Domare la sinossi: 4 passi per perfezionare sinossi di una pagina e di lunga durata

La prospettiva di condensare un romanzo in una sinossi può intimidire anche gli scrittori più esperti. Ma se affrontata un passo alla volta, questa temibile bestia può diventare una compagna fidata nel tuo viaggio editoriale. Ammi-Joan Paquette spiega come scrivere una sinossi per qualsiasi romanzo.

illustrazioni di Jason Williams

Le storie di una potente creatura della scrittura sono state a lungo raccontate intorno al fuoco del campo editoriale. Ha la capacità di dare forma alle idee della storia, assistere nella revisione, fornire un aiuto essenziale per il marketing del libro. Eppure, nonostante le sue proprietà magiche, la semplice menzione di questo bruto è stata nota per portare alcuni autori alle lacrime e indurre spasmi di terrore in altri.

Oso pronunciare il suo nome? Signore e signori, tenetevi pronti per: La Sinossi.

No, aspetta! Non scappate! So che stiamo parlando di una bestia leggendaria, e si parla molto di zanne affilate e fauci servili.

Ma ti prometto che con un po’ di astuzia e know-how, puoi trasformare quel mostro da nemico ad amico. Non sei ancora convinto? Permettetemi di spiegarvi come scrivere una sinossi.

Come scrivere una sinossi da zero

La prospettiva di redigere una sinossi può spesso sembrare più travolgente dell’intero libro che l’ha preceduta. Questo processo passo dopo passo vi aiuterà lungo la strada. Ogni progressione non solo vi fornisce una versione completata di una sinossi – insieme a consigli pratici per il suo utilizzo – ma vi muove anche lungo il percorso verso un documento completo. Alla fine di questi esercizi, dovreste avere un robusto arsenale di sinossi a vostra disposizione per ogni occasione.

Passo 1: LA SINTESI

Cominciate a vedere se, così su due piedi, potete raffinare il vostro romanzo in una singola frase convincente. A questa lunghezza, non hai altra scelta che mantenerla ultra-breve: chi, cosa, perché. Immagina che un amico ti chieda di cosa parla il tuo libro. La tua risposta dovrebbe fornire le basi per questo riassunto di una sola frase.

Non preoccuparti se quello che ti viene in mente non ti sembra esattamente giusto all’inizio. Continuate a lavorarci e a perfezionarlo nel tempo. Fare pratica con la presentazione ad alta voce può aiutarvi a perfezionarla in base alle reazioni degli altri, rivelando quali elementi attirano maggiormente l’interesse, cosa vi fa sentire a vostro agio, cosa vi piace di più come suona.

Pronti a diventare un po’ più tecnici? Combina i seguenti elementi in una nuova, singola frase:

1. il tuo personaggio principale
2. il suo desiderio o bisogno principale
3. l’ostacolo principale che gli impedisce di soddisfare quel desiderio o bisogno.

Ora, dai un’occhiata ai tuoi due lanci separati. Come si confrontano? Quale preferisci? Puoi combinare i migliori elementi di ciascuna in un’unica, sbalorditiva sinossi di una sola frase?

Ecco un esempio, dal mio ultimo romanzo: “Il treno delle cose perdute è la storia di un ragazzo che perde il suo bene più prezioso e parte per un’avventura magica nella speranza di recuperarlo. Da qui in poi sarà il tuo migliore amico, la tua risposta alla prima domanda che tutti ti fanno quando sentono che stai scrivendo un libro, e una base su cui costruire.

STEP 2: THE ONE-PARAGRAPH PITCH

Ora, prendi la tua singola frase e arrotondala in un intero paragrafo, leggermente espanso. Sei ancora concentrato sul pensiero breve, ma ora fornisci una visione più ampia dei personaggi, del conflitto e della storia stessa. Pensate a incorporare alcuni (non necessariamente tutti) dei seguenti elementi:

• setting
• fascia di età del personaggio
• principale antagonista
• interesse amoroso
• dettagli sul conflitto, difficoltà o sfida.

Considerate questo esempio: “Il treno delle cose perdute racconta la storia di Marty, 11 anni, che perde una giacca di jeans regalatagli dal padre malato terminale. Avendo sentito parlare di un treno magico che raccoglie le preziose cose perdute dei bambini, Marty va alla sua ricerca, nella speranza di trovare non solo la giacca perduta, ma anche un modo per salvare suo padre.”

Questo trafiletto potrebbe essere il tuo strumento più prezioso di tutti. Lo userai per creare la tua lettera di richiesta, per descrivere il tuo libro agli altri e, una volta che il libro è venduto, come informazione per il marketing e gli eventi pubblicitari (possibilmente anche come copia sulla tua quarta copertina).

Passo 3: LA SINOSSI DI UNA PAGINA

L’espansione continua, questa volta da un paragrafo a una pagina. (Nota: le sinossi sono tipicamente a spazio singolo.)

