Droga, abuso di minori e infedeltà: La tragica vita di Whitney Houston
Un nuovo documentario ha scoperto come la cantante Whitney Houston sia stata abusata da bambina – e dettaglia l’effetto distruttivo che questo può aver avuto sulla sua vita.
Il film, Whitney, è diretto da Kevin Macdonald (Touching The Void, Last King of Scotland). Sebbene sia il secondo documentario sulla cantante in due anni, è l’unico ad avere la partecipazione di familiari e amici. Parlando con 75 persone legate a Whitney, Macdonald ha scoperto che la Houston è stata presumibilmente abusata dalla parente Dee Dee Warwick (sorella della cantante Dionne Warwick).
Il documentario esplora come l’abuso può aver influenzato la tragica vita della cantante. Morì all’età di 46 anni per annegamento in una vasca da bagno, dopo anni di abuso di droghe.
Parlando a TheJournal.ie, Macdonald ha detto che quando è stato inizialmente contattato per fare il documentario, ha pensato: “Non sono così interessato a Whitney – cos’altro c’è da dire, è stato scritto e detto così tanto su di lei”. Ma quando ha incontrato la sua agente Nicole David – che ha rappresentato la cantante dal 1985 fino alla sua morte – le cose sono cambiate.
“Mi ha detto: ‘Non ho mai capito Whitney. L’ho amata più di chiunque altro con cui abbia mai lavorato e non l’ho mai capita e non ho mai capito perché è finita nel modo in cui è finita”, ha ricordato Macdonald. “Quindi voleva davvero che lo scoprissi. La famiglia voleva che alcuni dei pettegolezzi sulla vita della Houston fossero messi in discussione, ma Macdonald ha detto che non volevano che il documentario fosse un “pezzo unico” o che la facesse sembrare un angelo.
La vita di Whitney Houston è finita in tragedia, ma Macdonald ha detto che il film non è solo sulla tragedia – è anche sul suo talento e sull’impatto che ha avuto sull’industria musicale.
“Ha avuto – consapevolmente o no – un potere musicale che ha cambiato il mondo, tra The Bodyguard e il suonare in Sud Africa, queste cose, ha avuto un grande impatto sociale”, ha spiegato.
Ma ha anche affrontato alcune critiche intense nel corso degli anni. Dopo essere diventata famosa, ha affrontato un contraccolpo all’interno della comunità afroamericana, ed è stata accusata di essersi imbiancata. Al Sharpton, per esempio, si vede nel documentario mentre brandisce cartelli con la scritta “Boycott Whitney ‘Whitey’ Houston”. Era probabilmente il tipo di persona che, se avesse potuto fare a modo suo, sarebbe stata completamente post-razziale in un certo senso, in quanto è così che vedeva se stessa. Ma in realtà il mondo non le avrebbe permesso di esserlo, a torto o a ragione”, ha detto Macdonald. Crede che una parte della Houston “non sia mai cresciuta”.
Sente che non era una persona così complicata, e capisce come il divorzio dei suoi genitori abbia avuto un tale impatto su di lei: “È perché quello è stato l’unico momento sicuro che ha avuto nella sua vita e crescendo, essendo vittima di bullismo, a scuola, essendo abusata com’era, che in realtà la sua famiglia era tutto. Quindi quando la famiglia esplode, è devastante.”
Rivelazioni sugli abusi
Fonte: PA Archive
Il documentario presenta spezzoni di filmati casalinghi della Houston, catturati da membri della famiglia, dal suo truccatore e da altri. Mostrano “la vera Whitney naturale che in realtà non si vede”, e hanno dato a Macdonald una nuova visione del suo carattere.
Il film era più di una biografia per lui. È diventato “un’indagine”, una detective story. “Il mistero è: Cosa è successo a Whitney, chi era?”
Macdonald ha scoperto solo molto tardi che la Houston aveva subito abusi. “Ho iniziato a sospettare che ci fosse stato qualche tipo di trauma nella sua vita e probabilmente nella sua infanzia relativamente presto, mentre guardavo l’archivio, e pensavo ‘questa è una persona che non è davvero a suo agio nella sua pelle'”, ha spiegato Macdonald.
“Sembrava proprio una persona molto, molto vulnerabile, molto autoprotettiva. E mi sembrava familiare alle persone che avevo incontrato e che avevano subito un trauma infantile.”
Durante la quarta intervista con suo fratello Gary, mentre parlavano dell’abuso di droghe, ha detto che ha dei flashback di cose della sua infanzia, dato che era stato abusato. Questo fu uno “shock totale” per Macdonald, che gli chiese se Whitney avesse subito abusi.
Mentre lui non lo confermò, sua moglie Pat sì. Due settimane prima che finissero il montaggio, Mary Jones – l’assistente di Whitney – disse a Macdonald che voleva parlare della situazione. Era rimasto taciuto per così tanti anni, con la Houston che non lo diceva nemmeno ai suoi terapisti.
“Non voleva parlarne a sua madre, la cosa si è incancrenita”, ha detto Macdonald.
