Esame genitale

Se vai dal medico riferendo sintomi suggestivi di una malattia venerea, il tuo medico ti chiederà probabilmente di eseguire un esame genitale. Tali esami aiutano il medico a capire meglio i sintomi che stai sperimentando, e a raccogliere le prove necessarie per sostenere una malattia piuttosto che un’altra come causa del tuo disagio.

L’esame genitale è diverso per i maschi e per le femmine. Ogni tipo di esame genitale è descritto in dettaglio qui sotto.

Esame genitale femminile

Per le donne, l’esame genitale comporta un esame pelvico. L’esame pelvico permette al medico di controllare gli organi riproduttivi interni ed esterni alla ricerca di segni di malattia. Nelle donne gli organi riproduttivi includono la vulva (la parte esterna della vagina), la vagina, la cervice, l’utero, le tube di Falloppio e le ovaie. Vengono anche esaminati vari linfonodi nella zona inguinale. L’esame pelvico è spesso accompagnato da un pap test, che è quando un campione di cellule viene rimosso dalla cervice per l’esame.

Per ovvie ragioni, le donne dovrebbero programmare il loro esame pelvico nei giorni in cui non hanno il ciclo, quando l’esame non è urgente. Tuttavia, quando sono presenti sintomi preoccupanti, come perdite anormali o bruciori durante la minzione, l’esame pelvico dovrebbe essere programmato il più presto possibile, indipendentemente dal punto in cui la donna si trova nel suo ciclo.

Un corretto esame pelvico richiede preparazione. Le donne non dovrebbero fare la doccia, usare assorbenti o spray vaginali o polveri, o inserire qualcosa nella loro vagina (incluso un pene o qualsiasi altro oggetto sessuale!) per 24 ore prima dell’esame programmato.

All’inizio dell’esame, le donne dovrebbero dire al loro medico tutti i loro sintomi, ed essere in grado di riportare il primo giorno del loro ultimo periodo, così come la durata di quel periodo. Le donne dovrebbero anche riferire se credono di essere incinte, se stanno usando un anticoncezionale (e di che tipo), e se questo è il loro primo esame pelvico.

Una volta che una donna si è tolta i vestiti dalla vita in giù ed è stata coperta con un lenzuolo/vestito, l’esame pelvico inizia con l’operatore sanitario che guarda i genitali all’esterno del corpo. Uno speculum (uno strumento che assomiglia un po’ al becco di un’anatra) viene poi inserito nella vagina e poi espanso in modo da dilatare l’apertura della vagina. Il medico sceglierà uno speculum della misura appropriata per la persona da esaminare. Lo speculum può sembrare freddo quando viene inserito, e una sensazione di pressione si verificherà mentre si espande. È utile fare dei respiri profondi per rilassare i muscoli pelvici in modo da alleviare qualsiasi disagio creato dall’espansione dello speculum. Lo speculum può risultare scomodo, ma non dovrebbe far male.

Quando lo speculum si espande, il medico esamina le pareti della vagina alla ricerca di malattie. Successivamente, il medico posiziona lo speculum ed esamina la cervice alla ricerca di anomalie. Un piccolo pennello sarà usato per raccogliere cellule dalla cervice (questo è il “pap test”). Il medico può anche usare dei grossi tamponi di cotone per raccogliere dei campioni per i successivi test STD (per clamidia, gonorrea e condizioni correlate). Questa prima parte dell’esame pelvico si conclude con il medico che collassa e poi rimuove lo speculum.

Dopo l’esame dello speculum, il medico fa un esame “bimanuale”, il che significa che lui o lei usa le mani per esaminare gli organi riproduttivi interni. Le mani dell’esaminatore saranno guantate per l’esame bimanuale, e possono avere una gelatina lubrificante su di esse che le fa sentire fredde. Il medico inserisce parte di una mano nella vagina mentre mette l’altra mano sulla parte superiore dello stomaco. Lui o lei sente gli organi interni assicurandosi che siano della giusta dimensione e forma.

Un esame “rettovaginale” può seguire l’esame bimanuale. Durante l’esame rettovaginale, in cui le dita del medico sono inserite sia nella vagina che nell’ano/retto, il medico esamina lo spazio interno tra il retto e la vagina, assicurandosi che questo tessuto sia sano e privo di anomalie.

Se la donna esaminata ha più di 50 anni, il medico può raccomandare che le sue feci siano analizzate per il sangue.

L’intero esame pelvico è solitamente completato in 10 minuti. L’esame è più veloce e più facile quando la paziente respira profondamente, è in grado di rilassare i muscoli pelvici e delle natiche, e non fa movimenti improvvisi. Anche se i risultati visivi del medico possono essere immediatamente comunicati al paziente, qualsiasi campione di fluido o tessuto raccolto che richieda un test può richiedere alcuni giorni per essere elaborato e interpretato.

Esame genitale maschile

Durante l’esame genitale maschile un medico esegue un esame visivo e manuale dei genitali maschili che comprende il pene, i testicoli, l’epididimo, il cordone spermatico e i vasi deferenti (questi ultimi tre sono tubi che collegano le varie parti del sistema riproduttivo maschile). Se indicato, il medico esaminerà anche l’area rettale/anale e la ghiandola prostatica.

È importante che i pazienti maschi comunichino al loro medico eventuali piaghe o ulcere preoccupanti, perdite, dolori o altri sintomi che possono avvertire prima che l’esame vero e proprio sia in corso, in modo che il medico sappia cosa cercare durante l’esame.

Prima dell’esame, al paziente verrà chiesto di togliere i vestiti dai rifiuti in giù (gli viene dato un lenzuolo o un camice per la privacy). Il medico esamina quindi i genitali, esaminando la pelle per eventuali anomalie, i testicoli per la simmetria (che siano della stessa dimensione e forma), e il pene per qualsiasi scarico strano. Poi il medico palpa (tocca) i testicoli e le corde che collegano i testicoli al corpo per assicurarsi che abbiano la forma e le dimensioni giuste.

A seconda dei problemi che presenta, il medico può condurre ulteriori esami. Per esempio, il medico può inserire un piccolo tampone nell’uretra (il buco sulla punta del pene) in modo da campionare i fluidi che vi si trovano per le STD. Questo inserimento del tampone brucia e può causare dolore durante la minzione per i giorni successivi. Il medico può anche sentire i muscoli della zona inguinale alla ricerca di ernie (che si verificano quando una parte dell’intestino spunta attraverso un foro nei muscoli della zona inguinale e dello stomaco).

Se opportuno, può essere fatto un esame rettale. Il medico inserirà una o due dita guantate e lubrificate nell’ano del paziente in modo da esaminare i tessuti che vi si trovano per individuare eventuali anomalie. Il medico può anche esaminare manualmente la ghiandola prostatica (che è accessibile dall’interno del retto) per trovare protuberanze anormali e un ingrossamento generale. Una ghiandola prostatica ingrossata può indicare un cancro alla prostata, ma ci sono anche cause benigne (non malattie) (come l’ipertrofia prostatica benigna). Altre condizioni come la prostatite causano che la prostata sia dolorosa al tatto.

Il processo di esame può essere imbarazzante per alcuni uomini e, a volte, fisicamente scomodo. Tuttavia, l’esame non deve mai essere particolarmente doloroso. Un uomo può fare dei respiri profondi per aiutare a migliorare la situazione.

Anche se il medico è in grado di riferire le sue impressioni subito dopo la fine dell’esame, qualsiasi campione di tessuto o di fluido richiederà probabilmente delle analisi di laboratorio e i risultati potrebbero non essere disponibili per diversi giorni.