Goodbye, Farewell, and Amen (episodio della serie TV)

Goodbye, Farewell and Amen è un film per la televisione che servì come episodio finale della serie televisiva M*A*S*H. Chiudendo l’undicesima stagione della serie, l’episodio di 2 ore e mezza andò in onda per la prima volta sulla CBS il 28 febbraio 1983. Scritto da un gran numero di collaboratori, tra cui la star della serie Alan Alda, che ha anche diretto, il finale ha superato il record di ascolti del singolo episodio che era stato stabilito dall’episodio di Dallas che aveva risolto il cliffhanger “Who Shot J.R.?”.

Dal 1983 al 2010, “Goodbye, Farewell and Amen” è rimasto la trasmissione televisiva più vista nella storia americana, superato in audience totale (ma non in Ratings o Share) nel febbraio 2010 dal Super Bowl XLIV. L’episodio ha attirato 121,6 milioni di spettatori americani, più del Super Bowl di quell’anno e della famosa miniserie Roots, e rimane il finale più visto di qualsiasi serie televisiva. Mentre la serie M*A*S*H terminò con questo episodio, tre dei personaggi principali della serie (Sherman Potter, Maxwell Klinger e Padre Mulcahy) si sarebbero poi riuniti nella serie sequel 1983-1985 AfterMASH.

La trama dell’episodio racconta gli ultimi giorni della guerra di Corea al 4077° MASH e presenta diverse linee narrative volte a mostrare gli effetti della guerra sul personale individuale dell’unità, e a portare la chiusura della serie. Dopo l’entrata in vigore del cessate il fuoco, i membri del 4077° organizzano una festa d’addio prima di lasciare il campo per l’ultima volta.

Una replica di GFA il 19 settembre 1983 fu opportunamente l’ultima trasmissione ufficiale di M*A*S*H ad andare in onda sulla CBS; il finale fu ritrasmesso il 16 settembre 1984. L’episodio fu aggiunto al pacchetto syndication della serie nel 1993.

Sinossi della trama

Con la guerra finalmente finita, nessuno è rimasto indenne dalle proprie esperienze in Corea, in particolare Occhio di Falco.

Riassunto completo dell’episodio

La guerra di Corea è finalmente vicina alla fine, e Occhio di Falco, avendo avuto una sorta di esaurimento mentale, è a Seoul in cura da Sidney Freedman. I ricordi di Occhio di Falco su ciò che ha portato al suo esaurimento sono diventati repressi o alterati, e mentre lui e Sidney li tirano fuori, Occhio di Falco inizialmente ricorda i dettagli in modo impreciso.

Nel suo primo ricordo, Occhio di Falco e la maggior parte del resto del campo sono andati alla spiaggia di Incheon per festeggiare il 4 luglio. Sulla via del ritorno al campo, Occhio di Falco chiama sarcasticamente una bottiglia di liquore da passare a un soldato imbronciato che “non può aspettare”; più tardi, è in grado di ricordare che il soldato che non poteva aspettare era in realtà ferito, e che la bottiglia di cui Occhio di Falco aveva bisogno era una flebo. Quando gli viene chiesto da dove veniva il soldato, Occhio di Falco ricorda che sulla via del ritorno dalla spiaggia, l’autobus si fermò per raccogliere alcuni rifugiati sudcoreani, e poi alcuni soldati feriti che avevano informazioni su una pattuglia nemica in movimento nelle vicinanze. L’autobus si è fermato fuori strada in un boschetto di cespugli, e a tutti è stato detto di stare completamente in silenzio per evitare di essere individuati dalla NK. Una donna del posto portava un pollo vivo che cominciò a chiocciare rumorosamente, spingendo Occhio di Falco ad ammonirla con rabbia (con voce sommessa) di “tenere quel dannato pollo in silenzio!”; pochi istanti dopo, il rumore cessò bruscamente.

