Esistono opzioni ecologiche per lo smaltimento della lettiera del gatto?

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Di Kate Hughes

Molti genitori di animali domestici sono preoccupati per l’impatto che i loro animali stanno avendo sull’ambiente. Forse hanno già modificato il loro stile di vita per incorporare prodotti più sostenibili, come spazzolini da denti in bambù e cannucce riutilizzabili, hanno dato un’occhiata più da vicino alle loro abitudini di riciclaggio e hanno persino iniziato a dilettarsi nel compostaggio. Ma, anche per i genitori di animali domestici più ecologici, c’è un articolo per il quale non è facile trovare un’alternativa ecologica: la lettiera del gatto.

Ma ci sono modi ecologici per smaltire i rifiuti e la lettiera del gatto. Con i materiali giusti e un po’ di esperienza, i proprietari di gatti possono ridurre la loro impronta ecologica e smaltire gli escrementi del loro micio in un modo che è meno dannoso per l’ambiente.

Cercare una lettiera per gatti sostenibile

Lo smaltimento della lettiera per gatti in modo ecologico inizia con la composizione della lettiera. “La lettiera in argilla non è l’opzione più sostenibile”, nota Ramsey Bond, una recente laureata del Colorado Mountain College di Glenwood Springs, Colorado, i cui studi si concentrano sulla sostenibilità. Per il suo progetto di laurea, Bond ha lavorato a stretto contatto con il Colorado Animal Rescue (C.A.R.E.), un’organizzazione non profit per la cura degli animali a Glenwood Springs, Colorado, per sviluppare procedure di compostaggio dei rifiuti animali che riducessero l’impronta ecologica del rifugio e lo trasformassero in una struttura complessivamente più sostenibile.

Bond suggerisce vivamente a chiunque voglia ridurre l’impatto ambientale della propria lettiera per gatti di passare a un prodotto a base di pellet di legno. “Le lettiere a base di pellet di legno sono una risorsa rinnovabile e sono ideali per il compostaggio”, spiega.

Tracey Yajko, responsabile del comportamento canino e della sensibilizzazione della comunità presso C.A.R.E., dice che la sua organizzazione ha usato pellet di pino come lettiera per gatti per molti anni. “Siamo passati ai pellet di pino per due motivi: il costo e la prevenzione delle malattie”, spiega. “Se comprate all’ingrosso, sono meno costose delle lettiere a base di argilla e non contengono polvere.”

Mentre i proprietari di gatti esperti potrebbero esitare a cambiare il tipo di lettiera che hanno usato, dato che i gatti sono notoriamente schizzinosi riguardo alle loro lettiere, Yajko aggiunge che la maggior parte dei gatti di C.A.R.E. non hanno problemi con la lettiera in pellet di pino. “Ci sono alcuni gatti anziani che sono un po’ schizzinosi riguardo alla loro lettiera, ma il 90% dei nostri animali la usa senza problemi”, dice.

Al cumulo del compost

Come ha notato Bond, la lettiera per gatti a base di legno è ideale per il compostaggio, che è forse il modo più ecologico per smaltire la lettiera e i rifiuti del gatto. Ma bisogna stare molto attenti a raggiungere la temperatura corretta per distruggere gli agenti patogeni.

A meno che non si stia usando un enzima per aiutare a scomporre i rifiuti o si possa garantire che la compostiera si riscaldi a più di 145°F, non si vuole usare questo fertilizzante in un orto. “Ci sono alcuni agenti patogeni nei rifiuti di gatto che sono dannosi per l’uomo. Se riesci ad ottenere temperature superiori a 145°F, puoi distruggere quegli agenti patogeni e il fertilizzante dovrebbe essere sicuro”, dice Bond.

“Combinando legno e feci di gatto, stai creando un compost istantaneo”, spiega. “Tutto ciò che serve per iniziare il compostaggio è una fonte di carbonio e una fonte di azoto. Il legno è il carbonio; i rifiuti di gatto sono l’azoto. Aggiungi la luce del sole, l’acqua e il tempo, e tutti questi componenti si romperanno naturalmente”. Il progetto di Bond è stato lanciato questa primavera e, entro l’estate, lei e C.A.R.E. sperano che il compost sia abbastanza avanzato da poter essere usato come fertilizzante per alberi e altre piante.

Come fare il compostaggio

Bond dice che le persone che vogliono fare il compostaggio dei rifiuti del loro gatto dovrebbero ricercare le loro opzioni e controllare le ordinanze locali prima di iniziare. “Ci sono tanti modi diversi di fare il compostaggio, ma i due più popolari sono il metodo del secchio e l’avvio di un’area di compostaggio nel terreno”, nota.

I secchi possono essere costosi e sono in grado di compostare solo una piccola quantità alla volta, ma questo può non essere un problema per le persone con un solo gatto. I metodi interrati possono gestire un volume maggiore, ma si dovrebbe fare una ricerca per assicurarsi che la proprietà non sia vicina a una fonte d’acqua. “Devi controllare dove si trova la tua falda acquifera se vivi vicino a una fonte d’acqua, perché ci può essere il deflusso e la lisciviazione dal tuo compost. Devi considerare che stai fondamentalmente creando una mini discarica e dovresti trattarla come tale”, spiega Bond.

Bond suggerisce a chiunque pensi di compostare i rifiuti del proprio gatto di leggere il libro “The Pet Poo Pocket Guide” di Rose Seemann. “

Riscaldare i rifiuti del gatto

Per chi abita in appartamento, il compostaggio dei rifiuti della lettiera del gatto potrebbe non essere possibile. Tuttavia, Bond dice che c’è un altro modo ecologico per smaltire i rifiuti del gatto: gettarli nel water.

“Se qualcuno vive in un appartamento, direi che la cosa migliore sarebbe usare una lettiera a pellet e smaltire i rifiuti solidi nel water”, dice. Tenete a mente che stiamo parlando solo di gettare i rifiuti del gatto qui.

“Ma se avete intenzione di seguire questa strada, controllate prima con le aziende locali di gestione dei rifiuti. Vuoi essere sicuro che i loro metodi di trattamento uccideranno tutti i batteri e gli agenti patogeni che si trovano comunemente nelle feci dei gatti”, dice Bond.

Ma, si può buttare la lettiera del gatto?

Bond avverte che le persone che vivono vicino alle coste o ad altri corsi d’acqua importanti non dovrebbero buttare la lettiera del gatto. “Nelle regioni costiere in particolare, non si vuole mai gettare i rifiuti del gatto perché possono contenere Toxoplasma gondii, un batterio che causa la toxoplasmosi”, dice. “Questo batterio può contaminare l’acqua e far ammalare le persone.”

Tenere la mente aperta

Bond dice che parte del motivo per cui i rifiuti di gatto hanno un impatto così negativo sull’ambiente è che così tante persone sono semplicemente abituate a usare lettiere di argilla. Ci sono altre opzioni là fuori che sono molto più ecologiche. “Tutto quello che dovete fare è essere aperti ad usarle e potrete diminuire la vostra impronta di carbonio e quella del vostro gatto”, dice Bond.