Fumo sociale: Una sigaretta occasionale danneggia la tua salute?

È il periodo delle vacanze, quindi molti di noi fanno festa più del solito.

Questo significa più cibo, più alcol, più notti in bianco e, per alcuni, potrebbe comportare il fumo di qualche sigaretta.

Ma quanto fa male fumare occasionalmente?

L’idea che il fumo di basso livello non faccia danni è un mito pericoloso, ha detto il professor David Currow del Cancer Institute NSW.

I fumatori sociali spesso non pensano a se stessi come fumatori, ha detto, così non credono che gli avvertimenti sulla salute sul fumo si applichino a loro.

Ma la linea di fondo è che ogni sigaretta espone il corpo a sostanze chimiche dannose.

“Non c’è un livello sicuro di fumo. Per di più, gli effetti negativi sulla salute si sommano per tutta la vita”, ha detto.

Simon Chapman, professore emerito della Scuola di Salute Pubblica dell’Università di Sydney ha detto: “Fumare un piccolo numero di sigarette, diciamo meno di quattro al giorno o una volta alla settimana aumenta il rischio. Ma rispetto a chi non fuma, chi fuma quattro sigarette al giorno o anche meno si illude di non correre alcun rischio in più”.

Effetti immediati

Appena si tira una sigaretta, ci sono dei cambiamenti nel corpo, tra cui:

• Puoi sentirti più rilassato, ma la tua pressione sanguigna e la frequenza cardiaca iniziano a salire.
• Il tuo cuore comincia a pompare in modo diverso e il flusso di sangue ai capillari diminuisce.
• I livelli di un gas velenoso chiamato monossido di carbonio, aumentano nel sangue. Questo significa che meno ossigeno raggiunge il cervello, i muscoli e altri organi.

• Le minuscole ciglia a forma di dito che mantengono le vie respiratorie libere dal catarro e dai detriti sono “stordite” dalle sostanze chimiche del fumo e quindi non fanno più il loro lavoro.

Meno fumo, meno cancro?

Anche se fumi solo occasionalmente, sei comunque esposto a rischi a lungo termine.

Oltre al cancro ai polmoni, ci sono almeno altri 13 tumori legati al fumo.

Il fumo danneggia il DNA nelle cellule, compresi i geni chiave che proteggono dal cancro.

È vero che più fumi, più danni al DNA o mutazioni crei.

“Ma non è il tuo totale cumulativo di 40.000 mutazioni che ti garantisce il cancro. È che hai la giusta combinazione di mutazioni”, ha detto il professor Curnow.

“Quindi potresti fumare meno della persona che ti sta accanto, ma potrebbe capitare di colpire i geni che significano che avrai il cancro ai polmoni o uno qualsiasi di tutta una serie di altri tumori”.

Basta una o quattro sigarette al giorno per triplicare il rischio di morire di cancro ai polmoni.

E il fumo sociale è particolarmente dannoso per il cuore, come il fumo regolare, sembra.

Studi hanno dimostrato che i fumatori leggeri e intermittenti hanno quasi lo stesso rischio di malattie cardiache delle persone che fumano quotidianamente, ha detto il professor Currow.

I vasi sanguigni molto sottili che sono vitali per mantenere il cuore sano sono danneggiati dal fumo, dice. Il danno agli stessi minuscoli vasi sanguigni contribuisce anche alla disfunzione erettile nei maschi.

“Sappiamo che questi vasi sanguigni sono vulnerabili ai danni dell’esposizione a un numero incredibilmente basso di sigarette”, ha detto.

Una sigaretta occasionale è collegata anche a una serie di altre malattie: cataratta, fertilità ridotta, aumento del rischio di gravidanza ectopica e ossa deboli, come ha dimostrato una revisione di diversi studi.

Pendio scivoloso

Gli effetti diretti sulla salute sono solo una parte del problema del fumo sociale.

Perché il fumo crea una forte dipendenza, fumare “poco” può trasformarsi troppo facilmente in fumare di più.

I fumatori non quotidiani che fumano più di tre pacchetti al mese hanno la stessa probabilità di fumare ancora dopo 14 anni dei fumatori quotidiani, ha detto il professor Currow.

Fa notare che molti fumatori sociali si abbuffano quando fumano, piuttosto che fumare solo una o due sigarette.

“Al momento non abbiamo modo di sapere quanto facilmente una persona diventerà dipendente dalla nicotina fino a dopo l’evento, quando è diventata dipendente”, ha detto.

Ritiene che l’unica strategia sicura sia non fumare affatto.

Il professor Chapman è d’accordo.

“Il novanta per cento dei fumatori si pente di aver iniziato. Il numero di quelli che dicono: ‘Sì, amo fumare. Conosco i rischi e non voglio smettere” è probabilmente meno di 1 su 10″, ha detto.

Anche se i tassi di fumo hanno avuto una tendenza al ribasso, non è chiaro se il tasso di fumatori sociali in Australia stia cambiando.

Il National Drug Strategy Household Survey (2016) ha mostrato che degli australiani di età superiore ai 14 anni, il 12,2 per cento fumava quotidianamente, l’1 per cento fumava settimanalmente e un altro 1 per cento fumava meno di una volta alla settimana.

La tendenza degli shisha cafe

Una forma di fumo sociale che è una tendenza relativamente recente è quando le persone si riuniscono per fumare tabacco in shisha o pipe ad acqua, note anche come pipe hookah.

La pratica, nata in alcuni paesi arabi, è decollata in Australia diversi anni fa, ha detto il professor Currow.

Ora ci sono shisha cafè e hookah lounge dove la gente fuma insieme, a volte condividendo la stessa shisha, ha detto.

A volte il fumo viene aromatizzato passando attraverso un pezzo di frutta come un mango o un ananas.

“Ma un’ora di fumo sociale con una shisha è equivalente a 50 o 100 sigarette. Si può avere un’esposizione molto importante in un breve lasso di tempo.”

Smettere il vizio

La buona notizia è che non appena si smette di fumare, il corpo inizia a recuperare.

Entro 12 ore dall’ultima sigaretta, i livelli di monossido di carbonio nel sangue sono molto più bassi e dopo un anno, il rischio di malattie coronariche sarà la metà di quello che era una volta come fumatore.

Se smetti prima dei 35 anni, la tua aspettativa di vita sarà più o meno la stessa di chi non ha mai fumato.

Se sei un fumatore sociale che vuole smettere, può aiutare chiedere agli amici di scoraggiarti dal fumare in situazioni sociali.

Ridurre l’alcol può anche aiutare alcuni fumatori sociali che tendono a fumare di più quando bevono.

E potresti pensare alle persone intorno a te che devono respirare il fumo che esali in situazioni sociali. Alcune ricerche hanno suggerito che questo è un motivatore più forte per i fumatori sociali a smettere che l’educazione sugli impatti sulla salute di se stessi.

“I fumatori sociali dicono: ‘Non sono dipendente’. Se è davvero così, allontanatevi”, ha detto il professor Currow.

Se avete problemi ad allontanarvi, un aiuto è disponibile.