Ebrei americani, politica e Israele

L’orientamento politico degli ebrei americani è tornato sotto i riflettori nelle ultime settimane con i commenti del presidente Donald Trump sugli ebrei e le loro posizioni nei confronti della sua presidenza e del partito democratico.

Trump, durante tutta la sua presidenza, ha mostrato un sostegno pubblico a Israele sia attraverso la sua retorica che le sue azioni politiche, compreso il suo recente attacco di alto profilo ai membri democratici del Congresso che ha caratterizzato come antisemiti e anti-israeliani.

Parte della motivazione di Trump è senza dubbio mantenere il sostegno tra gli evangelici cristiani, che sono molto positivi verso Israele e che costituiscono una componente chiave della sua coalizione politica. Ma Trump ha recentemente tracciato una connessione tra il suo sostegno a Israele e il voto ebraico, dicendo agli ebrei americani: “Secondo me, se votate per un democratico, siete molto sleali verso il popolo ebraico e siete molto sleali verso Israele. E solo persone deboli direbbero qualcosa di diverso da questo”. E, un giorno prima: “Penso che qualsiasi ebreo che voti per un democratico, penso che mostri o una totale mancanza di conoscenza o una grande slealtà.”

Tradizionalmente è stato difficile analizzare gli atteggiamenti e l’orientamento politico degli ebrei americani nei sondaggi, perché sono un segmento così piccolo della popolazione (più avanti). Ma, aggregando un gran numero di interviste, Gallup e altre organizzazioni sono state in grado di imparare molto sugli ebrei americani che si riferisce alle questioni che Trump sta sollevando. I dati mostrano che nonostante i commenti di Trump, gli ebrei negli Stati Uniti sono sia altamente propensi a identificarsi come democratici e a votare per i candidati democratici, sia a esprimere opinioni che sono altamente leali a Israele. Ci sono poche prove di un cambiamento in queste tendenze, o che questa situazione crei il tipo di dissonanza cognitiva ebraica che Trump afferma essere il caso.

È importante riconoscere che gli ebrei rappresentano una percentuale piuttosto piccola della popolazione e degli elettori statunitensi, a livello nazionale e nella maggior parte degli stati.

Da un punto di vista strettamente di “politica pratica”, il voto ebraico non è probabile che faccia un’enorme differenza nelle elezioni presidenziali, anche se Trump riuscisse a portare più ebrei dalla parte repubblicana del libro mastro politico.

Le stime attuali di Gallup mostrano che circa il 2% degli adulti americani (quelli dai 18 anni in su) identificano la loro religione come ebraica. Per essere specifici, un aggregato di sondaggi Gallup condotti nel 2018 mostra l’1,9% di identificazione ebraica, e oltre 18.000 interviste Gallup condotte finora quest’anno mostrano che il 2,0% della popolazione si identifica come ebrea.

Un’analisi del Pew Research Center del 2013 sull’identificazione ebraica ha mostrato che oltre all’1,8% degli adulti statunitensi che hanno identificato la loro religione come ebrea (molto simile alla stima di Gallup), un’altra piccola percentuale di americani che non hanno inizialmente detto che la loro religione era ebrea ha identificato il loro patrimonio secolare come ebreo. Secondo questa ricerca, al massimo il 2,2% della popolazione adulta degli Stati Uniti ha qualche base per l’auto-identificazione ebraica.

La popolazione degli ebrei in America, come nel caso dei protestanti, dei cattolici e di quelli senza religione, è distribuita in modo sproporzionato negli stati.

Guardando la composizione religiosa degli adulti dai 18 anni in su nei 50 stati, la più alta rappresentanza ebraica è a New York, all’8%, seguita da altri quattro stati – New Jersey, Massachusetts, Connecticut e Maryland – dove è tra il 6% e il 4%. (Queste stime si basano sulle interviste di Gallup a oltre 130.000 adulti nel 2017). All’altra estremità dello spettro, gli ebrei sono meno della metà dell’1% della popolazione adulta in 11 stati: Iowa, Nebraska, Mississippi, Louisiana, Oklahoma, Wyoming, Utah, Idaho, Arkansas, West Virginia e North Dakota.

