Golden Radio Roots: AM Station K-Surf Is Keeping the Oldies Alive on Los Angeles Radio

Dimenticate le playlist dell’iPhone, gli altoparlanti abilitati al bluetooth e i servizi in abbonamento. Uno dei segreti meglio custoditi di Los Angeles è una piccola stazione radiofonica AM di nome K-SURF che sta mantenendo vivi i vecchi tempi nella città che ha dato vita alla cultura dell’auto e ha alzato il livello della radio terrestre.

La California del Sud e la radio vecchia resteranno per sempre intrecciate. Che siate cresciuti durante l’epoca o semplicemente nostalgici di una vita precedente, il rock spensierato e soleggiato e i classici pop degli anni ’50 e ’60 ricordano una colonna sonora del nostro passato culturale.

Non c’è davvero nessuna sensazione paragonabile a percorrere la PCH in un pomeriggio estivo, con i finestrini abbassati e i Beach Boys a tutto volume. Potrebbe essere il 1961 o il 2018, la sensazione rimane la stessa.

Ma c’è stato un vuoto nella radio terrestre per quelli di noi che hanno bisogno di una pausa dal telefono onnicomprensivo e tuttofare, e vogliono solo appoggiarsi e ascoltare un maestro curatore di brani. Entra K-SURF 1260, per riempire il vuoto riempito l’ultima volta dall’ex campione di nostalgia di Los Angeles, K-EARTH 101.

Station K-EARTH 101.1FM – una volta lo zio figo della radio di Los Angeles con casse di dischi d’oro classici – ha cambiato strada nel 2010. Introducendo successi pop degli anni ottanta nella sua rotazione, il canale che una volta prometteva “Non-Stop Oldies” ha voltato le spalle alla sua parola. Per le nuove generazioni, gli “oldies” sono diventati U2, Journey e Van Halen.

Saul Levine è il proprietario 91enne di Mt. Wilson FM Broadcasters, Inc. che possiede K-SRUF. Uno degli ultimi network radiofonici indipendenti del paese, Levine ha stabilito il suo segnale in cima a Mt. Wilson nel 1959. Oggi, l’ombrello delle reti gestite dalla famiglia Levine rimane ben noto. Il figlio di Saul, Michael Levine, gestisce la popolare stazione country K-KGO “Go Country” 105-FM dai loro uffici a Westwood. In termini di ascolti, Go Country è uno dei più grandi del suo genere negli Stati Uniti, vantando oltre 1,2 milioni di ascoltatori nella regione della California meridionale.

La figlia di Saul, Stephanie Levine, gestisce KKJZ “K-JAZZ” 88.1FM fuori dalla CSU Long Beach. La famiglia ha lavorato ad una partnership con il CSULB per gestire l’operazione senza pubblicità dal suo campus e fornire una preziosa risorsa per la comunità. Inoltre, l’ex stazione classica K-Mozart risiede su 88.1fm HD2, mentre Unforgettable LA è un flusso radiofonico online di standard americani, che vanno da Frank Sinatra a Michael Bublé.

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Nel marzo del 2017, Saul Levine è venuto al lavoro e ha acceso un interruttore. Un sostenitore della radio di lunga data con un senso di consapevolezza che rivaleggia con i giovani, Saul ha notato un vuoto nella programmazione oldies all’interno della stessa città che l’ha allevato. È stato con l’impegno di Saul per l'”età dell’oro” dello stile di vita californiano che è nata K-SURF “KSUR” 1260 AM.

Con i classici “wall-to-wall” con quasi nessuna pubblicità, Saul ha assunto il direttore operativo di Go Country Fred Missman per gestire la nuova impresa. Missman non è estraneo alle trasmissioni. Dopo il college alla San Diego State University, ha lavorato alla stazione radiofonica pubblica KPBS 89.5 FM, che ha aiutato a crescere dal numero 17 del mercato al numero 1. Da lì, Missman si è trasferito a Los Angeles per diventare direttore di produzione su KYSR “STAR” 98.7 FM, prima di lavorare per KBIG 104.3 FM, KZLA “MOVIN” 93.9 FM (dove ha lavorato al Rick Dees Show), e KPCC 89.3 FM. Fred si è stabilito nella sua attuale sede al Mount Wilson FM Broadcasters nel 2014.

K-SURF 1260 è ora il lavoro dell’amore di Missman, dove conduce il suo programma di trasmissione 24/7 e le operazioni. In questo momento, Missman è uno dei pochi jock “live” su una playlist altrimenti automatizzata di hit non-stop, che vanno dai Mamas and the Papas a Jan and Dean.

“Nessuno suona più questo tipo di oldies”, ha detto Fred a L.A. Taco durante il suo costante tragitto lungo la 405 verso gli studi di K-SURF. “Da qualche parte c’è sempre questo senso di giovinezza. Dopo tutto, siamo tutti più giovani dentro che fuori”.

Missman crede veramente nell’esperienza “oldies” californiana come rappresentante di un periodo di benessere, un’epoca d’oro, se volete. “Parla di un tempo innocente dentro di noi, prima del Vietnam, prima di Trump, prima di tutta questa deviazione. Penso che la gente in questo momento stia cercando qualcosa che sia un po’ come il comfort food. Vuoi qualcosa che non sia così minaccioso – come terremoti, e nazisti, e uragani, e tutto il resto.”

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