Georgia Dome
Informazioni sulla strutturaModifica
Il Georgia Dome fu completato nel 1992 al costo di 214 milioni di dollari, rendendolo uno dei più grandi progetti di costruzione finanziati dallo stato nella storia della Georgia. Lo stadio ha 71.228 posti a sedere per il football, circa 80.000 per i concerti e 71.000 per il basket quando lo stadio è completamente aperto e 40.000 per il basket e la ginnastica quando lo stadio è sezionato (una metà chiusa da una grande tenda). Per la maggior parte delle partite di football della Georgia State, la cupola era configurata con 28.155 posti, con i biglietti in vendita solo per la maggior parte del livello inferiore e per i posti a livello di club. Il record di presenze complessive al Georgia Dome è stato raggiunto durante una partita di football universitario, con 80.892 persone durante il SEC Championship Game nel 2008.
Il Dome aveva 5.740 posti a sedere e 171 box di lusso. Le suite per dirigenti potevano ospitare 16-24 persone, mentre otto super-suite aggiunte nel 2007 erano in grado di ospitare 57-96 persone. C’erano anche quattro ristoranti/bar. C’erano 12 scale mobili e 9 ascensori.
La struttura era situata su 9,19 acri (3,72 ettari) di terreno; il Dome aveva un’altezza di 271 piedi (83 m), una lunghezza della struttura di 746 piedi (227 m), una larghezza della struttura di 607 piedi (185 m), e una superficie totale del pavimento di 102.150 piedi quadrati (9.490 m2). Lo stadio era la più grande cupola sostenuta da cavi nel mondo. Il suo tetto era fatto di tessuto in fibra di vetro rivestito di teflon e aveva una superficie di 374.584 piedi quadrati (34.800 m2). Dal suo completamento fino all’apertura, il 31 dicembre 1999, del Millennium Dome di 20 acri (8,09 ettari) a Londra, è stata la più grande struttura a cupola agganciata di qualsiasi tipo al mondo. Matt Hartley Lighting, LLC ha progettato l’illuminazione dell’atrio del Georgia Dome.
SurfaceEdit
Il Georgia Dome originariamente utilizzava la superficie artificiale AstroTurf per i suoi eventi calcistici. Nel 2003, Arthur Blank, il nuovo proprietario degli Atlanta Falcons, ha finanziato l’installazione del nuovo sistema di superficie artificiale FieldTurf.
Ristrutturazione
Nel 2006, gli Atlanta Falcons e la Georgia World Congress Center Authority hanno annunciato una ristrutturazione del Georgia Dome da 300 milioni di dollari. Il progetto è stato diviso in due fasi. La prima fase, che ha avuto luogo prima della stagione NFL 2007, si è concentrata sull’aggiornamento dei posti a sedere premium, compresa la creazione di otto ‘super-suite’ e un club dei proprietari, la maggior parte dei quali ora incorporano nuove TV al plasma. Nel 2008, l’esterno dello stadio è stato ridipinto, sostituendo l’originale schema di colori verde acqua e marrone con un tema rosso, nero e argento per abbinare i colori della squadra dei Falcons; i sedili originali verde acqua dello stadio sono stati sostituiti con sedili rossi nei livelli inferiori e superiori e sedili neri nel livello intermedio. Anche i cancelli d’ingresso e gli atri sono stati rinnovati e aggiornati prima della stagione calcistica 2008. Nel 2009, gli schermi video in entrambe le zone finali sono stati trasferiti in una nuova insegna monumentale esterna su Northside Drive. Le zone finali interne hanno ricevuto ognuna un nuovo e considerevolmente più ampio schermo video HD che ha migliorato significativamente la visione dei replay, così come la grafica e le presentazioni digitali. Un nuovo sistema audio è stato installato nello stesso anno, sostituendo il sistema precedente che aveva quasi 20 anni.
Nel 2008, il Georgia Dome ha iniziato a mostrare video sulla sicurezza prima delle partite, presentati da Deltalina, l’assistente di volo “mascotte” della Delta Air Lines. I video satiravano i video di sicurezza in volo “Deltalina” di Delta, molto popolari. Il tema dei video era “Delta Safety First”.
