Grand Central Terminal a NYC: la guida definitiva

Grand Central Terminal è una delle destinazioni turistiche più popolari di NYC-21,6 milioni di visitatori passano attraverso le sue porte ogni anno, ma è anche un importante hub per pendolari, con 44 piattaforme distribuite su 48 acri. Solo Penn Station serve più passeggeri ogni anno e Grand Central è senza dubbio un posto migliore per aspettare un treno.

Entro la fine del 2022, questi numeri potrebbero aumentare, se il tanto atteso progetto East Side Access della MTA – che porterebbe i treni della Long Island Rail Road nel terminal – finirà effettivamente come previsto.

E a differenza di Penn Station, Grand Central non è un angusto labirinto sotterraneo; le sue dozzine di negozi, ristoranti e servizi (compresi un tennis club e un museo annesso) sono sparsi in uno splendido punto di riferimento di New York, che vale la pena visitare anche se non si prende la Metro-North.

Che tu sia un viaggiatore esperto o un principiante, questa guida – che spiega come arrivarci, dove mangiare e altro – ti aiuterà a navigare nella stazione con il minimo stress.

Come arrivarci

Siccome Grand Central è proprio nel centro di Midtown Manhattan, le strade che la circondano sono spesso un gran casino. (La costruzione di One Vanderbilt nella porta accanto non rende le cose più facili).

Per arrivare al o dal terminal, la cosa migliore è il trasporto pubblico: Le linee 4, 5, 6, 7 e la navetta per Times Square si fermano tutte alla stazione. Questa accessibilità ha contribuito a rendere la fermata di Grand Central la seconda più frequentata del sistema della metropolitana, con più di 46 milioni di pendolari in transito nel 2017.

Diversi autobus servono anche Grand Central, compresi M101, M102, M103, M1, M2, M3, M4, Q32 e M42. Se state viaggiando da uno dei sobborghi settentrionali di New York o dal Connecticut, potete salire su un treno Metro-North che andrà fino al cuore di Grand Central. Ci sono anche due banchine Citi Bike proprio di fronte all’entrata principale del terminal, così come banchine nei blocchi circostanti.

Dove alloggiare

L’area intorno a Grand Central è piena zeppa di hotel, con decine di opzioni per i visitatori – alloggi di lusso, marchi affermati, boutique hotel, e anche alcuni posti decenti a prezzi accessibili. Ecco una selezione di alcune delle migliori opzioni in giro.

Grand Hyatt New York: Se vuoi stare proprio in cima al Grand Central, questo hotel a quattro stelle è la strada da percorrere; ha aperto adiacente al terminal nel 1919, e ha ottenuto il suo attuale aspetto di vetro negli anni ’80. Ora ospita quasi 1.300 camere, tre ristoranti a servizio completo, un centro fitness e un business center. I prezzi partono da $175/notte, secondo TripAdvisor.

Il Roosevelt Hotel: Scegliete questo gioiello Art Deco per un assaggio della New York degli anni ’20. (Si trova a pochi isolati a nord del terminal, tra la 45esima Strada Est e Madison Avenue, e oltre alle sue più di 1.000 camere, ha un bar sul tetto con vista su Midtown Manhattan. I prezzi qui partono da $134/notte, in media.

Library Hotel: Questo hotel sulla East 41st Street e Madison Avenue è il sogno di un biliofilo: I suoi piani sono basati sul sistema decimale Dewey (con temi come la letteratura, la filosofia e le arti), e le camere su ognuno di quei piani sono piene di libri basati su quelle categorie. Questo hotel è il più costoso del lotto con camere che partono da $323 in media.

Pod 39: Questo hotel economico alla moda sulla East 39th Street tra Lexington e Third Avenue fa parte della popolare catena Pod. Le camere vanno da un “mini-bunker” che può ospitare due persone in letti a castello, a un più grande pod queen che può ospitare due persone in un letto normale. I prezzi qui partono da $90/notte.

Cosa mangiare

GCT ha un’infinità di opzioni per la ristorazione tra il suo dining concourse (sede di quick bites come Shake Shack e Hale & Hearty), il marketplace, i punti di fine-dining e i food halls (incluso il Great Northern a tema nordico). Ecco alcune delle migliori opzioni, secondo i nostri amici di Eater NY:

Foto di Mario Tama/Getty Images

Grand Central Oyster Bar: “Grand Central Oyster Bar occupa lo spazio sotterraneo della Grand Central Station dal 1913”, dice Eater. “Il premiato spazio, con i suoi soffitti a volta e piastrellati è una delle principali attrazioni qui. La mossa intelligente è quella di sedersi al bar e ordinare ostriche crude. C’è anche il famoso pan roast di ostriche, anche se non tutti ne sono fan.”

Agern: Questo ristorante nordico stellato Michelin è “una scelta solida per un pranzo elegante, con un prix fixe di due portate per 38 dollari e tre portate per 48 dollari più tasse e mancia”, secondo Eater. “Il piatto pretto enfatizza i frutti di mare, come la zuppa di carote e cozze e il porridge di aragosta e orzo.”

Il Campbell: Nascosto nella zona dei balconi del Grand Central, questo spazio opulento era una volta l’ufficio del dirigente ferroviario John Williams Campbell. Il bar ha subito una ristrutturazione nella primavera del 2017, che ha messo in risalto alcune delle sue caratteristiche più sorprendenti.