Con l’aiuto di Sidney, Occhio di Falco comincia a ricordare i dettagli corretti dell’accaduto: Si scopre che non si trattava di un pollo che chiocciava, ma di un bambino che piangeva; non riuscendo a farlo tacere, la donna prese la decisione ad hoc di soffocare il proprio figlio per farlo tacere e salvare la vita a se stessa e agli altri sull’autobus. Occhio di Falco rimase così interiormente traumatizzato da questo fatto che soppresse il ricordo di ciò che era realmente accaduto. Dopo il loro ritorno al campo, tentò di operare un paziente senza anestesia, mentre accusava il passatore del gas di aver cercato di soffocare il paziente con la maschera. Ma fu un incidente successivo – guidare una jeep attraverso il muro del Club degli Ufficiali e ordinare in modo insolito un doppio bourbon – che causò il ricovero di Occhio di Falco all’ospedale psichiatrico.

Quando ricordò accuratamente l’orrore che accadde sull’autobus, Occhio di Falco scoppiò in singhiozzi dicendo: “Non volevo che lo uccidesse! Volevo solo che fosse tranquillo!” Poi rimproverò Sidney per avergli fatto ricordare ciò che era realmente accaduto, al che Sidney rispose: “Dovevi farlo uscire allo scoperto. Ora siamo a metà strada”.

Ora, con il vero ricordo degli eventi sull’autobus ora restituito alla sua coscienza, Occhio di Falco riconosce il fatto di aver subito un esaurimento nervoso, e sta scrivendo a suo padre per informarlo che potrebbe tornare presto a casa poiché dubita che l’esercito lascerà operare un chirurgo “il cui formaggio è scivolato dal suo cracker”. Ma Sidney, decidendo che è pronto per essere rilasciato, rimanda un dubbioso Occhio di Falco al 4077°, promettendo di controllarlo periodicamente.

Di nuovo al 4077°, un carro armato fuori controllo investe la latrina del campo, costringendo Charles ad andare in una struttura temporanea in un burrone lungo la strada per fare i suoi bisogni. Incontrando un gruppo di cinque soldati cinesi su una moto, è sorpreso quando si “arrendono”, e scioccato quando rivelano che in realtà sono musicisti. Suonando “Oh Susanna” lungo la strada, i cinque cinesi seguono un Charles contrariato e tornano al campo. B.J. prende poi possesso della moto e più tardi infastidisce Charles dipingendola di giallo.

Frustrato dal fatto che sta per perdere la possibilità di vincere un’ambita posizione in un ospedale di Boston, Charles si consola dirigendo i musicisti cinesi nelle prove di uno dei suoi pezzi preferiti di Mozart (il primo movimento del Quintetto per clarinetto in la, K. 581). In superficie, è irritato con loro per la loro incapacità di suonare correttamente il pezzo, ma in realtà sta legando con loro e si sta affezionando. Margaret viene a sapere della sua situazione in patria e mette una buona parola con il consiglio dell’ospedale di Boston, ma i suoi sforzi le valgono solo l’ira di Charles quando lo scopre.

Con il carro armato distrutto ancora nel campo e Potter con l’ordine di non farlo spostare per il momento, le forze nemiche iniziano sporadici assalti di mortaio contro il 4077°; sparano tre colpi prima di spostarsi rapidamente in un’altra posizione. Durante uno sbarramento, Padre Mulcahy corre fuori per aprire un recinto di fortuna per i prigionieri nel complesso dove sono tenuti diversi prigionieri di guerra. Un colpo di mortaio esplode nelle vicinanze, facendo perdere i sensi a Mulcahy e danneggiando gravemente il suo udito (che in seguito si rivelerà essere causato da un tinnito). Solo B.J. è a conoscenza delle condizioni di Mulcahy, e Mulcahy gli giura di mantenere il segreto, poiché probabilmente lo rimanderebbe a casa, incapace di aiutare gli orfani locali.