In base alle passate elezioni presidenziali, il gruppo di stati con la più alta probabilità di chiudere i voti popolari l’anno prossimo — i classici swing states — include Arizona, Florida, Maine, Michigan, Minnesota, New Hampshire, North Carolina, Pennsylvania e Wisconsin. L’analisi di Gallup stato per stato delle preferenze religiose nel 2017 mostra che gli ebrei come percentuale della popolazione adulta sono sopra la media nazionale solo in due di questi: Florida (3%) e Pennsylvania (2,3%).

Gli ebrei sono al di sotto della media nazionale negli altri swing states, e sono meno dell’1% in Wisconsin, Minnesota e North Carolina.

Gli ebrei negli Stati Uniti hanno un profilo leggermente più alto nell’elettorato rispetto alla popolazione in generale, in virtù del loro livello di istruzione superiore alla media. Questo riflette la forte relazione tra istruzione e affluenza alle urne nelle elezioni americane. Ma anche tenendo conto di questa maggiore affluenza, e pur riconoscendo che il voto ebraico può essere importante in alcune aree specifiche di alcuni stati in elezioni più localizzate, è evidente che il voto ebraico non farà un’enorme differenza nelle prossime elezioni presidenziali, a meno che non ci sia un voto popolare estremamente ravvicinato in specifici stati “swing”.

L’orientamento democratico della popolazione ebraica è un fatto molto ben stabilito della vita politica americana.

La netta maggioranza degli ebrei americani si identifica o si appoggia al Partito Democratico, e non troviamo alcuna prova che questo sia cambiato significativamente durante l’amministrazione Trump finora.

Trump è entrato in carica nel gennaio 2017, e i sondaggi aggregati di Gallup condotti da febbraio a dicembre di quell’anno mostrano che il 68% degli ebrei si identificava come democratico o come indipendente che si appoggiava al partito democratico, mentre il 28% si identificava o si appoggiava al repubblicano.

Nel 2018, quei numeri erano 59% democratico e 36% repubblicano. Finora quest’anno, utilizzando un campione aggregato di sondaggi Gallup condotti da gennaio ad agosto, il 65% degli ebrei si identifica o si appoggia al partito democratico, mentre il 30% si identifica o si appoggia al partito repubblicano.

In termini di ideologia, il 44% degli ebrei americani è liberale, molto più alto del 25% complessivo tra la popolazione totale, rendendo gli ebrei i più liberali di qualsiasi gruppo religioso importante che identifichiamo. Un altro 36% degli ebrei sono moderati, con il 20% che si descrive come conservatore – rispetto al 37% della popolazione totale.

Come ci aspetteremmo data la loro identità politica a maggioranza democratica, gli elettori ebrei hanno votato in modo schiacciante (ma non monolitico) per Hillary Clinton contro Donald Trump nelle elezioni presidenziali del 2016.

I sondaggi sulle elezioni del 2016 mostrano che del 3% degli elettori che hanno identificato la loro religione come ebrea, il 71% ha votato per Clinton e il 23% per Trump. Percentuali altrettanto alte di ebrei hanno votato per il candidato presidenziale democratico in tutte le elezioni presidenziali che risalgono al 1992 e hanno favorito i candidati democratici di almeno una pluralità nelle elezioni che vanno molto più indietro.

L’affermazione di Trump che “qualsiasi ebreo che voti per un democratico, penso che dimostri o una totale mancanza di conoscenza o una grande slealtà” copre quindi una percentuale molto grande della popolazione ebraica degli Stati Uniti.

(In termini di “totale mancanza di conoscenza”, gli ebrei in America hanno di gran lunga il più alto livello di istruzione media di qualsiasi gruppo religioso che misuriamo, come notato prima. Circa il 67% degli adulti ebrei sono laureati, molto al di sopra del 32% della popolazione complessiva, e il 37% che ha un’istruzione post-laurea è anche molto più alto che tra qualsiasi altro gruppo religioso.)

Non sorprende inoltre che, dato il loro orientamento democratico, gli ebrei americani siano ben al di sotto della media nella loro approvazione del lavoro che Trump sta facendo come presidente.

