Effetti della cocaina sul naso

5 fatti da sapere sulla cocaina e la perforazione del setto

Che cos’è la cocaina?

La cocaina è uno stimolante che crea dipendenza, ricavato dalle foglie del cespuglio di coca originario del Sud America. È usata per scopi medicinali come anestetico topico e come vasocostrittore per controllare il dolore e il sanguinamento, spesso in associazione con la chirurgia nasale e le procedure oftalmiche. La cocaina è anche usata come droga ricreativa che produce euforia a breve termine. I consumatori possono essere identificati da iperattività, aumento del livello di energia e chiacchiericcio eccessivo. Inoltre, l’uso di cocaina ha effetti collaterali fisici potenzialmente pericolosi come l’aritmia (aumento della frequenza cardiaca) e l’aumento della pressione sanguigna, nonché effetti cronici nasali tra cui la perforazione del setto.

COME L’USO DI COCAINA È ASSOCIATO A PERFORAZIONI SETTALI?

La cocaina in polvere viene inalata attraverso il naso (sniffata), dove viene assorbita attraverso il tessuto nasale, o sciolta in acqua e iniettata nel flusso sanguigno. L’inalazione di cocaina in polvere è la causa principale della lesione del setto nasale che può portare a una perforazione del setto.

Altre forme di inalazione includono la cocaina crack, che è una forma di cocaina lavorata per fare cristalli “cocaina freebase” che può essere fumata. La cocaina crack viene riscaldata per produrre vapori che vengono inalati e assorbiti nel flusso sanguigno principalmente attraverso i polmoni. Fumare cocaina crack espone anche la mucosa del passaggio nasale al trauma inalatorio. I vapori della cocaina riscaldata agiscono localmente nei passaggi nasali causando un trauma alla mucosa attraverso gli effetti vasocostrittori della cocaina sui delicati vasi sanguigni del naso che possono portare a una perforazione del setto. Nei pazienti che fanno uso sia di crack che di cocaina in polvere, la perforazione del setto tenderebbe a verificarsi più rapidamente e i sintomi sarebbero più gravi.

Quali sono i motivi per cui qualcuno non sarebbe in grado di smettere con la cocaina?

L’intensità e la durata degli effetti piacevoli della cocaina dipendono dalla modalità di somministrazione. L’iniezione o il fumo di cocaina rilasciano la droga rapidamente nel flusso sanguigno e nel cervello, producendo uno sballo più veloce e più forte ma di minore durata rispetto allo sniffare. Lo sballo derivante dallo sniffare la cocaina può durare da 15 a 30 minuti; lo sballo derivante dal fumare può durare solo da 5 a 10 minuti.

Al fine di sostenere il loro sballo, le persone che usano la cocaina spesso usano la droga in uno schema di abbuffate – prendendo la droga ripetutamente in un periodo di tempo relativamente breve, a dosi sempre più alte. Questa pratica può facilmente portare alla dipendenza. Alcuni utenti aumenteranno la loro dose nel tentativo di intensificare e prolungare il loro sballo, ma questo aumenta il rischio di dipendenza e di effetti collaterali deleteri. Il rischio di acquisire un grave effetto collaterale, come una perforazione del setto, sarebbe aumentato con l’uso binge e la dipendenza cronica.

4. COME LA COCAINA AFFETTA IL CERVELLO, MANTENENDO I PAZIENTI DEDICATI ANCHE CON UNA PERFORAZIONE DEL SETTO PRESENTE?

Anche con una perforazione del setto presente i pazienti possono continuare a usare cocaina. Questo è causato dai cambiamenti a lungo termine della cocaina nel sistema di ricompensa del cervello, così come altri sistemi cerebrali, che possono portare alla dipendenza e al cattivo giudizio. Con l’uso ripetuto, specialmente con le abbuffate, la tolleranza alla cocaina si sviluppa rapidamente; molti cocainomani riferiscono che cercano, ma non riescono a raggiungere il piacere che hanno provato durante la loro prima esperienza. Una volta dipendenti dalla cocaina, la capacità di giudizio dei pazienti è compromessa e i pazienti con perforazioni del setto possono continuare a usare cocaina anche quando sono consapevoli dei suoi attuali effetti deleteri.

Quali sono gli altri effetti sulla salute della cocaina che possono peggiorare la prognosi del trattamento o dell’intervento chirurgico di perforazione del setto?

La cocaina colpisce il corpo in vari modi. Costringe i vasi sanguigni e aumenta la temperatura del corpo, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Può anche causare mal di testa, dolore addominale e nausea. La cocaina ha effetti sull’appetito, facendo sì che alcuni consumatori cronici diventino malnutriti.

Anche se le complicazioni più gravi dell’uso di cocaina sono attacchi di cuore e ictus, che possono causare morte improvvisa, i sintomi nasali sono molto più comuni. Regular snorting of cocaine can lead to loss of smell, nosebleeds, a chronically runny nose, rebound nasal congestion, sinusitis, cellulitis, chondritis, nasal obstruction, turbinate hypertrophy, crusting, foul smelling nasal odors and septal perforation. Damage to the nose from cocaine can cause:

• Epistaxis (nosebleeds)
• Chronic Infections
• Perforated Septum (hole in the nasal septum)
• Nasal Collapse
• Foul Smells
• Anosmia (Loss of Smell)
• Nasal Deformity
• Allergy Exacerbation
• Nasal Obstruction
• Nose Whistling
• Snoring
• Social Isolation
• Poor work performance from chronic nasal infection (missed days)
• Low self-esteem
• Anxiety

Typically, the cocaine user will have early signs that a septal perforation may be imminent but may be unaware of the immediate danger, because, early signs often mimic other benign nasal conditions such as; semplici emorragie nasali, congestione nasale, aumento delle perdite nasali (rinorrea), infezione del seno, e comuni sintomi di allergia. Anche se molti consumatori di cocaina sono chiaramente consapevoli quando hanno una perforazione settale “completa”, molti perdono la finestra di opportunità di invertire i danni precoci prima che portino a una perforazione settale. Una volta che una perforazione del setto è presente, non guarirà mai da sola. I danni al naso causati dall’inalazione di cocaina in polvere iniziano con piccole ulcerazioni superficiali lungo il setto nasale anteriore, in genere da un lato, anche se entrambi i lati possono mostrare lesioni. Durante il processo di guarigione si forma una crosta che può essere tolta dal paziente e che rende l’ulcerazione leggermente profonda. Questo processo si ripete fino alla perforazione del setto da parte a parte. La combinazione di una diagnosi tardiva, l’abbuffata, la malnutrizione e la scarsa capacità di giudizio con l’alto porta spesso alla perforazione del setto in una persona altrimenti sana.