Farmaci Antitussivi

La tosse è un’esalazione improvvisa ed esplosiva di aria che funziona per eliminare il materiale dalle vie respiratorie. La tosse è un modo in cui i polmoni e le vie respiratorie sono protetti dalle particelle inalate. La tosse a volte fa emergere l’espettorato (chiamato anche catarro), una miscela di muco, detriti e cellule espulse dai polmoni. Il riflesso della tosse ha sia vie sensoriali (afferenti) che motorie (efferenti). Il nervo laringeo interno trasporta le informazioni sensoriali dalla zona sopra la glottide nella trachea al centro della tosse situato nel midollo allungato attraverso il nervo vago. La stimolazione di quest’area da parte di polvere o particelle estranee produce una tosse per rimuovere il materiale estraneo dal tratto respiratorio prima che raggiunga i polmoni. La produzione di muco nei bronchi è un meccanismo di difesa delle vie aeree, e aumenta con l’infiammazione e l’infezione. Nei cani e nei gatti, la tosse si verifica a causa di un processo patologico primario, come l’infezione da Bordetella bronchiseptica (“tosse del canile”) o la bronchite cronica nei cani, o l’asma felina o la malattia respiratoria associata alla tigna nei gatti. Nella maggior parte dei casi, affrontare la malattia primaria risolverà la tosse. La terapia antitosse è sintomatica ed è principalmente per il comfort dell’animale e del proprietario. La maggior parte dei farmaci antitussivi sono oppiacei o oppioidi che sopprimono direttamente il centro della tosse nel midollo allungato (vedi Tabella: Farmaci antitussivi). L’effetto antitussivo non sembra essere legato al legame dei recettori oppiacei tradizionali (mu e kappa). Per esempio, il destrometorfano è un derivato oppioide con una buona attività antitussiva, ma non ha attività sui recettori degli oppiacei e non è analgesico o crea dipendenza.