Edit
Tre anni dopo il completamento del Dome, l’integrità del suo tetto divenne un problema. Durante una partita di pre-stagione dei Falcons nell’agosto del 1995, un forte temporale causò un ristagno d’acqua sul tessuto, strappando parte del materiale e facendo cadere una sezione del tetto all’interno dello stadio. La tempesta fu abbastanza intensa che i pannelli del tetto potevano essere visti muoversi durante la partita, e l’acqua e il materiale del tetto caddero in seguito con abbastanza forza da spaccare i sedili nei ponti superiori e fare buchi nei pavimenti di cemento. Il crollo è avvenuto dopo che i tifosi hanno lasciato lo stadio, e nessuno è rimasto ferito durante l’incidente. Il tetto è stato infine riparato in modo da evitare che incidenti simili si verificassero in futuro.
Nel tornado di Atlanta del 2008, il 14 marzo 2008, durante il torneo di basket maschile della SEC del 2008, un tornado ha aperto due buchi nella cupola durante i quarti di finale di Alabama-Missippi State, ritardando la partita per circa un’ora. La partita dei quarti di finale tra i Kentucky Wildcats e i Georgia Bulldogs fu rinviata al giorno successivo. Il danno risultante costrinse il resto del torneo ad essere spostato all’Alexander Memorial Coliseum, ora conosciuto come McCamish Pavilion, alla Georgia Tech.
Anni finali e sostituzioneModifica
Nel 2010, la Georgia World Congress Center Authority ha annunciato piani per un nuovo stadio appena a sud del Georgia Dome. All’epoca, il Georgia Dome aveva appena completato un importante aggiornamento ed era ancora relativamente giovane. Il Dome era stato progettato specificamente per il football, mentre una manciata di squadre della NFL si accontentava ancora di stadi polivalenti condivisi con le squadre della MLB; inoltre, il Dome aveva un sacco di suite di lusso e posti a sedere premium, che erano importanti caratteristiche per generare entrate che mancavano in altre sedi più vecchie che le rendevano obsolete. Infine, il nuovo stadio era situato direttamente adiacente al Georgia Dome (in contrasto con i vecchi stadi polivalenti, la cui zona suburbana non corrispondeva alla fanbase della squadra). Ciononostante, l’economista sportivo Rod Fort ha notato che i proprietari di squadre di sport professionistici “pensavano di poterla fare franca chiedendo nuovi” stadi ogni anno con il denaro pubblico; inoltre, i Falcons non avevano il controllo del Dome né dei profitti, il che li rendeva meno competitivi di altre squadre che possedevano strutture all’avanguardia. Inoltre, Arthur Blank “voleva una struttura all’avanguardia per le sue squadre NFL e MLS ed era disposto a lanciare una quantità enorme di denaro per farlo accadere”, oltre a voler ospitare un altro Super Bowl. Inoltre con il clima di Atlanta i Falcons hanno a lungo desiderato di giocare all’aperto in uno stadio all’aperto o con un tetto retrattile piuttosto che all’interno di una cupola. All’epoca si pensava di mantenere il Georgia Dome per continuare ad ospitare eventi non NFL.
Nel giustificare la necessità di una nuova sede (che sarebbe stata chiamata Mercedes-Benz Stadium), il CEO e presidente dei Falcons Rich McKay ha detto che il Georgia Dome “era un edificio davvero funzionale che serviva molto bene il suo scopo. Non volevamo costruire un Georgia Dome migliore. Non era questo l’obiettivo. Se lo avessimo fatto, avremmo rinnovato il Georgia Dome. Volevamo davvero cambiare il gioco e farlo per molto, molto tempo”. Il direttore generale dello stadio Scott Jenkins ha descritto i vantaggi del nuovo stadio rispetto al Dome, dicendo: “Gli schermi a LED che abbiamo, sia che ogni posto sia più largo di due pollici rispetto al Georgia Dome, quasi tutti gli atri sono collegati in modo da poter circumnavigare l’edificio, non si viene tagliati fuori. Ci si può muovere verticalmente in tutto l’edificio, abbiamo scale molto ampie, abbiamo il doppio degli ascensori e delle scale mobili rispetto al Georgia Dome”. McKay ha detto in proposito: “L’architettura, credo, parla da sola. Spero che la prima volta che ci sei dentro, sì, sei stupito dall’architettura, ma più stupito dall’esperienza dei fan”. SB Nation ha notato che mentre il “Georgia Dome ha fatto il suo lavoro per 24 anni… non era niente di speciale. Questo non è il caso di . Camminando fino ad esso ci si sente come se ci si stesse avvicinando ad una dannata astronave”.