Poco prima che Hawkeye ritorni dall’ospedale psichiatrico, B.J. riceve i suoi documenti di dimissione e corre gioiosamente per il campo. Mostrando i documenti a Potter nella tenda della mensa, Potter è preso alla sprovvista perché non era a conoscenza degli ordini, ma è anche scoraggiato dal fatto che la partenza di B.J. lascerà il 4077° a corto di personale con solo due chirurghi disponibili. B.J. prega Potter di chiamare un sostituto, cosa che Potter accetta con riluttanza, e B.J. è sulla buona strada per tornare a casa. Più tardi, proprio mentre l’elicottero decolla, Klinger informa Potter che la dimissione di B.J. è stata annullata, ma Potter non può (per scelta) sentire Klinger attraverso l’elicottero.

Il personale di sala operatoria a corto di personale è presto sommerso dai feriti, e Potter, mentre è in sala operatoria, chiama di nuovo la I-Corps per chiedere con rabbia di accelerare una sostituzione. Occhio di Falco, tornato subito dopo la partenza di B.J., è arrabbiato per essere andato via senza salutare, facendo notare a Margaret che Trapper John se n’è andato nello stesso identico modo. Poco dopo, durante un’altra raffica di bombardamenti nemici, Occhio di Falco decide di prendere in mano la situazione e guida il carro armato incidentato attraverso la latrina appena costruita e nella remota discarica del campo, abbastanza lontano dal campo dove i bombardamenti non feriranno nessuno. La maggior parte del campo è sollevata dal fatto che ora sono fuori pericolo, ma Mulcahy si chiede ad alta voce se Occhio di Falco potrebbe essere stato rilasciato troppo presto; Potter è d’accordo con Mulcahy e chiama Sidney.

Nel frattempo, Soon-Lee, una rifugiata coreana di un episodio precedente, è ancora nel campo e cerca di trovare la sua famiglia scomparsa. Klinger si preoccupa quando viene a sapere che lei è andata da sola a cercarli; quando la raggiunge, entrambi si rendono conto di provare dei sentimenti l’uno per l’altra. Più tardi, Klinger le chiede di sposarlo e lei accetta; Klinger la delizia con storie su Toledo, ma con sua grande frustrazione, Soon-Lee si rifiuta di lasciare la Corea fino a quando non avrà trovato la sua famiglia.

Una salva di bombe incendiarie ha acceso un grande incendio in una foresta vicina, e il 4077° è costretto a fuggire. Non appena il campo viene sistemato nella sua nuova posizione, arriva il nuovo chirurgo sostitutivo, e si scopre che è proprio B.J., che è arrivato solo fino a Guam prima di scoprire il suo congedo revocato. Riunendosi con Occhio di Falco, B.J. spiega scusandosi che tutto è successo così in fretta che non ha avuto il tempo di lasciare un biglietto. Desideroso di essere a casa in tempo per il secondo compleanno di sua figlia Erin, B.J. discute con padre Mulcahy di invitare l’orfanotrofio ad una grande festa, durante la quale Potter, Mulcahy e Margaret decidono di fare un “compleanno per procura”, trovando un’orfanella vicina all’età di Erin e dichiarando che il giorno è anche il suo compleanno, facendo notare a B.J.: “Quale miglior regalo di compleanno che il proprio compleanno”.

Vedendo tutti i bambini alla festa, un occhio di falco a disagio si ritira e cerca di scappare, ma Sidney, che si presenta durante i festeggiamenti, lo raggiunge. Occhio di Falco gli racconta di aver spostato il carro armato e di aver portato tutti gli altri fuori pericolo, e Sidney risponde che Occhio di Falco ha fatto la cosa giusta. Occhio di Falco poi si apre sul pensiero di perdere un paziente sotto le sue cure, cosa che non lo ha mai preoccupato così tanto prima; Freedman dice che questo potrebbe renderlo un medico ancora migliore di quello che è già.

Charles alla fine deve separarsi dai musicisti cinesi perché devono essere usati in uno scambio di prigionieri di guerra. Mentre vengono portati via, finalmente suonano correttamente il pezzo di Mozart per lui. In quel momento, la radio annuncia la notizia che l’armistizio è stato finalmente firmato, e un cessate il fuoco entrerà in vigore alle 22 di quella notte, ponendo ufficialmente fine alla guerra. Un forte applauso si alza nel campo, ma i festeggiamenti durano poco perché arrivano altri feriti, e Potter annuncia a tutti che l’I-Corps li rivuole subito a Uijeongbu, quindi solo i pazienti che non possono aspettare hanno la priorità prima di tornare.

