Fonti del berillio
Da dove viene il berillio? Solo gli Stati Uniti, la Cina e il Kazakistan lavorano quantità commerciali di berillio dal minerale in berillio metallico puro o in altri materiali contenenti berillio. Attualmente, l’unico produttore completamente integrato (dalla miniera alla fabbricazione del mulino), Materion Brush Inc. si trova negli Stati Uniti.
Il berillio si trova naturalmente nella crosta terrestre e nell’aria, nel suolo e nell’acqua. Ogni giorno, le persone sono esposte naturalmente a quantità estremamente piccole di berillio respirando l’aria, bevendo acqua e mangiando cibo coltivato nel suolo.
Il berillio è anche introdotto nelle nostre vite attraverso le attività umane. Qui, il materiale finisce tipicamente in una forma solida che è progettata e contenuta in prodotti di consumo o industriali – tutto, dall’elettronica portatile ai telefoni cellulari ai macchinari industriali ai dispositivi medici. In quasi tutte le applicazioni di uso finale generate dall’uomo, il berillio è racchiuso in prodotti e non è facilmente esposto o accessibile alle persone. In queste forme chiuse, il berillio non fornisce rischi speciali per la salute.
Estrazione del berillio
Solo tre paesi, Stati Uniti, Cina e Kazakistan, attualmente processano quantità commercialmente fattibili di minerali e concentrati di berillio in prodotti di berillio.
Oggi l’estrazione del berillio inizia con l’estrazione di materie prime (minerale di bertrandite e/o minerale di berillo). Il minerale di berillo viene fuso in forni industriali, solidificato e schiacciato, quindi trattato con acido solforico per produrre un solfato solubile in acqua. Bertrandite minerale è schiacciato, fatto in slurry e trattati con acido solforico per formare un solfato. Le soluzioni di solfato subiscono una serie di fasi di estrazione chimica toultimately produrre idrossido di berillio estremamente puro, da whichvirtually tutti i contaminanti sono stati rimossi. L’idrossido di berillio è il materiale di input comune per le leghe di rame berillio, la ceramica berillia e la produzione di berillio metallico puro.