Genere

Significato del genere nella letteratura

Le convenzioni di genere iniziarono ad essere definite nell’antica Grecia per classificare il tema di ogni opera letteraria. I drammaturghi greci concordavano sul fatto che alcuni modelli di discorso erano più adatti alla tragedia, mentre altri erano migliori per le commedie, e infatti anche i temi delle opere teatrali erano divisi per genere. Infatti, il genere era così importante nel dramma greco antico che gli attori potevano recitare solo in un genere. Gli attori comici non recitavano nelle tragedie, e gli attori tragici non recitavano nelle commedie.

Dai tempi dell’Antica Grecia la varietà di esempi di genere si è notevolmente ampliata, tanto che nessuna lista potrebbe essere onnicomprensiva. Ci sono anche molte sottocategorie di ogni dramma. Per esempio, nel genere della fantascienza potremmo trovare storie classificate come apocalittiche (War of the Worlds), space opera (Star Wars), noir del futuro (Blade Runner) e techno-thriller (The Hunt for Red October), per nominarne solo alcune. Ogni opera letteraria può rientrare in un genere, e più di un genere può spesso essere applicato a un’opera. Il genere modella le aspettative del lettore nei confronti di quell’opera, mentre gli autori di solito cercano anche di giocare e spingersi contro le convenzioni in modi nuovi.

Esempi di genere nella letteratura

Esempio #1

PRINCE: Una cupa pace questa mattina porta con sé;
Il sole, per il dolore, non mostrerà la sua testa:
Vai via, per parlare ancora di queste tristi cose:
Alcuni saranno perdonati, e altri puniti:
Perché mai fu una storia di più dolore
di questa di Giulietta e del suo Romeo.

(Romeo e Giulietta di William Shakespeare)

Le opere di William Shakespeare si dividono in tre generi: commedia, tragedia e storia. Ogni tipo di commedia aveva le proprie convenzioni. Le tragedie di Shakespeare, come Romeo e Giulietta, finiscono sempre con la morte di uno o più personaggi. Le commedie, invece, finiscono con uno o più matrimoni. C’era anche un frequente travestimento nelle commedie shakespeariane per scopi umoristici, cosa che non faceva parte delle sue tragedie. Ci sono anche più esempi di personaggi sciocchi nelle commedie di Shakespeare, mentre nelle sue tragedie e nelle storie questo carattere stereotipato non era così prevalente.

Esempio #2

A quel tempo Macondo era un villaggio di venti case di adobe, costruito sulla riva di un fiume di acqua chiara che scorreva lungo un letto di pietre levigate, che erano bianche ed enormi, come uova preistoriche. Il mondo era così recente che a molte cose mancavano i nomi, e per indicarle era necessario indicare.

(Cent’anni di solitudine di Gabriel García Márquez)

Il romanzo Cent’anni di solitudine di Gabriel García Márquez è un esempio del genere del realismo magico. Questo è un genere che è stato creato nella metà del 20° secolo in America Latina, e coinvolge eventi e personaggi soprannaturali. García Márquez crea le aspettative di questo esempio di genere mostrando che il mondo fittizio in cui si svolge l’azione è diverso dal mondo normale e ha elementi magici. Il paragrafo precedente mostra che il villaggio di Macondo è prelapsario (per esempio, prima del “Peccato Originale”) e quindi c’è una qualità soprannaturale nell’ambientazione.

Esempio #3

Ora camminiamo lungo la stessa strada, in coppie rosse, e nessun uomo ci grida oscenità, ci parla, ci tocca. Nessuno fischia.

C’è più di un tipo di libertà, disse zia Lydia. Libertà di e libertà da. Ai tempi dell’anarchia, era la libertà di. Ora vi viene data la libertà da. Non sottovalutatela.

(The Handmaid’s Tale di Margaret Atwood)

Il romanzo di Margaret Atwood The Handmaid’s Tale è un esempio di narrazione che può essere descritto con più di un genere. Può essere definito un thriller distopico, fantascienza femminista o post-apocalittico. Ci sono ovvie indicazioni che le cose sono molto diverse in questo mondo rispetto ai moderni Stati Uniti, poiché le norme sociali sono cambiate. Tuttavia, c’è un agghiacciante aspetto distopico in esso, come il personaggio di zia Lydia nota che le donne ora sono libere dagli uomini (ma sono schiavizzate in altri modi).

Esempio #4

Come qualcuno che ha passato la sua vita esplorando l’interconnessione nascosta di emblemi e ideologie disparate, Langdon vede il mondo come una rete di storie ed eventi profondamente intrecciati. Le connessioni possono essere invisibili, predicava spesso alle sue lezioni di simbologia ad Harvard, ma sono sempre lì, sepolte appena sotto la superficie.

(Il Codice Da Vinci di Dan Brown)

Il popolare romanzo Il Codice Da Vinci di Dan Brown include alcuni aspetti di mistero e thriller. Il protagonista del romanzo, Robert Langdon, si suppone sia un “simbologo” dell’Università di Harvard, e usa lo studio dei simboli antichi, specialmente nella religione, per risolvere un mistero dei giorni nostri. Molti thriller, come Il Codice Da Vinci, pongono l’accento sulla trama rispetto allo sviluppo dei personaggi e usano colpi di scena nella narrazione per mantenere i lettori eccitati.

Esempio #5

“Ma questo è toccante, Severus,” disse Silente seriamente. “Ti sei affezionato al ragazzo, dopo tutto?”
“Per lui?” gridò Piton. “Expecto Patronum!”
Dalla punta della sua bacchetta scoppiò la cerva d’argento: Atterrò sul pavimento dell’ufficio, saltò una volta attraverso l’ufficio e si librò fuori dalla finestra.

(Harry Potter e i Doni della Morte di J.K. Rowling)

La serie di Harry Potter di J.K. Rowling è un esempio del genere fantasy. È classificata come narrativa per giovani adulti, ma di nuovo, questo non è il genere del romanzo. Infatti, mentre viene suggerita come una buona serie per giovani adulti e bambini, persone di tutte le età godono di questi romanzi. Il genere fantasy è rappresentato da molti aspetti diversi della serie. In the above excerpt we can see fantastical and magical elements such as the use of spells and wands. J.K. Rowling also uses other conventions of the fantasy genre, such as the fight between good and evil, epic quests, and an alternate world in which different rules are possible.

Test Your Knowledge of Genre

1. Which of the following statements is the best genre definition?
A. A category of literature that follows certain conventions.
B. A way of classifying the appropriate age range of a work of literature.
C. A system of differentiating literature from film and music.

2. Which of the following labels is an example of genre in literature?
A. Young adult novel
B. Graphic novel
C. True crime thriller

3. Which of the following events usually concludes a Shakespearean comedy?
A. One or more deaths
B. One or more weddings
C. A humorous epilogue