Questa fase è quella in cui tocchi i personaggi secondari; sii succinto – una pagina non è lunga. Limitati a nominare solo due o tre personaggi. In questa forma, stai ancora cercando di catturare il cuore della tua storia, non ogni sua sfumatura. Cerca dei punti in cui aggiungere voce e sapore, dando al lettore un’idea del tuo stile narrativo all’interno del libro. Ricordate, le sinossi troppo dettagliate portano solo a domande. Il tuo obiettivo è quello di tenere i tuoi lettori con il fiato sospeso, non di grattarsi la testa perplessi.

Come scrivere una sinossi quando hai molti personaggi nella tua storia

Ecco il mio esempio (solo il primo paragrafo, per brevità):

“Quattro mesi fa, il padre di Marty gli ha fatto un regalo speciale per il suo undicesimo compleanno: una giacca di jeans, insieme ad alcuni distintivi e spille che rappresentano eventi speciali che loro due hanno condiviso. Il giorno dopo, Marty è stato devastato nell’apprendere che suo padre ha un cancro terminale. Da allora, i due hanno cercato e collezionato molte altre spille, ognuna legata a un ricordo condiviso. Poi un giorno, tornando a casa da un viaggio, Marty perde la giacca, mentre la salute di suo padre peggiora. Marty è devastato”. (E la sinossi continua da qui.)

Come per il passo di un paragrafo, questa sinossi di una pagina può essere utile per scrivere la vostra lettera di richiesta. Inoltre, ad alcuni agenti o editori piace vedere una sinossi di una pagina prima o insieme alla query. E’ uno strumento robusto e multiuso che vi servirà bene lungo il percorso di scrittura.

STEP 4: LONG-FORM SYNOPSIS

Il passo finale vi porta da una pagina a una sinossi completa di più pagine. Quanto lunga, esattamente? Generalmente, puntate a circa una pagina di sinossi a spazio singolo ogni 10.000 parole di manoscritto finito. Questo rapporto può cambiare se avete un romanzo molto lungo, come in un fantasy epico. Come agente, di solito vedo sinossi complete da cinque a otto pagine. Una volta che hai iniziato a scrivere, probabilmente sentirai quanto dovrebbe essere lungo in base a come scorre la storia.

Di nuovo, il mio esempio (solo il primo paragrafo):

“Marty Teufel è un bambino sensibile, ansioso e attento. Ascolta più che parlare e si preoccupa profondamente di tutto ciò che accade intorno a lui. Il suo bene più prezioso è la giacca di jeans che ha ricevuto per il suo 11° compleanno, quattro mesi fa. Suo padre gliel’ha comprata durante una gita speciale, l’ultima volta che è uscito prima che la sua malattia peggiorasse. Dal suo compleanno, Marty ha speso tutta la sua paghetta per cercare e comprare piccole spille da aggiungere alla collezione sul davanti della sua giacca; ognuna delle 29 spille è collegata a un ricordo speciale e a una storia condivisa con suo padre. La giacca è insostituibile.”

(E la sinossi continua da qui.)

Una sinossi lunga è talvolta richiesta da agenti o editori interessati. Dopo la pubblicazione, può essere un utile strumento di marketing, o può essere reso disponibile alle parti interessate ai sub-diritti. Infine, una sinossi completa può essere utile in caso di revisione, come descritto di seguito.

Un prezioso strumento di revisione

Un altro modo in cui una sinossi ha valore è come strumento per aiutare la revisione. Scrivere una sinossi dettagliata è un modo eccellente per analizzare le svolte della trama e testare come funzionano all’interno della struttura della storia. Poiché si tratta di una narrazione in prosa, si può valutare come la storia stia insieme mentre la si scrive. Ridurre l’intero romanzo a una manciata di pagine permette di individuare i buchi della trama e le debolezze della storia che possono perdersi nella confusione più grande. Un tale formato vi permette anche di tenere più facilmente l’intera storia nella vostra mente, con tutti i suoi fili, quando la guardate attraverso questa lente ristretta. Dopo aver scritto la sinossi, datele una nuova lettura (magari dopo averla messa da parte per qualche giorno) e chiedetevi:

• Di cos’altro ha bisogno questa storia?
• Cosa manca che potrebbe legare meglio gli elementi della storia?
• Come posso migliorare il flusso, la tensione, il ritmo?

Ora, come un abile matador, dovreste sentirvi pronti ad affrontare la sinossi con uno sguardo fisso. Te lo prometto, non solo la bestia non morde, ma con un po’ di cura e alimentazione può diventare la tua compagna più vicina e una vera compagna di scrittura.

Corso online: Revisione & Self Editing

Ogni scrittore sa che il viaggio verso la pubblicazione è una strada lunga e difficile. Una volta che hai finito la tua prima bozza, è il momento di iniziare l’arduo processo di auto-editing e revisione. Quando partecipi a questo workshop di scrittura online, imparerai i metodi di auto-editing per gli scrittori di fiction per assicurarti che la tua scrittura sia priva di errori e pronta per il lancio. Scopri di più e registrati.