Nominare o no un abusatore
Il problema per i realizzatori del documentario era se nominare o no il presunto abusatore Dee Dee Warwick. Alla fine hanno deciso di farlo. Il fatto che le discussioni su Harvey Weinstein e MeToo fossero in corso in quel periodo li ha ulteriormente spinti, ha detto Macdonald.
“Ci sembrava una prova piuttosto convincente e una ragione piuttosto convincente per rivelare il colpevole, così alla fine abbiamo sentito che era la cosa giusta da fare”, ha detto. La famiglia era molto turbata per questo al momento, ma un recente incontro con i membri della famiglia gli ha mostrato che erano contenti di aver parlato.
Ha detto che gli hanno detto che li ha liberati in un certo senso – e che sperano che incoraggerà le persone a frequentare la terapia, qualcosa che può essere un po’ tabù nella comunità afroamericana.
“L’impatto per i sopravvissuti è stato davvero, davvero positivo”, ha detto Mcdonald. “Penso che sia doloroso dare un colpo di spugna, ma una volta fatto sono tutti d’accordo che questa è la cosa giusta da fare.”
Ogni forma di giornalismo è un’invasione nella vita delle persone in un certo senso, ma ci deve essere un interesse pubblico in qualche misura, così come ci sarebbe in un giornale o in un sito web. L’idea di fare il film era di neutralizzare tutte le speculazioni e i pettegolezzi, il controllo dei tabloid.
‘Un racconto ammonitore femminista’
Bobby Brown
Fonte: Ricky Fitchett
Per quanto riguarda il controllo dei tabloid, il documentario ci dà un’occhiata alla sfortunata relazione della Houston con il cantante Bobby Brown, che Macdonald definisce “un racconto di avvertimento femminista”, visto quanto lei ha rinunciato per lui. Ma non pensa che Brown “sia una persona malvagia”. Penso che qualsiasi persona normale oggi avrebbe detto a Whitney: “Perché diavolo stai con lui? Che è quello che tutti i suoi amici le stavano dicendo: perché non lo lasci, non hai bisogno di lui, è un perdente totale, ti sta portando giù.
Ma in qualche modo questa è la cosa sulla sua psicologia che è così interessante. Penso che nel film si possa in qualche modo capire, non ti viene indicato completamente, perché lei si senta così determinata ad aggrapparsi a questo matrimonio.
Il documentario racconta anche la morte della figlia della Houston e di Brown, Bobbi Christina. “C’è una tragedia in più quando ti rendi conto che Whitney ha sempre portato Bobbi Christina con sé e l’ha tenuta con sé perché era così terrorizzata dal fatto che sarebbe stata abusata come lo era stata Whitney”, ha detto.
Nel tentativo di proteggerla, Bobbi Christina si è ritrovata “con adulti che vedevano cose da adulti che non avrebbero dovuto vedere”.
Whitney Houston era una persona complicata, e Macdonald ha lottato con i suoi sentimenti per lei. “Devi amare la persona su cui stai facendo il film, altrimenti è molto, molto difficile… o almeno rispettarla, e ho trovato molto difficile a volte, in particolare in relazione alla storia di Bobbi Christina, amarla.”
Descrive la realizzazione del film come “un viaggio molto complesso”. “Ho trascorso 18 mesi in compagnia di qualcuno che stai combattendo, che ti piaccia o meno, ma alla fine mi sento, provo un’enorme compassione per lei, perché penso che fosse così persa.
“Penso che non abbia mai davvero sviluppato una personalità oltre l’età in cui ha subito gli abusi – forse è stato allora che le cose si sono fermate per lei, il suo sviluppo.
“Quindi se non sai chi sei, come qualcuno dice nel film, è molto difficile risolvere la tua vita. Forse questa è la triste verità su di lei.”
Ma spera che tutti i momenti bui siano bilanciati dalla celebrazione del suo talento e dalla sua ascesa al successo. Descrive la sua voce come “un talento unico in una generazione che ha davvero colpito le persone emotivamente, in un modo che è così raro in qualsiasi forma d’arte”.
Ha detto che crede che la Houston abbia usato il canto per affrontare le sue emozioni, e teorizza che quando la sua voce ha iniziato a rompersi, questo ha contribuito ai suoi sentimenti di disagio.
“È una cosa interessante, guardando tutti i filmati di lei e si sente che è così a disagio, lei non si sente davvero a suo agio in qualsiasi circostanza tranne quando canta. Quando è sul palco e canta è improvvisamente a suo agio, totalmente al comando e totalmente senza paura, ma quando è fuori dal palco si sente persa.”
Un altro documentario su Whitney Houston, diretto da Nick Broomfield, è uscito l’anno scorso. Macdonald sapeva della sua uscita, ma sottolinea che nessuna delle 75 persone con cui ha parlato era stata intervistata per quel documentario.
“Ecco perché valeva la pena fare questo film. Perché le persone che erano lì, che la conoscevano e l’amavano vi partecipano. And instead of being more speculation, it’s hopefully the truth.”
Whitney is out in cinemas this weekend