Ernie

PERFORMER	Jim Henson 1969-1990
	Steve Whitmire 1993-2014
	Billy Barkhurst 2014-2017
	Peter Linz 2017-present
	→CASTING HISTORY…
DEBUT	1969
DESIGN	Jim Henson designer
	Don Sahlin builder

Ernie has been one of the stars of Sesame Street since its first episode in 1969. Ernie and his best friend Bert share the basement apartment at 123 Sesame Street. Insieme formano un duo comico che è uno dei punti centrali del programma, con Ernie che recita il ruolo dell’ingenuo combinaguai e Bert quello della lamina stanca del mondo.

Ernie è ben noto per la sua passione per i bagni di schiuma con la sua paperella di gomma, e per aver cercato di imparare a suonare il sassofono anche se non voleva “mettere giù la paperella”. Ernie è anche noto per tenere Bert sveglio di notte, per motivi come il voler suonare la batteria, il voler contare qualcosa (come le pecore), per osservare qualcosa come un blackout, o anche perché sta aspettando che il suo vicino di sopra faccia cadere le scarpe.

Ha una risata caratteristica e sghignazzante (un tratto che condivide con la sua cuginetta Ernestine).

Molti sketch di Ernie e Bert riguardano Ernie che vuole fare un gioco con Bert, che preferirebbe fare altro (come leggere). Ernie continua a infastidire Bert con il gioco finché Bert non si unisce – e di solito, quando Bert inizia a divertirsi, Ernie è stanco di giocare e vuole fare qualcos’altro. Altri sketch li hanno visti condividere del cibo dividendolo in parti uguali, solo che uno di loro ne ha un po’ più dell’altro, portando Ernie a pareggiare i conti mangiando il pezzo in più.

Ernie ha anche fatto spesso apparizioni senza Bert. È apparso regolarmente in scenette con Cookie Monster, Sherlock Hemlock e Lefty il venditore.

Dalla stagione 33 fino alla stagione 36, lui e Big Bird sono stati protagonisti di un segmento quotidiano chiamato “Viaggio da Ernie”. A partire dalla stagione 39, Ernie e Bert sono apparsi in forma animata nei segmenti Bert and Ernie’s Great Adventures.

Play with Me Sesame

Ernie era uno dei conduttori di Play with Me Sesame. Un segmento regolare che ospitava era “Ernie Says”, una variazione di “Simon Says”.

Film

Ernie è apparso in entrambi i film di Sesame Street. In Follow That Bird, lui e Bert cercavano Big Bird in aereo. Ernie pilotava l’aereo e alla fine, dopo aver trovato Big Bird, faceva volare l’aereo a testa in giù, cantando “Upside Down World”. Tuttavia, dopo aver perso Big Bird, Ernie diede la colpa a Bert.

In Le avventure di Elmo a Grouchland, Ernie e Bert facevano da padroni di casa. Ogni volta che sembrava che succedesse qualcosa di inquietante, Ernie doveva rassicurare Bert (e il pubblico) che non sarebbe successo nulla di male.

Ernie è apparso anche nei finali di The Muppet Movie e The Muppets Take Manhattan, nell’ultimo dei quali ha ottenuto una battuta.

Speciali

Nella Vigilia di Natale su Sesame Street, Ernie ha deciso di comprare a Bert una scatola di sigari per conservarci le sue graffette. Tuttavia, dato che non aveva soldi, scambiò il suo Rubber Duckie per quello. Allo stesso tempo, Bert decise di comprare a Ernie un portasapone per metterci il suo Rubber Duckie, in modo che non continuasse a cadere nella vasca, ma dovette scambiare le sue graffette per quello. Tuttavia, Mr. Hooper capì che nessuno dei due voleva davvero rinunciare ai loro beni preziosi, così Mr. Hooper gli restituì le loro cose come regalo.

Ernie e Bert introdussero un montaggio di clip di Sesame Street in The Muppets: A Celebration of 30 Years. Ernie ha anche narrato una recita di Natale, ‘Twas the Night Before Christmas, in A Muppet Family Christmas. In quello stesso speciale, Ernie e Bert hanno avuto una conversazione con Doc, rendendoli gli unici personaggi di Sesame Street (senza contare Kermit la rana) ad aver interagito con Doc.

In Sesame Street: 20 and Still Counting, lui e Bert hanno ricevuto una nuova videocamera, e ha convinto Bert ad usare la videocamera per registrare filmati di Sesame Street in modo che potessero guardare Sesame Street in televisione.

Performare Ernie

Ernie è un Muppet Live-hand (a differenza di Bert, che è un Muppet Hand-Rod), il che significa che mentre opera la testa del pupazzo con la mano destra, il burattinaio inserisce la sua mano sinistra in un manicotto a forma di T, coronato da un guanto che corrisponde alla “pelle” di tessuto del pupazzo, “diventando” così il braccio sinistro del pupazzo. Un secondo burattinaio di solito fornisce il braccio destro, anche se a volte il braccio destro è semplicemente imbottito e appuntato al petto del burattino. Altri burattini di questo tipo sono Cookie Monster, Fozzie Bear, Beaker e Bunsen Honeydew.

L’ultima performance registrata di Jim Henson come Ernie fu per la canzone del 1989 “Don’t Throw That Trash on the Ground”. Per un certo periodo dopo la scomparsa di Henson, le nuove apparizioni di Ernie furono limitate a brevi camei non parlati; come in The Muppets Celebrate Jim Henson, Rock & Roll!, Big Bird’s Birthday o Let Me Eat Cake, Sesame Street: 25 Wonderful Years, Stars and Street Forever, le canzoni “Adventure”, “Dancin’ Shoes”, e “Conga”, e l’intro 1992-1998. Steve Whitmire ha iniziato a interpretare Ernie nel 1993. La prima performance televisiva di Whitmire come Ernie fu nello speciale televisivo Sesame Street Stays Up Late. Nuovi sketch registrati di Ernie e Bert con Whitmire hanno iniziato ad andare in onda su Sesame Street nel febbraio del 1994.

