FILTRI A DENSITÀ NEUTRA

I filtri a densità neutra (ND) riducono la quantità di luce che entra nella macchina fotografica, permettendo un tempo di esposizione più lungo di quello altrimenti possibile. Questo può enfatizzare il movimento, o far apparire una scena altrimenti tumultuosa come surreale e quiescente. In alternativa, un filtro ND permette anche aperture maggiori, che possono produrre una profondità di campo minore, o ottenere una foto più nitida. In entrambi i casi, si tratta di un filtro utile e spesso sottovalutato che merita uno sguardo più approfondito. I filtri ND sono anche uno dei filtri più facili da usare, e il loro effetto non può essere replicato digitalmente – almeno non con un solo scatto.

INTERVISTA

Un filtro ND non è altro che un pezzo di vetro semi-trasparente che viene posto davanti al tuo obiettivo. Ciò che lo rende speciale, tuttavia, è che ostruisce una frazione precisamente controllata della luce in entrata, e lo fa in modo uniforme – quindi non altera il contrasto o la nitidezza dell’immagine. L’ostruzione mira anche ad essere uguale in tutto lo spettro visibile, non introducendo così un cast di colore (anche se questo non è sempre il caso). Quest’ultima caratteristica è anche il motivo per cui viene chiamato filtro a densità neutra.

Anche se ai nostri occhi possono sembrare grigi o addirittura opachi, non è così che apparirà la tua foto; la misurazione della fotocamera compensa automaticamente facendo entrare più luce. However, the viewfinder will still appear very dark, so photographers often compose their image prior to placing the filter in front of the lens.

ND filters are specified by their light-reducing ability, where stronger filters appear as darker shades of gray. Some common specifications are summarized below:

Many other intermediate strengths exist, but high precision typically isn’t needed with ND filters. One can often instead adjust the aperture, ISO or shutter speed by one stop without substantially changing the image.

Technical Note: Recall that each “stop” of light-reduction corresponds with a halving of light. A given filter strength therefore passes only 1/2strength of the initial incoming light, where “strength” is the filter strength in stops. For example, a 3-stop ND filter therefore only passes 1/8th the incoming light (since 1/23 = 1/(2*2*2) = 1/8).

SHARPER & LONGER EXPOSURES

Neutral density filters can be used to create any combination of (i) a longer exposure time, (ii) a shallower depth of field and (iii) a sharper photograph. Of these three, the first is by far the most common application, so that’s where we’ll start.

Longer exposure times can achieve a wide variety of artistic effects, including softening the appearance of turbulent water, blurring waves of blowing grass, or emphasizing motion within a crowd of people. Per una discussione completa di questi e altri esempi, si veda il tutorial sull’uso creativo della velocità dell’otturatore.

Tuttavia, concentriamoci su un esempio specifico di cascata. Senza un filtro, si userebbe sia la più piccola apertura che la più bassa velocità ISO disponibile. Con una cascata sotto una luce diurna morbida, f/22 e ISO100 potrebbero produrre un’esposizione di 1/10 di secondo. Sfortunatamente, non solo questa durata è insufficiente, ma anche il f-stop doveva essere aumentato al punto da ridurre la nitidezza a causa della diffrazione.

Utilizzare un filtro ND permette di affrontare entrambi questi problemi, ma la misura in cui uno dei due viene migliorato dipende da come si sceglie di assegnare il suo effetto. Con un filtro ND da 5 stop, le stesse impostazioni produrrebbero un tempo di esposizione 32 volte più lungo, dando all’acqua un aspetto molto più setoso. In alternativa, si potrebbe ritenere che un aumento del tempo di esposizione di 16X (4 stop) sia sufficiente se valutato rispetto al potenziale di avere una foto più nitida, e si potrebbe invece diminuire anche il f-stop a f/16.

Di quanto tempo di esposizione si ha tipicamente bisogno? Per un effetto completo, le esposizioni di più secondi sono di solito un must. Queste possono rendere le nuvole come strisce nel cielo, sfocare le persone in movimento oltre il riconoscimento, o far apparire le onde come una nebbia uniforme e bassa. Tuttavia, questo dipende dalla natura del movimento, dalla quantità di ingrandimento del soggetto e dall’effetto desiderato. La chiave è un sacco di sperimentazione.

Durante il giorno, per ottenere questo effetto di solito è necessario avere un filtro ND da 10 stop o di maggiore potenza, che blocca tutto tranne un impressionante 1/1000 di luce in entrata. Prova a rivedere le impostazioni di esposizione di alcune delle tue immagini passate per vedere quale potenza del filtro ND sarebbe stata necessaria per ottenere esposizioni di più secondi. Per esempio, se una data serie di paesaggi ha usato una velocità dell’otturatore di 1/50 di secondo con un’apertura e una velocità ISO ottimali, allora questi avrebbero richiesto un filtro ND da 10 stop per estendere questo tempo di esposizione a 20 secondi.

