E. Coli nei cani
Colibacillosi nei cani
La colibacillosi è una malattia causata dal batterio Escherichia coli, comunemente noto come E. coli, che normalmente risiede nell’intestino inferiore della maggior parte dei mammiferi a sangue caldo, compresi i cani. Normalmente, la presenza di E. coli è benigna, e persino benefica, ma in alcuni casi può causare una condizione di malattia, specialmente nei cuccioli appena nati.
L’infezione da E. coli è più comunemente vista nei cuccioli nelle prime settimane di vita. Nel primo giorno dopo il parto, le cagne producono un latte acquoso che è ricco di anticorpi. Questo latte, chiamato colostro, gioca un ruolo fondamentale nel proteggere il sistema immunitario non ancora sviluppato di un cucciolo contro varie infezioni, in quanto riveste il tratto intestinale, proteggendo il cucciolo dalla maggior parte delle infezioni. In assenza di questi anticorpi, i cuccioli sono più vulnerabili a una serie di infezioni, tra cui l’infezione da E. coli.
Se la cagna incinta è infettata da E. coli, il batterio può anche invadere il suo corpo. coli, i batteri possono anche invadere il sangue del cucciolo mentre è ancora nell’utero, durante il parto, o il cucciolo può acquisire l’infezione nutrendosi dalle ghiandole mammarie infiammate della madre.
La colibacillosi spesso porta ad una condizione chiamata setticemia, o avvelenamento del sangue, il che significa che c’è una presenza pericolosamente alta di batteri nel sangue. Sebbene sia principalmente una malattia dei cani giovani, può anche colpire i cani più anziani. L’infezione da E. coli, se combinata con altri agenti infettivi, aumenta anche la gravità dell’infezione da parvovirus nei cani.
Sintomi e tipi
La colibacillosi è improvvisa (acuta) in natura e può causare i seguenti sintomi in un cucciolo colpito:
- Depressione
- Deidratazione
- Mancanza di appetito
- Vomito
- Battito cardiaco accelerato
- Debilitazione
- Letargia
- Diarrea acquosa
- Pelle fredda (a causa della bassa temperatura corporea)
- Mucose di colore bluastro (es.e., gengive, narici, labbra, orecchie, ano) a causa di ossigeno inadeguato nei globuli rossi
Cause
La colibacillosi è in definitiva dovuta ad un’infezione da E. coli. Tuttavia, i fattori di rischio per questo tipo di infezione includono la cattiva salute e lo stato nutrizionale della cagna gravida, la mancanza di colostro (primo latte) al cucciolo, l’ambiente di parto non pulito, il parto difficile o prolungato, le strutture affollate, l’infezione/malattia concomitante, l’infiammazione delle ghiandole mammarie nella cagna che allatta e il posizionamento del catetere intravenoso.
Diagnosi
A causa della comparsa acuta di questa malattia, poche anomalie possono essere notate nelle analisi del sangue. Per vedere se l’E. coli o altri agenti infettivi sono presenti nel sangue del cane, il veterinario prenderà campioni di sangue, urina e, se possibile, campioni fecali per la coltura.
Trattamento
Perché la colibacillosi è una condizione acuta, la maggior parte dei cuccioli colpiti deve essere ricoverata in ospedale per un trattamento di emergenza. È necessaria una buona assistenza infermieristica, con fluidi bilanciati somministrati per iniezione per ripristinare i fluidi corporei. Per trattare la diarrea, una soluzione di glucosio sarà somministrata per bocca. Gli antibiotici possono essere prescritti inizialmente in base ai sintomi osservati, e possono essere cambiati, se necessario, in base ai risultati della coltura batterica e dei test di sensibilità dell’E. coli.
Purtroppo, a causa del sistema immunitario non sviluppato di un cucciolo appena nato, il trattamento spesso non ha successo e il neonato può soccombere rapidamente alla morte. Pertanto, un trattamento tempestivo e un’assistenza di supporto sono essenziali per salvare la vita del cucciolo.
Vita e gestione
Durante il periodo di recupero è necessario fornire attività limitate, riposo in gabbia, monitoraggio e calore. Per mantenere un livello nutrizionale adeguato, può essere consigliata l’alimentazione con biberon o nutrienti per via endovenosa. Questo è necessario se le ghiandole mammarie della madre o il sangue sono infetti. Altrimenti, è preferibile che i cuccioli bevano il latte della madre per beneficiare del latte ricco di anticorpi.
Durante il periodo di recupero, il vostro veterinario preleverà dei campioni di sangue per eseguire un’emocoltura batterica per determinare lo stato dell’infezione. L’assistenza domiciliare comporterà il monitoraggio della temperatura corporea del vostro cucciolo e l’osservazione di eventuali cambiamenti di salute, in modo da poter contattare immediatamente il vostro veterinario per una guida. Una volta che il vostro cucciolo si è stabilizzato ed è fuori pericolo, l’ulteriore trattamento dipenderà da come il cucciolo progredisce.
Prevenzione
Per prevenire l’infezione da E. coli, assicuratevi che la vostra cagna da riproduzione, incinta o che allatta sia in buona salute e in buono stato nutrizionale. L’ambiente del parto deve essere mantenuto pulito e igienizzato, e le lenzuola devono essere sostituite frequentemente dopo il parto (la biancheria usata per il parto deve essere eliminata in modo igienico, perché nella maggior parte degli stati è considerata materiale di rifiuto pericoloso).
La salvaguardia più importante per prevenire l’infezione da E. coli nei cuccioli è quella di permettere loro il pieno accesso al colostro della madre (il primo latte dopo la nascita). Inoltre, bisogna sempre lavarsi le mani e cambiare i vestiti e le scarpe prima di avere a che fare con i cuccioli appena nati, in ossequio al loro sistema immunitario in via di sviluppo. Questa è una regola generale, ma è particolarmente importante dopo aver maneggiato altri cani o animali.