John Tartaglia ha interpretato Ernie per la seconda stagione di Play with Me Sesame. In un’intervista a Tough Pigs, Tartaglia ha parlato della sua interpretazione di Ernie:

“E’ stato all’ultimo minuto, e io sono un grande fan di Steve e Jim, e c’era tutto questo dibattito su “Dovrebbe essere più come l’Ernie di Jim, o più come l’Ernie di Steve?” e trovare quello che funzionava.

E’ una di quelle cose che vorrei poter tornare indietro e rifare. Ero così giovane, e penso che il mio nervosismo sia venuto fuori. Ma è stato davvero bello, ed è stato un onore tenere in mano quel pupazzo, come “Oh mio Dio, cosa sta succedendo? Sto vivendo in qualche universo alternativo”. Non mi sembra di fare davvero Ernie, sapete.”

Billy Barkhurst ha interpretato Ernie dalla stagione 45 alla 48 e per varie apparizioni in quel periodo. Barkhurst aveva precedentemente doppiato Ernie per diversi spettacoli teatrali tra cui A Sesame Street Christmas. Peter Linz è stato scelto come Ernie nel 2017. Le prime performance di Linz sono state un’apparizione al Sesame Workshop Benefit Gala e sullo schermo in una serie di spot della Chrysler.

Perspettive su Ernie

“Ero affascinato da Ernie e Bert. Tutto ciò che riguardava Ernie e Bert corrispondeva ai loro personaggi. Perché Ernie era paffuto e aveva strisce orizzontali. Aveva una morbida pelle color arancio e capelli neri. E Bert d’altra parte era rigido, ed era eretto, e aveva strisce verticali sulla camicia e pelle giallo chiaro con sopracciglia molto scure. E ho pensato che fosse incredibile, guardarli lavorare. Ernie era un po’ saltellante, divertente e giocoso. E Bert era rigido e piantato. Era sempre piantato e aveva degli hobby noiosi.”
-Dave Goelz, MuppetFest Dicembre 2001

Storia del casting

Interpreti principali

• Jim Henson – dal 1969 al 1990
• Steve Whitmire – 1993 al 2014
• Billy Barkhurst – dal 2014 al 2017
• Peter Linz – dal 2017 ad oggi

Altri interpreti

• John Tartaglia – Play with Me Sesame stagione 2 (2003), Sesame Workshop Benefit Gala (2003), Sesame Street 4-D Movie Magic (2003)

Note

• Ernie e Bert furono i primi Muppet ad apparire negli episodi pilota di Sesame Street. Nel primissimo, uscito in DVD come parte di Old School Vol. 2, Ernie parla con una voce più vicina a quella di Rowlf il cane nelle sue prime scene, ma ha una voce che assomiglia meglio a quella della prima stagione nelle scene successive dello stesso pilota. Le apparizioni di Ernie in questi primi spezzoni lo mostrano con capelli più trasandati e un naso di colore diverso, rendendo i primi segmenti facili da identificare quando vengono successivamente riproposti nella serie.

• Ernie fece delle apparizioni speciali in due episodi del Muppet Show: l’episodio 102 e l’episodio 518.

• Nel finale di The Muppet Movie, Ernie fu interpretato da Earl Kress, meglio conosciuto come scrittore di animazione. Kress ha raccontato la sua esperienza sul film su Muppet Central. Un thread sull’esperienza può essere trovato qui.

• Il numero preferito di Ernie è cambiato nel corso degli anni. Nell’episodio 0001, Ernie dice che il suo numero preferito è il 2 e la sua lettera preferita è la E. Poco prima di allora (su This Way to Sesame Street) Ernie afferma che il suo numero preferito è cambiato da 2 a 7; tuttavia, potrebbe averlo detto per giustificare Bert che mostra il film Song of Seven. Diversi anni dopo, nella canzone “Six”, ha rivelato che il suo numero preferito è 8.243.721. Nel libro Il mio nome è Ernie, Ernie afferma che il suo numero preferito è il cinque perché ci sono cinque lettere nel suo nome.

• Per il 30° anniversario di Sesamstrasse nel 2003, Ernie e Bert sono apparsi in un episodio regolare, così come nello speciale TV del 30° anniversario dello show. Dal 2006, i due sono anche residenti nella coproduzione tedesca e appaiono regolarmente in nuovi segmenti locali.

• Per la stagione 2005/2006, Sesamstraat si è trasferito in un nuovo set. La scenografia è stata introdotta in uno speciale televisivo, per il quale i personaggi americani di Sesame Street Bert, Ernie, Cookie Monster ed Elmo hanno visitato l’Olanda. Questa occasione ha segnato la prima volta che i personaggi americani hanno visitato Sesamstraat.

• Ernie elenca le sue canzoni preferite come “You’ve Got a Friend” e “Bug the One You’re With” nella parodia su Facebook postata da Sesame Workshop per la 40esima stagione.

Songs

See Ernie and Bert songs

See also

• Ernie and Bert Sketches
• Ernie Through the Years
• “Bert and Ernie” vs. “Ernie and Bert”
• Ernie Impersonators
• Ernie’s Alternate Identities
• International Ernie
• Ernie and Bert books
• Rumors: Are Bert and Ernie named after characters from It’s a Wonderful Life?
• Rumors: Ernie and Bert’s Relationship
• Rumors: Is Ernie dead?

Sources

• McSweeney’s story: “Ernie and Bert Call It Quits: Eight Six-Line Plays Initiated by Bert”