PROPRIETA’ DI CAMPO INFERIORE

Anche se i filtri ND sono usati principalmente per ottenere esposizioni più lunghe, un’applicazione meno comune è quella di consentire una profondità di campo inferiore in una luce molto luminosa. Per esempio, la maggior parte delle fotocamere SLR hanno una velocità massima dell’otturatore di 1/4000 di secondo, quindi un soggetto alla luce diretta del sole potrebbe richiedere un f-stop maggiore di circa f/4.0 (a ISO100). Con un filtro ND a 2 stop, si potrebbe ridurre questo valore a f/2.0 – ottenendo un notevole miglioramento nella sfocatura dello sfondo e nell’isolamento del soggetto.

D’altra parte, queste situazioni sono rare, e di solito possono beneficiare maggiormente dal fotografare il soggetto sotto una luce più tenue (e probabilmente meno dura). È anche improbabile che queste situazioni richiedano qualcosa di più forte di un filtro ND da 2 o 3 stop.

FILTRI DIGITALI A DENSITÀ NEUTRA

Anche se i filtri ND non possono essere replicati digitalmente, certe scene e tempi di esposizione possono essere adeguatamente emulati utilizzando una tecnica chiamata media delle immagini. Questo funziona combinando diverse foto separate in modo da simulare una singola esposizione più lunga:

Nell’esempio precedente, si noti come l’acqua appaia insolita quando solo due foto sono state mediate. Si noti la comparsa di una doppia immagine dalla cresta dell’onda lontana. Questo effetto è meno pronunciato con 4 foto, ma non è stato eliminato del tutto.

In generale, si ottengono risultati migliori quando (i) vengono mediate più foto, e (ii) il tempo di esposizione di ogni foto è lungo rispetto all’intervallo tra esse. L’esempio precedente ha richiesto circa 16 scatti mediati per imitare adeguatamente un filtro ND, in parte perché ogni singola esposizione era così breve.

Forse il più grande problema con la media è che gli oggetti in movimento non sono sempre resi come strisce continue – non importa quante foto vengono mediate. Le foto che contengono persone, un sole visibile, stelle o altri oggetti in movimento sono tutte particolarmente suscettibili.

Altri tipi & ALTERNATIVE

Sistemi di montaggio dei filtri. Poiché i filtri ND hanno lo stesso effetto indipendentemente da come sono spostati o ruotati, l’uso di un sistema di montaggio del filtro non è così critico (a differenza dei filtri GND). Tuttavia, questi hanno ancora alcuni vantaggi, tra cui l’inserimento e la rimozione più veloce, o liberare una mano dal tenere il filtro ND in posizione.

Step-Up & Adattatori Step-Down. Questi evitano di dover acquistare un filtro a vite di dimensioni diverse per ogni diametro dell’obiettivo (di solito elencati come 77 mm, 72 mm, ecc.). Si potrebbe quindi semplicemente acquistare un filtro ND che si adatta al loro obiettivo più grande, e utilizzare quello che viene chiamato un “adattatore step-up” per avere questo stesso filtro ND adatto a qualsiasi obiettivo più piccolo.

Filtri ND variabili & Stacking. Con questi, la forza può essere regolata senza dover cambiare filtro, ma sono anche molto più costosi – spesso anche più di alcuni filtri separati. Per una maggiore flessibilità con un budget, molti fotografi quindi impilano più filtri ND quando hanno bisogno di riprodurre la capacità di ridurre la luce di un singolo filtro più forte (ma non disponibile).

Sostituti. A volte altri tipi di filtri possono essere usati al posto di un filtro ND. A seconda delle dimensioni dei tuoi filtri GND, questi possono talvolta essere usati come filtri ND se la regione più scura è abbastanza grande da coprire l’intero obiettivo. In alternativa, i filtri polarizzanti possono funzionare come filtri ND a 2-3 stop, ma solo se si vuole anche l’aspetto polarizzato, e solo quando questo filtro è ruotato per il massimo effetto. Alcuni fotografi non acquistano filtri ND da 2 o 3 stop per questa ragione, e optano invece per varietà più forti (come un 10 stop).

Filtro Color Casts. Alcuni filtri ND più economici possono introdurre un cast di colore. Fortunatamente questo non è un grosso problema con le fotocamere digitali, poiché di solito può essere corretto regolando il bilanciamento del bianco della foto in post-produzione. Tuttavia, in casi estremi, i filtri più economici possono introdurre delle colorazioni che non sono correlate con le impostazioni di bilanciamento del bianco – rendendo la rimozione delle colorazioni molto più difficile.

ALTRA LETTURA

Per argomenti simili, visita anche i seguenti tutorial:

• Filtri per obiettivi della fotocamera: Polarizzatori, UV, ND & Filtri GND
  Una panoramica di tutti i tipi di filtri per obiettivi, incluso un riassunto dei filtri ND.
• Capire & Usare i filtri polarizzatori
  Questi possono spesso essere usati al posto dei filtri ND, tra gli altri vantaggi.
• Usare i filtri a densità neutra graduata (GND)
  Sono simili ai filtri ND, ma riducono la luce solo in una parte della foto.