Di nuovo nella loro vecchia sede, tutti danno una lunga e sobria occhiata a tutti i danni dell’incendio prima di tornare al lavoro; molte delle attrezzature lasciate sono state distrutte, ma in qualche modo l’edificio dell’ospedale è rimasto intatto. L’accampamento si mette di nuovo al lavoro e si occupa dei restanti feriti che hanno riportato indietro.

A meno di sei ore dall’entrata in vigore del cessate il fuoco, Occhio di Falco e B.J. fanno una pausa nella tenda della mensa e parlano di molte delle cose che non gli mancheranno, ma poi la loro discussione si sposta su ciò che gli mancherà: l’altro. B.J. cerca di rassicurare Occhio di Falco che potranno ancora vedersi a casa, ma con ognuno di loro che vive su una costa opposta, Occhio di Falco non vede come e si convince che una volta tornati a casa non si vedranno più. B.J., tuttavia, si rifiuta di accettare questa finalità.

Altri feriti arrivano al campo, e Charles va a fare il triage. Ma con orrore, trova tra loro uno dei musicisti, ferito a morte dopo che il camion che trasportava i prigionieri di guerra è stato colpito da un proiettile. Dopo essere stato informato che nessuno degli altri è sopravvissuto, un Charles visibilmente scosso si ritira nella Palude, dove suona un disco del pezzo di Mozart che stavano provando, ma questo non fa che intensificare il suo dolore, ed egli strappa con rabbia il disco dal giradischi e lo fa a pezzi.

In sala operatoria, viene portato il prossimo paziente di Occhio di Falco: una bambina di otto anni. All’inizio Occhio di Falco è titubante, ma quando Potter si offre di scambiare i pazienti con lui, rifiuta e si mette al lavoro, indicando che la sua guarigione è completa. Sidney, il suo lavoro ormai finito, lascia il 4077° con la stessa frase di commiato che aveva usato durante una delle sue prime visite: “Signore e signori, seguite il mio consiglio: tiratevi giù i pantaloni e scivolate sul ghiaccio.”

Il personale continua ad operare per tutta la sera, fermandosi solo brevemente per prendere nota quando arrivano le ore 2200, e sentono le armi tacere durante un notiziario radio trasmesso dall’altoparlante, con il reporter Robert Pierpoint che accentua il cessate il fuoco con le parole:

“Eccolo…Questo è il suono della pace.”

Una volta che tutti i feriti sono stati curati, lo staff organizza una festa finale nella tenda della mensa, con molti membri che commentano i loro piani futuri:

• Potter non vede l’ora di ricongiungersi alla moglie nel Missouri e diventare un “medico di campagna semi-pensionato”, ma ancora di più diventare “il signor Potter della signora Potter”.
• Dopo diverse offerte all’estero, Margaret, dopo aver preso un permesso, progetta di lavorare in un ospedale negli Stati Uniti.
• Padre Mulcahy decide di lasciare il lavoro in parrocchia e di iniziare a lavorare con i sordi, e anche se ammette che gli mancherà ascoltare le confessioni, sente che “dopo aver ascoltato voi per così tanto tempo, penso di averle sentite tutte!”
• Kellye ha chiesto di essere assegnata al Tripler Army Hospital di Honolulu per stare con la sua famiglia.
• Rizzo torna a casa in Louisiana per allevare rane per i ristoranti francesi.
• Occhio di Falco vuole “prendersela comoda per un po’”, tornando a fare pratica privata a Crabapple Cove, dove può conoscere meglio i suoi pazienti.
• Igor diventerà un allevatore di maiali (il che si guadagna un commento di Rizzo: “Cosa vuol dire, diventerà?”).
• B.J. scherza sul fatto di scappare con una donna che ha incontrato a Guam durante il suo ritardo nel viaggio, ma poi ammette che stava solo scherzando.
• Charles, avendo ottenuto la posizione che cercava al Boston Mercy, dice, “La mia vita continuerà come previsto… con un’eccezione: Per me, la musica è sempre stata un rifugio da questa miserabile esperienza. E ora sarà sempre… un promemoria”.
• La sorpresa più grande di tutte viene da Klinger che, dopo aver annunciato che lui e Soon-Lee si sposeranno, rivela che resterà in Corea per aiutarla a trovare la sua famiglia. Poi chiede a Potter di essere il suo testimone, che accetta umilmente e poi propone un brindisi a Klinger e Soon Lee.