Il nuovo stadio, che sarebbe stato conosciuto come Mercedes-Benz Stadium, ha ricevuto l’approvazione dalla città di Atlanta, Fulton County, e dallo stato della Georgia nel 2013. La costruzione iniziò e la terra fu rotta nel 2014.
L’ultima partita dei Falcons nel Dome fu la NFC Championship Game del 2016 il 22 gennaio 2017, con una vittoria 44-21 sui Green Bay Packers, che mandò i Falcons alla loro seconda apparizione al Super Bowl nella storia della franchigia. L’ultimo evento pubblico dello stadio ha avuto luogo il 4 e 5 marzo 2017 con spettacoli Monster Jam back-to-back.
DemolizioneModifica
Poco dopo la chiusura del Georgia Dome, un gruppo ha presentato una petizione all’ufficio del governatore per salvare lo stadio dalla demolizione, sostenendo che era ancora in buone condizioni e che la sua perdita sarebbe stata uno spreco. Mentre i Falcons inizialmente cercavano uno stadio all’aperto per integrare il Georgia Dome, i funzionari del GWCCA alla fine hanno concluso che mantenere due stadi da 70.000 posti non era finanziariamente fattibile, e il destino del Georgia Dome era già segnato quando il Mercedes-Benz Stadium fu approvato nel 2013.
La demolizione del Georgia Dome doveva iniziare poco dopo l’evento finale dello stadio; tuttavia, a causa dei ritardi nella costruzione causati dalla complessità del tetto retrattile a otto pannelli del Mercedes-Benz Stadium, la demolizione del Georgia Dome è stata rimandata fino a quando il certificato di occupazione del nuovo stadio potrebbe essere rilasciato. I funzionari del GWCCA hanno dichiarato che il Georgia Dome sarebbe rimasto nominalmente operativo fino a quando il Mercedes-Benz Stadium non fosse stato pronto; tuttavia, l’erba artificiale del Dome era stata rimossa e i suoi uffici liberati prima dell’annuncio del ritardo del nuovo stadio.
Il 9 giugno 2017, Steve Cannon, CEO della società madre dei Falcons, AMB Group, ha dichiarato che i funzionari della costruzione erano fiduciosi che il Mercedes-Benz Stadium sarebbe stato pronto in tempo per la prima partita di preseason dei Falcons, e il processo di smantellamento del Georgia Dome era ripreso, con il Dome previsto per l’implosione il 20 novembre 2017 alle 7:30 am EST.
Nel luglio 2017, i funzionari del GWCCA hanno rimosso le attrezzature che intendono riutilizzare al Mercedes-Benz Stadium o altrove nel campus del GWCC, mentre altre attrezzature sono state liquidate tramite offerte sigillate. La maggior parte dei posti a sedere nelle ciotole inferiori e medie sono stati venduti alla rinfusa alle scuole superiori e ai college, mentre le coppie sono state vendute agli individui; la maggior parte dei posti a sedere della ciotola superiore sono stati riciclati. La ciotola inferiore dello stadio e le banchine di carico sono state demolite a metà agosto. Dal 16 al 30 settembre 2017, i cimeli del Georgia Dome sono stati venduti in un’asta online dalla Schneider Industries.