Il retroscena

Il Grand Central Terminal che esiste oggi è in realtà la terza stazione ferroviaria che si trovava in quel luogo e anche questa gloriosa struttura era quasi persa nella storia.

Ma prima, un po’ di storia: A metà del 19° secolo, c’era un bisogno crescente di creare un terminal dedicato per la New York Central and Hudson River Railroad, la New York and Harlem Railroad e la New York and New Haven Railroad. Il magnate delle ferrovie Cornelius Vanderbilt, che possedeva parte della ferrovia di Harlem, spinse perché la stazione centrale fosse situata sulla 42esima strada, dove esisteva già un capannone per la manutenzione. La costruzione di Grand Central Depot iniziò nel 1869 e terminò nel 1971.

Foto di George Rinhart/Corbis via Getty Images

Alla fine del secolo, il deposito subì una grande espansione, più che raddoppiando le sue dimensioni per accogliere la crescente folla e ridurre il tempo di ritorno dei treni. L’espansione si concluse nel 1900 e l’edificio fu rinominato Grand Central Station. Ma solo due anni dopo, una collisione che uccise 15 persone spinse i proprietari della stazione a ripensare il suo design, compreso l’equipaggiamento per i treni elettrici (piuttosto che solo a vapore).

Inoltre, la grande McKim, Mead & White-designed Penn Station era in costruzione dall’altra parte della città, e la proprietà della Grand Central voleva qualcosa che potesse competere. Due studi di architettura – Reed & Stern e Warren & Wetmore – hanno trascorso il decennio successivo a progettare il grande terminal in stile Beaux Arts che usiamo oggi, aperto nel 1913. Quando ha debuttato, la stazione aveva tutti i tipi di servizi tra cui un salone, un barbiere, un lustrascarpe e una sala telefonica.

Ma quando l’uso dei treni ha cominciato a diminuire a metà del 20 ° secolo, i proprietari della Grand Central hanno cercato di riqualificare il terminale. Ma la città, scossa dalla demolizione della vecchia Penn Station, aveva recentemente istituito la Landmarks Preservation Commission per proteggere altre strutture storiche. La Commissione respinse i piani della torre di Grand Central, e ne seguì una lunga battaglia legale – oltre all’azione di sostenitori civici che includevano Jacqueline Kennedy Onassis. Il tribunale alla fine si pronunciò a favore della città, proteggendo l’edificio per gli anni a venire. Divenne un punto di riferimento della città di New York nel 1967 e fu aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nove anni dopo.

L’edificio ha subito una grande ristrutturazione negli anni ’90, che ha riportato il terminal al suo splendore originale, compreso il lavoro sul soffitto celeste e il rinvigorimento della vendita al dettaglio dell’edificio.

Il futuro del Grand Central Terminal

Grandi cambiamenti sono in arrivo al Grand Central (e sono stati in cantiere per molti, molti anni.Uno di questi è East Side Access, il piano dell’MTA per fornire un collegamento tra la Metro-North e la Long Island Rail Road attraverso un piano per portare i treni della Long Island Rail Road a Grand Central attraverso Sunnyside Yards. Though it’s currently expected to be complete by the end of 2022, the project has already raced past several deadlines and is over budget.

Aboveground, One Vanderbilt, the 1,400-foot office tower, is sprouting next to the terminal and will bring several improvements to the area, including a new entrance to the terminal along with a pedestrian plaza on Vanderbilt Avenue.

Other Grand Central facts:

• Grand Central’s fourth floor hides a fully-equipped tennis club that’s open to the public. Vanderbilt Tennis—which was once an art studio, and then a CBS recording studio—has one regulation sized indoor hardcourt, one junior court, two practice lanes, and a fitness center.

• At nearly 50 acres, the terminal has the largest basement in the city, stretching from 42nd to 97th street.
• I bagni sono scarsi al Grand Central, e quelli al livello Dining Concourse possono essere assolutamente affollati. Ma c’è un bagno per le donne vicino all’ufficio del capostazione, al livello superiore, dove le code di solito non sono troppo brutte.
• Il New York Transit Museum’s Gallery Annex, che si trova al livello dell’atrio principale, è un piacevole diversivo se stai aspettando un treno; ha un negozio, mostre, e durante le vacanze, un bello spettacolo sui treni incentrato su NYC.
• I distributori automatici di biglietti più vicini alle uscite e agli ingressi della metropolitana (quindi nel Lexington Passage e sul lato sud dell’atrio principale) di solito hanno lunghe file. Ce ne sono due più vicini alla 43esima strada che sono spesso meno affollati.
• Ogni singola lampadina nella GCT è spoglia – quando la famiglia Vanderbilt la costruì, voleva mostrare l’avvento dell’elettricità. Altri segni distintivi dei Vanderbilt sono le foglie di quercia e le ghiande sparse in tutto il terminal.
• Vai all’aeroporto dal terminal? The NYC airporter offers shuttle service from as little as $16 one way.
• While it’s not part of the main concourse, Urbanspace@Vanderbilt is another great food destination just steps away from GCT, and part of the larger Terminal complex.