I nostri aggregati da gennaio ad agosto di quest’anno mostrano un 29% di approvazione del lavoro di Trump tra gli ebrei, con il 69% di disapprovazione. In questo stesso periodo, l’indice generale di approvazione del lavoro di Trump era del 42%. Nel 2017, il primo anno della sua presidenza, l’indice di gradimento di Trump tra gli ebrei era del 30%. Nel 2018, sulla base di un aggregato di sondaggi Gallup, era del 35%. Queste stime sono basate su campioni relativamente piccoli di ebrei, il che significa che ci sarà qualche fluttuazione da un anno all’altro a causa di errori di campionamento – ma nel complesso, non vedo alcun segno che l’approvazione di Trump quest’anno sia più alta di quando Trump è entrato in carica.

La maggior parte della discussione di Trump su quello che presume dovrebbe essere il sostegno degli ebrei al suo partito e alla sua presidenza ruota intorno alle politiche della sua amministrazione verso Israele. Trump ha sostenuto pubblicamente Israele e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Ha mantenuto la promessa della campagna di spostare l’ambasciata degli Stati Uniti da Tel Aviv a Gerusalemme, ha attaccato i membri del Congresso che critica come anti-israeliani (e antisemiti), e ha sostenuto la decisione di Israele di negare a due membri del Congresso che sono stati critici verso Israele – Ilhan Omar e Rashida Tlaib – il diritto di entrare nel paese come parte di una delegazione del Congresso.

Presumibilmente, gli ebrei americani sono consapevoli delle azioni di Trump, e i dati mostrano chiaramente che gli ebrei hanno opinioni fortemente positive su Israele. Tuttavia, le azioni di Trump a sostegno di Israele fino ad oggi hanno fatto poco per spostare la fedeltà politica degli ebrei.

La mia recente revisione dei dati disponibili mostra che circa nove ebrei americani su 10 sono più solidali con Israele che con i palestinesi. (Inoltre, il 95% degli ebrei ha una visione favorevole di Israele, mentre il 10% ha una visione favorevole dell’Autorità Palestinese – significativamente più pro-Israele rispetto alle medie nazionali complessive del 71% di visione favorevole di Israele e del 21% di visione favorevole dell’Autorità Palestinese.

Una ricerca condotta nel 2013 da Pew ha mostrato che il 76% degli ebrei (identificati per religione) ha detto di essere almeno in qualche modo emotivamente legato a Israele. Inoltre, quasi la metà ha detto che preoccuparsi di Israele è una parte essenziale dell’essere ebrei (con la maggior parte del resto che dice che è importante anche se non essenziale) e quasi la metà ha riferito di aver viaggiato personalmente in Israele.

L’affermazione di Trump che gli ebrei dovrebbero in sostanza essere elettori monotematici il cui voto presidenziale è direttamente influenzato dalle sue dichiarazioni su e politiche verso Israele è apparentemente troppo semplicistico. La maggioranza degli ebrei americani ha votato per i candidati presidenziali democratici per decenni e sono politicamente liberali nelle loro opinioni su molte questioni interne. Questi fatti della vita politica non cambieranno da un giorno all’altro.

Le conseguenze della disapprovazione maggioritaria degli ebrei nei confronti del presidente Trump e l’orientamento politico democratico di fondo degli ebrei è evidente in un’interessante scoperta recente riportata da Pew Research. I loro dati hanno mostrato che il 42% degli ebrei dice che Trump favorisce troppo Israele – molto più di quanto non facciano i cattolici o i protestanti, mentre la maggior parte degli altri ebrei intervistati dice che Trump sta trovando il giusto equilibrio piuttosto che favorire troppo i palestinesi. Questo si spiega molto probabilmente con la pesante partigianeria democratica degli ebrei (come nota Pew) così come la possibilità che gli ebrei non pensino che le politiche di Trump siano il modo giusto per aiutare Israele. Questa constatazione sottolinea le sfide che Trump o qualsiasi altro candidato repubblicano alla presidenza devono affrontare se tentano di corteggiare il voto ebraico.