I funzionari della demolizione di Adamo Demolition, la società incaricata del lavoro, hanno dichiarato che la pressione dell’implosione doveva salire dal tetto e non uscire dai lati per garantire che il Mercedes-Benz Stadium e altri edifici vicini non fossero danneggiati durante la demolizione; per proteggere le strutture vicine, il feltro da costruzione è stato posto sopra i quattro angoli del Dome, e una recinzione alta 70 piedi (21 m) ricoperta dello stesso materiale è stata eretta tra il Dome e il Mercedes-Benz Stadium. Per assicurarsi che il tetto cadesse al suo posto durante l’implosione, parti dell’anello di cemento che sosteneva il tetto erano state tagliate via e fori di ventilazione erano stati praticati nel tessuto del tetto. Sono state usate 4.800 libbre (2.200 kg) di esplosivo per far crollare il Dome in 12 secondi.
A causa della grande zona di esclusione richiesta per la demolizione, non sono state rese disponibili aree di visualizzazione pubbliche; inoltre, i funzionari della Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority hanno annunciato che il servizio ferroviario a ovest della stazione Five Points sarebbe stato sospeso il giorno della demolizione fino a quando gli ispettori della sicurezza MARTA avessero certificato che i tunnel che corrono sotto il sito del Dome fossero sicuri per il funzionamento dei treni. I funzionari della GWCCA hanno dichiarato che l’implosione sarebbe stata trasmessa in diretta dalla WSB-TV e anche in livestreaming sui siti ufficiali dei Falcons, dell’Atlanta United FC e del Mercedes-Benz Stadium. La copertura in diretta dell’implosione sul Weather Channel è stata bloccata all’ultimo momento da un autobus MARTA che si è fermato davanti alla telecamera pochi secondi prima dell’implosione.
Mentre l’implosione è stata considerata riuscita con il tetto e la maggior parte della struttura abbattuta, il muro orientale e il cancello nord-ovest del Dome sono rimasti in piedi dopo l’implosione. Anche se la vicinanza del Dome alle strutture adiacenti è stata una grande preoccupazione, con il Mercedes-Benz Stadium a soli 83 piedi (25 m) di distanza dal Dome, i funzionari della demolizione hanno dichiarato che portare giù il tetto è stata la sfida più grande a causa del suo design unico. Il Georgia World Congress Center e il Mercedes-Benz Stadium non hanno subito danni durante la prima implosione, anche se il nuovo stadio ha ricevuto una pesante spolverata. Inizialmente, i funzionari della demolizione hanno dichiarato che le due sezioni rimanenti sarebbero state abbattute manualmente con escavatori idraulici; tuttavia, dopo che le ispezioni hanno determinato che le cariche esplosive non sono esplose, un’implosione supplementare ha avuto luogo la mattina del 20 dicembre all’1:00 am EST. Una finestra di uno degli edifici del GWCC è andata in frantumi durante la seconda implosione, ma è stata rapidamente sostituita.
La pulizia dei detriti dal sito del Georgia Dome è stata completata alla fine di febbraio 2018 con la costruzione dell’Home Depot Backyard iniziata poco dopo; il nuovo parco ha aperto ufficialmente l’11 settembre 2018. Il previsto hotel GWCC dovrebbe iniziare la costruzione poco dopo il Super Bowl LIII nel febbraio 2019; il nuovo hotel dovrebbe aprire nel 2022 e sarà il primo a portare il marchio Signia Hilton.
Un cartello storico eretto dal GWCCA e dalla Georgia Historical Society per commemorare l’eredità del Georgia Dome è stato dedicato il 6 settembre 2018.
La maggior parte del sito del Georgia Dome è diventato spazio verde per il tailgating al Mercedes-Benz Stadium e altri eventi comunitari. In futuro, per il sito sono previsti anche un parcheggio da 600 posti auto e un hotel di alto livello per il centro congressi. Il 21 aprile 2017, i funzionari del GWCCA hanno annunciato che The Home Depot ha acquisito i diritti di denominazione del parco di 13 acri (53.000 m2) che sarà costruito su parte del sito del Georgia Dome, adottando il nome di “The Home Depot Backyard”.