La mattina dopo, Klinger e Soon-Lee sono sposati da Padre Mulcahy, con Potter come testimone, e Margaret come damigella d’onore. Dopo la cerimonia, Klinger è il primo a salutare, specialmente Potter, e poi sale su un carro trainato da buoi con Soon-Lee; mentre gli sposi si allontanano, le infermiere gridano a Soon-Lee di lanciare il suo bouquet, cosa che lei fa, e Margaret lo prende. Mentre il campo viene definitivamente smantellato, Rizzo fa una chiamata d’imbarco per l’8063°, e mentre si dirigono verso l’autobus, Kellye decide che vuole il cartello ‘Honolulu’ dal palo per un ricordo, e tutti gli altri prendono la maggior parte del resto dei cartelli. La maggior parte dello staff, comprese tutte le infermiere, salgono sull’autobus e vanno via dal campo per l’ultima volta.

Charles e Margaret hanno pianificato di andare insieme all’8063 sulla via del ritorno a casa, ma Charles non trova posto nella jeep di Margaret, così manda Rizzo a procurargli un altro passaggio; Charles allora fa pace con Margaret e le permette di tenere un libro prezioso che lei ha preso in prestito da lui. Poco prima di lasciare il campo, Margaret riceve abbracci da vari membri dell’unità e poi si impegna in un lungo e appassionato bacio d’addio con Occhio di Falco. Dopo la partenza di Margaret, la Palude viene smantellata mentre i suoi ex occupanti ridono allegramente della sua fine. L’ultimo veicolo a disposizione di Rizzo è un camion della spazzatura, che è fin troppo appropriato per Charles, che osserva: “Quale modo migliore per lasciare una discarica”; dopo aver ringraziato Occhio di Falco e B.J., per averlo aiutato a “capire cosa significa andare a casa”, Charles dà ai suoi colleghi un ultimo riconoscimento (“Gentleme-e-en…”) prima di partire per Boston.

Potter progetta di fare un ultimo giro sul suo amato cavallo Sophie prima di donarlo all’orfanotrofio locale, e prendere una jeep da lì. Riflette su come Occhio di Falco e B.J. siano sempre riusciti a fargli fare una bella risata quando ne aveva più bisogno, ricordando quando hanno fatto cadere i pantaloni a Charles in Bottoms Up, ammettendo che stava solo fingendo di essere arrabbiato mentre interiormente “rideva a crepapelle”. Mentre Potter monta, Occhio di Falco e B.J. gli offrono un piccolo regalo dal cuore: un formale saluto militare, che Potter ricambia emotivamente prima di partire. Mentre ricordano il tempo trascorso insieme, Occhio di Falco cerca di concordare con B.J. che potrebbero rivedersi, ma nel caso non lo facessero, Occhio di Falco dice a B.J. quanto lui abbia significato per lui, al che B.J. risponde: “Non posso immaginare come sarebbe stato questo posto se non ti avessi trovato qui”. I due si scambiano un lungo abbraccio fraterno prima che Occhio di Falco salga su un elicottero. Poco prima che B.J. parta con la sua moto, grida a Occhio di Falco la promessa che si rivedranno a casa, ma ha lasciato un biglietto a Occhio di Falco per ogni evenienza. Mentre l’elicottero di Occhio di Falco decolla, un sorriso cresce sul suo volto quando finalmente vede il biglietto di B.J.: la parola “GOODBYE” scritta in pietre sul terreno.

