Gli anelli di Nettuno

Non è generalmente noto che Nettuno ha un sistema di anelli che comprende 5 anelli principali chiamati Galle, Le Verrier, Lassell, Arago e Adams. C’è un altro anello molto debole, senza nome, che si trova nell’orbita della luna Galatea.
L’anello Adams, diverso da qualsiasi altro conosciuto nel sistema solare, ha cinque archi distinti che si chiamano Fraternité, Égalité 1 e Égalité 2, Liberté e Courage. Sono abbastanza vicini tra loro, entro meno di 50º di longitudine, e sembrano stabili. Tuttavia ci sono stati alcuni cambiamenti. L’arco Courage si è spostato lungo la sua orbita di 8º, e gli archi Fraternité ed entrambi Égalité variano nella loro luminosità, tra gli altri cambiamenti. Si pensava che la ragione della loro stabilità fosse una risonanza con la luna Galatea che orbita proprio all’interno dell’anello Adams, ma le osservazioni stanno mettendo in dubbio questa teoria, e non c’è un’alternativa attuale. Gli archi si verificano all’interno di un anello continuo ma molto più debole.
Gli astronomi ritengono che tutti gli anelli siano relativamente giovani, rispetto all’età del Sistema Solare, e non è probabile che sopravvivano a lungo. Infatti, da quando sono stati ripresi per la prima volta nel 1989, alcuni si sono visibilmente deteriorati. Comprendono tra il 20% e il 70% di particelle di polvere, il che li rende più simili al sistema di anelli di Giove che a quello di Saturno o Urano. La convinzione generale è che siano il risultato di diverse piccole lunette che si sono disintegrate nel tempo.
Ecco alcune statistiche di base sul sistema di anelli: