Downers (Depressori del SNC) – Mountain Vista Farm
I farmaci analgesici narcotici sono grandi alleviatori di dolore e induttori di piacere. Sono anche usati per la soppressione della tosse e per ridurre la motilità intestinale. Alcuni di questi farmaci – oppio, morfina e codeina – derivano direttamente dal papavero da oppio. Alcune sono sintetizzate, parzialmente o completamente, per approssimare gli effetti degli oppiacei. Questi includono eroina, metadone, Percodan, Dilaudid, Demerol, Darvon e molti altri. In questo momento, gli oppiacei e gli oppioidi sono le nostre migliori fonti di controllo del dolore in situazioni mediche, ma hanno problemi connessi, tra cui un grande potenziale di dipendenza.
La dipendenza da eroina continua ad essere un grave problema negli Stati Uniti. Attualmente c’è un’impennata dell’uso di eroina tra i giovani e i giornali riportano spesso la morte di giovani eroinomani. Gli spacciatori hanno trovato un mercato pronto per l’eroina sniffabile in piccole confezioni relativamente economiche. Come per la cocaina crack, questa nuova confezione rende la droga molto accessibile agli adolescenti e ai ventenni. Molti adolescenti presumono che sniffare la droga previene il potenziale di dipendenza. Si sbagliano su questo. Molti sono diventati dipendenti senza mai usare l’ago. Molti altri sono passati all’uso dell’ago, mettendosi ulteriormente in pericolo.
Mentre la dipendenza da eroina e altri oppiacei è un problema terribile, la nostra paura della dipendenza da oppiacei ha portato a un altro tipo di abuso di droga: la sotto-medicazione di pazienti con dolore grave. Spesso, i malati terminali che potrebbero ottenere un misericordioso sollievo dai sintomi attraverso l’uso di farmaci oppiacei hanno ottenuto troppo pochi farmaci, somministrati troppo di rado per fermare il dolore. Il movimento hospice, con la sua grande attenzione al sollievo dal dolore e alle cure palliative, ha contribuito a incoraggiare i medici e gli altri operatori sanitari a non trattenere il trattamento necessario e umano nelle malattie terminali.
Questo è anche il caso di alcuni dolori cronici non maligni. L’American Academy of Pain Medicine e l’American Pain Society hanno rilasciato una dichiarazione congiunta nel 1994 a sostegno dell’uso di oppioidi per il dolore cronico non-cancro, affermando che lo sviluppo di nuove dipendenze è raro. L’American Society of Addiction Medicine (1998) ha più recentemente distinto tra la dipendenza fisica che si verifica con l’uso regolare e terapeutico degli oppioidi e la dipendenza. Ci sono linee guida per proteggere la sobrietà quando una persona in convalescenza ha bisogno di un sollievo dal dolore.