Dizionario biblico di Re Giacomo
Figlio della mia mano destra.
1. Il figlio minore di Giacobbe da Rachele (Genesi 35:18). La sua nascita avvenne a Efrata, sulla strada tra Bethel e Betlemme, a breve distanza da quest’ultimo luogo. Sua madre morì nel darlo alla luce, e con il suo ultimo respiro lo chiamò Ben-oni, figlio del mio dolore, un nome che fu cambiato da suo padre in Beniamino. I suoi posteri sono chiamati Beniamini (Genesi 49:27; Deuteronomio 33:12; Giosuè 18:21).
La tribù di Beniamino all’Esodo era la più piccola (Numeri 1:36, 37; Salmi 68:27). Durante la marcia il suo posto era insieme a Manasse ed Efraim a ovest del tabernacolo. All’entrata in Canaan contava 45.600 guerrieri. È stato dedotto da alcuni dalle parole di Giacobbe (Genesi 49:27) che la figura di un lupo era sullo stendardo tribale. Questa tribù è menzionata in Romani 11:1; Filippesi 3:5.
L’eredità di questa tribù si trovava immediatamente a sud di quella di Efraim, ed era lunga circa 26 miglia e larga 12. Il suo confine orientale era il Giordano. Dan si interponeva tra essa e i Filistei. Le sue città principali sono nominate in Giosuè 18:21-28.
La storia della tribù contiene una triste cronaca di una desolante guerra civile in cui furono impegnati con le altre undici tribù. Con essa furono quasi sterminati (Giudici 20:20, 21; 21:10). (Vedi GIBEAH.)
Il primo re degli ebrei fu Saul, un Beniaminita. Una stretta alleanza si formò tra questa tribù e quella di Giuda al tempo di Davide (2 Samuele 19:16, 17), che continuò dopo la sua morte (1 Re 11:13; 12:20). Dopo l’esilio queste due tribù formarono il grande corpo della nazione ebraica (Esdra 1:5; 10:9).
La tribù di Beniamino era famosa per i suoi arcieri (1 Samuele 20:20, 36; 2 Samuele 1:22; 1 Cronache 8:40; 12:2) e frombolieri (Giudici 20:6).