Elephant Man: La tomba di Joseph Merrick ‘trovata dall’autore’
La tomba senza nome di Joseph Merrick – che è meglio conosciuto come l’Uomo Elefante – è stata rintracciata dopo quasi 130 anni, è stato affermato.
Merrick aveva una deformità dello scheletro e dei tessuti molli che lo ha visto come un’attrazione dei freak show, poi una curiosità medica.
Il suo scheletro è stato conservato al Royal London Hospital dopo la sua morte.
Ma l’autore Jo Vigor-Mungovin dice di aver scoperto che i tessuti molli di Merrick sono stati sepolti nel cimitero della città di Londra dopo la sua morte nel 1890.
After a miserable adolescence and time as a travelling exhibit, Leicester-born Merrick ended up at what was then called the London Hospital in Whitechapel, east London, where he surprised staff by proving to have an intelligent and sensitive personality.
He became a minor celebrity and in May 1887 was visited by Alexandra, Princess of Wales, who afterwards sent him Christmas cards.
After his death, Merrick’s body was dissected and his skeleton preserved as an anatomical specimen.
Joseph Merrick
- Nato nell’agosto del 1862 a Leicester
- La sua condizione non si sviluppò fino all’età di cinque anni
- Dopo anni in un ospizio di Leicester, ha contattato uno showman che lo ha allestito come esibizione itinerante nel 1884
- Dopo essere stato derubato e abbandonato è andato a Londra nel giugno 1886 e ha contattato il medico Frederick Treves, che gli ha trovato una stanza al London Hospital
- La sua testa misurava 36 pollici (91cm), il suo polso destro 12 pollici (30cm) e una delle sue dita 5 pollici (13cm) di circonferenza
- Morì l’11 aprile 1890, all’età di 27 anni, asfissiato dal peso della sua stessa testa, apparentemente dopo aver cercato di sdraiarsi
- La causa della sua condizione è ancora incerta ma molti ricercatori favoriscono la sindrome di Proteus, una rara malattia genetica
- La sua storia ha ispirato diversi libri, una premiata opera teatrale e un film con John Hurt
La signora Vigor-Mungovin, che ha scritto una biografia di Merrick, ha detto che una storia sulla sua sepoltura dei tessuti molli non aveva avuto seguito a causa del numero di cimiteri in uso all’epoca.
“Mi è stato chiesto di questo e su due piedi ho detto ‘Probabilmente è andato nello stesso posto delle vittime dello Squartatore’, dato che sono morti nella stessa località.
“Poi sono andato a casa e ci ho pensato davvero e ho iniziato a guardare i registri del City of London Cemetery and Crematorium vicino a Epping Forest, dove sono sepolte due vittime dello Squartatore.
“Ho deciso di cercare in una finestra di otto settimane intorno al periodo della sua morte e lì, a pagina due, c’era Joseph Merrick.”
The detailed Victorian records make it “99% certain” this is the Elephant Man, said Mrs Vigor-Mungovin.
“The burial is dated 24 April 1890, and Joseph died on 11 April.
“It gives his residence as London Hospital, his age as 28 – Joseph was actually 27 but his date of birth was often given wrong – and the coroner as Wynne Baxter, who we know conducted Joseph’s inquest.
“Everything fits, it is too much to be a coincidence.”
Initially, l’area era stata ristretta a un giardino commemorativo comune, ma la signora Vigor-Mungovin ha detto che ora è stato identificato un terreno specifico.
“Le autorità hanno detto che una piccola targa potrebbe essere fatta per segnare il posto, il che sarebbe bello.
“Speriamo di poter avere presto un memoriale nella sua città natale, Leicester.”