Faust (parti 1 e 2) | Riassunto della trama

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Sommario

Le due parti del Faust sono molto diverse per forma, contenuto e stile. La parte 1 è scritta in una serie di scene, ma non in atti. La poesia è in gran parte in rima doggerel – versi leggeri destinati ad essere divertenti e caratterizzati da un ritmo irregolare – del tipo che era stato comune nella letteratura popolare tedesca dal XVI secolo. La storia è contenuta in diverse ambientazioni tedesche, e i personaggi sarebbero stati familiari ai lettori tedeschi locali.

Al contrario, la Parte 2 ha una struttura più formale in cinque atti. Le sue forme poetiche sono varie, alcune richiamano le origini classiche. Allo stesso modo, è popolata da imperatori e nobili, nonché da personaggi tratti dalla mitologia classica e persino dalla Bibbia. La trama e l’ambientazione sono ampie, persino grandiose. Infatti, Goethe era d’accordo con il suo amico Johann Eckermann, che suggeriva che il Faust “cominciasse come una tragedia e finisse come un’opera.”

Parte 1

Mefistofele, conosciuto anche come il diavolo o Mefisto in breve, incontra il Signore in cielo e scommette di poter tentare l’umano preferito del Signore, Faust, lontano dal bene. Nel frattempo sulla terra, l’eminente studioso Faust è profondamente insoddisfatto della sua vita. Crede di aver imparato tutto quello che può attraverso l’erudizione e ha bisogno di iniziare a sperimentare la vita. Mefistofele si presenta nello studio di Faust e si offre di aiutarlo. Fanno un contratto: Mefistofele diventerà lo schiavo di Faust sulla Terra, aiutandolo a sperimentare la vita al massimo, ma se Faust si sentirà mai completamente soddisfatto, morirà immediatamente e diventerà lo schiavo di Mefistofele all’inferno.

Mefistofele porta Faust a visitare una strega e ottiene una pozione che renderà il vecchio professore di nuovo giovane. È efficace, e Faust prova una risposta giovanile a tutto ciò che lo circonda, specialmente alle belle donne giovani. Vede e si innamora immediatamente di una ragazza chiamata Gretchen, detta anche Gretchen. Con l’aiuto di Mefistofele, Faust incontra Gretchen, si innamorano e presto lei rimane incinta. Quando suo fratello, Valentine, viene a sapere che la sua sorella, un tempo virtuosa, è nubile e incinta, attacca Faust con l’intenzione di ucciderlo. Con l’aiuto di Mefistofele, Faust ferisce Valentine mortalmente. Essere nubile e incinta è uno dei più grandi peccati che una ragazza possa commettere, e il villaggio è destinato a rivoltarsi contro Gretchen, specialmente dopo che Valentine la marchia come una puttana con le sue ultime parole. La notte di Valpurga è la vigilia della festa di Santa Valpurga, una santa inglese che fu badessa in Germania e rinomata per il suo potere di guarire i malati. La sua festa, il 1° maggio, coincide con le tradizionali celebrazioni pagane dell’arrivo della primavera. In Germania c’è una leggenda secondo la quale tutte le streghe del mondo si riuniscono nella notte di Walpurgis – la notte del 30 aprile – sul monte Brocken, la cima più alta delle montagne dello Harz. Durante questo raduno, Faust vede un’immagine di Gretchen; i suoi occhi sono simili a quelli di un cadavere e ha una corda rossa legata intorno al collo. Il mattino seguente apprende che Gretchen è stata condannata a morte per infanticidio. Lui e Mefistofele escogitano un piano per salvarla. Arrivano poco prima dell’alba del giorno dell’esecuzione e Faust si reca nella cella di Gretchen. Lei sta delirando quando lui arriva e pensa che sia il boia. Quando capisce chi è Faust, però, si rifiuta ancora di andarsene; crede di meritare il suo destino. Mefistofele appare alla porta per dire che devono andarsene. Gretchen lo vede e va nel panico, improvvisamente sicura che lui sia lì per prendere la sua anima. Prega Dio di salvarla, e una voce parla dall’alto e dice: “E’ salva! Faust e Mefistofele scompaiono.

Parte 2

Faust riappare dormendo in un campo. Gli spiriti della terra lo bagnano nelle acque del mitico fiume Lethe, il che gli fa dimenticare Gretchen. Si sveglia dopo un buon sonno e trova la vita meravigliosa.

Mefistofele arriva alla corte dell’imperatore tedesco. L’imperatore, che ama festeggiare, è infelice perché i suoi consiglieri insistono che si concentri invece sui problemi finanziari dell’impero. Mefistofele sostiene di avere un rimedio: stampare denaro assicurato dall’oro nel terreno sotto l’impero. Presenta Faust come l’uomo che può trovare l’oro ed estrarlo. Prima, però, l’imperatore e i suoi consiglieri vogliono vedere Faust compiere qualche magia. L’imperatore vuole che evochi Paride ed Elena di Troia. Mefistofele non può aiutare direttamente, ma dà a Faust istruzioni su come raggiungere le dee note come le Madri. Faust scende negli inferi per incontrarle. Riesce a portare Helen e Paris al palazzo dell’imperatore. Tuttavia, nel momento in cui vede Helen, Faust è completamente innamorato. Quando Paris sembra essere sul punto di violentarla, Faust lo attacca. C’è un’esplosione e le due figure mitiche scompaiono. Faust sviene.

Incapace di svegliare Faust, Mefistofele torna nello studio di Faust, cercando il vecchio studente di Faust, Wagner. Wagner è ora un maestro alchimista ed è appena riuscito a creare la vita in una provetta. Quello che ha creato è un piccolo essere con una mente brillante, Homunculus. Homunculus capisce che Faust deve tornare nella Grecia classica. Non appena tocca terra lì, Faust si sveglia e inizia a cercare Helen. Lui, Mefistofele e Homunculus prendono strade diverse e incontrano persone mitiche, bestie, spiriti e divinità.

Elena e i suoi servi arrivano a Sparta dopo la guerra di Troia. Ad attenderla nel palazzo di suo marito c’è una governante che ha l’aspetto di una vecchia e brutta strega. Dopo aver convinto Elena e i suoi servi che il re Menelao intende ucciderli tutti, li aiuta a fuggire nel castello di Faust. Immediatamente Helen si innamora di Faust. Vanno a vivere sull’isola di Arcadia, dove hanno un figlio, Euphorion, che muore nel tentativo di volare. Helen sente la voce di Euphorion che la chiama dagli inferi e la segue.

Faust torna in Germania, dove aiuta l’imperatore a sconfiggere una rivolta. In segno di gratitudine, l’imperatore dà a Faust i lidi dell’impero. Usando l’ingegneria e la magia, Faust recupera la terra dal mare e fonda una prospera nazione commerciale. Possiede tutta la terra, tranne un lotto che appartiene a una vecchia coppia. Quando invia dei soldati per liberare la vecchia coppia dalla loro proprietà e trasferirla in una nuova casa, la paura dei soldati uccide gli anziani. Faust ha la coscienza a pezzi, ma passa al suo ultimo progetto di bonifica. Immaginando il suo successo, Faust prova un momento di completa soddisfazione e muore. Mefistofele si prepara a portare l’anima di Faust all’inferno, ma viene ostacolato quando l’Ostia Celeste appare e la ruba. At the very end, Gretchen’s soul shows Faust the way to Heaven.