Contented, Dr. Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce, the last staff member to leave, sits back in his seat as he leaves the 4077th for the final time, beginning his own devoutly-wished and long-awaited journey home.

Recurring Cast/Guest stars

• Rosalind Chao as Soon-Lee
• Allan Arbus as Major Sidney Freedman
• Kellye Nakahara as Lieutenant Kellye Yamoto
• John Otrin as Ambulance Driver
• Jeff Maxwell as Igor Straminsky
• Roy Goldman as Private Roy Goldman
• Jim Lau as Chinese Musician
• Jan Jorden as Lieutenant Baker
• Jo Ann Thompson as Nurse Jo Ann
• Enid Kent as Nurse Bigelow
• Judy Farrell as Nurse Able
• Gwen Farrell as Nurse Gwen
• G.W. Bailey as Sgt. Luthor Rizzo

Trivia

• As the nurses and others leave camp for the final time, Kellye suddenly gets the urge to grab the ‘Honolulu’ sign off of the fingerpost near the Swamp as a souvenir. La maggior parte degli altri prende il resto dei cartelli, compreso B.J. che naturalmente prende il cartello ‘San Francisco’. Non sorprende che gli unici cartelli rimasti sul palo siano per Tokyo e Seoul. Sorprendentemente, il cartello ‘Boston’ appeso da Charles al suo arrivo è scomparso, ma apparentemente non torna a casa con lui.
• Per la terza volta in tutta la serie il 4077° si mette in fuga. Infatti, il filmato dell’accampamento in fuga è stato preso dall’episodio della quinta stagione “Bug Out”. È stato saggiamente modificato per non mostrare Occhio di Falco, Radar e Klinger in un vestito, dato che a quel punto aveva smesso. Fu aggiunta anche una nuova musica, insieme ad alcune nuove voci doppiate per farlo sembrare fresco.
• Il bacio d’addio di Occhio di Falco e Margaret dura 33 secondi.
• Questo è l’unico episodio della serie a presentare il titolo dell’episodio sovrapposto sullo schermo.
• Alan Alda e Loretta Swit sono gli unici personaggi regolari ad apparire sia nell’episodio pilota del 1972 che nel finale della serie del 1983. Tuttavia, Alda è l’unico series regular ad essere presente in ogni singolo episodio della serie (251 episodi in 11 anni). Swit è apparso in tutti gli episodi della serie tranne 11.
• Klinger rivela di avere uno zio Jameel, riferendosi al nome di nascita di Jamie Farr: Jameel Joseph Farah.
• Ironicamente, l’idea di far rimanere volontariamente Klinger in Corea nell’episodio finale fu suggerita dallo stesso Jamie Farr.
• Questo ha il maggior numero di scrittori accreditati per un singolo episodio in tutta la serie: otto.
• Questa è l’unica volta in cui la sigla di apertura “Suicide is Painless” viene suonata nella sua interezza nella sequenza dei crediti di chiusura invece del tema di chiusura standard.
• La storia dell’incendio è stata scritta nello show dopo che un vero incendio ha distrutto la maggior parte del set esterno nell’ottobre 1982. La scena è stata girata meno di 12 ore dopo che il fuoco aveva devastato il set. Nel novembre 2018, il Woolsey Fire ha nuovamente spazzato l’area, ora parco statale.
• David Ogden Stiers, che interpretava Charles, è sempre stato un po’ distaccato dal resto del cast. A differenza degli altri, nessuno del cast o della troupe aveva il suo numero di telefono diretto, così se e quando doveva essere raggiunto, era attraverso un messaggio con il suo agente. In una delle scene chiave dell’addio di Charles, egli dà a Margaret il libro di poesie di cui hanno discusso prima e lo ha firmato – l’iscrizione è in realtà per la sua co-star Loretta Swit, e include il suo numero di telefono. La sua reazione è genuina.