Geologia
La geologia è lo studio della Terra solida. I geologi studiano come si formano le rocce e i minerali. Il modo in cui le montagne si alzano fa parte della geologia. Il modo in cui le montagne si erodono è un’altra parte. I geologi studiano anche i fossili e la storia della Terra. Ci sono molti altri rami della geologia. C’è così tanto da sapere sul nostro pianeta che la maggior parte dei geologi diventano specialisti in un’area. Per esempio, un mineralogista studia i minerali, come si vede in (figura 1).
Figura 1. (A) I mineralogisti si concentrano su tutti i tipi di minerali. (B) I sismografi sono usati per misurare i terremoti e individuare le loro origini.
Figura 2. Questi strati di roccia piegati si sono piegati nel tempo. Lo studio degli strati rocciosi aiuta gli scienziati a spiegare questi strati e la storia geologica della zona.
Alcuni vulcanologi sfidano la lava fusa per studiare i vulcani. I sismologi monitorano i terremoti in tutto il mondo per aiutare a proteggere le persone e le proprietà dai danni (figura 1). I paleontologi sono interessati ai fossili e a come vivevano gli organismi antichi. Gli scienziati che confrontano la geologia di altri pianeti con la Terra sono geologi planetari. Alcuni geologi studiano la Luna. Altri cercano il petrolio. Altri ancora si specializzano nello studio del suolo. Alcuni geologi possono dire quanto sono vecchie le rocce e determinare come si sono formati diversi strati di roccia. Probabilmente c’è un esperto in quasi tutto ciò che si può pensare relativo alla Terra!
I geologi potrebbero studiare fiumi e laghi, l’acqua sotterranea che si trova tra il suolo e le particelle di roccia, o anche l’acqua che è congelata nei ghiacciai. Gli scienziati della Terra hanno anche bisogno di geografi che esplorano le caratteristiche della superficie terrestre e lavorano con i cartografi, che fanno le mappe. Lo studio degli strati di roccia sotto la superficie ci aiuta a capire la storia del pianeta Terra (figura 2).
Figura 3. I meteorologi possono aiutarci a prepararci a grandi tempeste o a sapere se è una buona giornata per un picnic.
Climatologia e meteorologia
I meteorologi non studiano le meteore – studiano l’atmosfera! La parola “meteora” si riferisce alle cose nell’aria. La meteorologia include lo studio dei modelli meteorologici, delle nuvole, degli uragani e dei tornado. La meteorologia è molto importante. Usando radar e satelliti, i meteorologi lavorano per predire, o prevedere, il tempo (figura 3).
L’atmosfera è un sottile strato di gas che circonda la Terra. I climatologi studiano l’atmosfera. Questi scienziati lavorano per capire il clima com’è ora. Studiano anche come il clima cambierà in risposta al riscaldamento globale.
Figura 4. L’anidride carbonica rilasciata nell’atmosfera sta causando il riscaldamento globale.
L’atmosfera contiene piccole quantità di anidride carbonica. I climatologi hanno scoperto che gli esseri umani stanno mettendo molta anidride carbonica in più nell’atmosfera. Questo è dovuto principalmente alla combustione di combustibili fossili. L’anidride carbonica extra intrappola il calore del sole. Il calore intrappolato causa il riscaldamento dell’atmosfera. Noi chiamiamo questo riscaldamento globale (figura 4).
Riassunto della lezione
- Le scienze della Terra includono molti campi della scienza relativi al nostro pianeta.
- La geologia è lo studio dei materiali e delle strutture della Terra e dei processi che li creano.
- I meteorologi studiano l’atmosfera, compresi il clima e il tempo.
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