Direttore del Federal Bureau of Investigation

Dalla nascita dell’ufficio, solo due direttori sono stati licenziati: William S. Sessions dal presidente Bill Clinton nel 1993, e James Comey dal presidente Donald Trump nel 2017. Si accetta che il titolare di questa carica serve al piacere del presidente.

William S. SessionsModifica

Poco prima che Bill Clinton fosse inaugurato come 42° presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio 1993, furono fatte accuse di scorrettezze etiche contro Sessions. Un rapporto del procuratore generale uscente William P. Barr presentato al Dipartimento di Giustizia quel mese dall’Ufficio della Responsabilità Professionale includeva critiche sul fatto che aveva usato un aereo dell’FBI per viaggiare per visitare sua figlia in diverse occasioni, e aveva fatto installare un sistema di sicurezza nella sua casa a spese del governo. Janet Reno, il 78° procuratore generale degli Stati Uniti, ha annunciato che Sessions aveva esibito “gravi carenze di giudizio.”

Anche se Sessions ha negato di aver agito in modo improprio, è stato spinto a dimettersi all’inizio di luglio, con alcuni che hanno suggerito che il presidente Clinton stava dando a Sessions la possibilità di dimettersi in modo dignitoso. Sessions ha rifiutato, dicendo che non aveva fatto nulla di male, e ha insistito per rimanere in carica fino alla conferma del suo successore. Di conseguenza, il presidente Clinton licenziò Sessions il 19 luglio 1993, dopo cinque anni e mezzo di mandato decennale. La spiegazione pubblica di Clinton fu che c’era stata una perdita di fiducia nella leadership di Sessions, e l’allora procuratore generale Reno raccomandò il licenziamento.

Il libro di Ronald Kessler, The FBI: Inside the World’s Most Powerful Law Enforcement Agency, ha portato al licenziamento da parte del presidente Clinton di Sessions come direttore dell’FBI per i suoi abusi. Secondo il Washington Post, “Un funzionario del Dipartimento di Giustizia … ha notato che le accuse originali contro Sessions non provenivano da agenti dell’FBI, ma da un giornalista, Ronald Kessler …” Il New York Times ha detto che il libro dell’FBI di Kessler “ha effettivamente innescato le indagini dell’ufficio e del Dipartimento di Giustizia su presunti abusi di viaggio e spese …

Clinton ha nominato Louis Freeh come direttore dell’FBI il 20 luglio. L’allora vicedirettore dell’FBI, Floyd I. Clarke, che secondo Sessions aveva guidato un colpo di stato per forzare la sua rimozione, servì come direttore ad interim fino al 1 settembre 1993, quando Freeh prestò giuramento.

James ComeyModifica

Il 9 maggio 2017, il presidente Trump ha licenziato Comey dopo la raccomandazione del procuratore generale degli Stati Uniti Jeff Sessions e del vice procuratore generale Rod Rosenstein. Il memorandum di Rosenstein a Sessions contestava la condotta di Comey nell’indagine sulle email di Hillary Clinton. Questo è stato contraddetto da più fonti senza nome che hanno detto che Trump e funzionari di alto livello hanno chiesto personalmente il licenziamento di Comey. Comey è stato licenziato dopo aver chiesto più soldi per le indagini sulle interferenze russe nelle elezioni del 2016 negli Stati Uniti. Molti membri del Congresso, per lo più democratici, hanno espresso preoccupazione per il licenziamento e hanno sostenuto che avrebbe messo in pericolo l’integrità delle indagini.

Il licenziamento di Comey è stato immediatamente controverso, venendo addirittura caratterizzato come corrotto dai commentatori delle notizie. È stato paragonato, dai suddetti organi di informazione, al massacro del sabato sera, al licenziamento da parte del presidente Richard Nixon del procuratore speciale Archibald Cox, che aveva indagato sullo scandalo Watergate, e al licenziamento del sostituto procuratore generale Sally Yates nel gennaio 2017.

Nella lettera di licenziamento Trump ha dichiarato che Comey aveva affermato “in tre diverse occasioni che non sono sotto inchiesta”, cosa che è stata poi confermata da Comey al Senato mentre era sotto giuramento. Questo è stato contestato da più agenzie di stampa con più fonti. Secondo il rapporto, Trump aveva parlato apertamente di licenziare Comey per almeno una settimana prima del suo licenziamento. Trump e i leader democratici avevano a lungo messo in dubbio il giudizio di Comey. Inoltre, Trump era arrabbiato perché Comey non avrebbe sostenuto la sua affermazione che il presidente Barack Obama aveva fatto intercettare gli uffici della sua campagna elettorale, frustrato quando Comey ha rivelato nella testimonianza del Senato l’ampiezza dell’indagine di controspionaggio sullo sforzo della Russia di influenzare le elezioni presidenziali del 2016 e che Comey stava dando troppa attenzione alla sonda Russia e non alle perdite interne al governo. L’8 maggio 2017, ha dato al procuratore generale Jeff Sessions e al vice procuratore generale Rosenstein una direttiva per spiegare per iscritto un caso contro Comey. Quella direttiva è stata inoltrata a Trump come raccomandazione di licenziare Comey il giorno seguente, cosa che Trump ha fatto.

Comey ha appreso per la prima volta del suo licenziamento da notizie televisive che scorrevano sullo schermo mentre stava tenendo un discorso agli agenti del Los Angeles Field Office. Fonti hanno detto che è stato sorpreso e preso alla sprovvista dal licenziamento. Comey è partito immediatamente per Washington, D.C., ed è stato costretto a cancellare il suo discorso programmato la sera stessa a un evento di reclutamento dell’FBI al Directors Guild of America a Hollywood, California.

In assenza di un direttore dell’FBI confermato dal Senato, il vicedirettore Andrew McCabe è diventato automaticamente il direttore ad interim, servendo fino alla conferma di Christopher Wray.