Growing Sunflowers: Planting & Caring for Helianthus
- GIANT
- DWARF
- DOUBLE
- PERENNIAL
- SPECIALTY
Photo by: Daniele Price | Dreamstime.
Height:
9-16 ft
Bloom size:
10-14+ in
These annual plants boast giant flowers, sometimes measuring more than a foot across. They make a good screen or backdrop and attract all sorts of pollinators. Some varieties have edible seeds. Most need staking to prevent them from falling over in the wind or rain.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘American Giant’
- Helianthus annuus ‘Russian Mammoth’
- Helianthus annuus ‘Mammoth Grey Stripe’
Helianthus annuus ‘Suntastic Yellow’. Photo by: All-America Selections.
Height:
1-4 ft
Bloom size:
2-10 in
Dwarf sunflowers are good for containers or small gardens. Many dwarf types are branching and offer multiple blooms per plant. Some are double-flowered, some are bicolored, and some are pollenless. Dwarf sunflowers are the perfect size for cutting and using in arrangements.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘Little Becka’
- Helianthus annuus ‘Solar Flash’
- Helianthus annuus ‘Suntastic Yellow’ (AAS Winner, pictured)
Helianthus annuus ‘Teddy Bear’. Photo by: Diana Cochran Johnson / .
Height:
2-6 ft
Bloom size:
4-8 in
Known for their fuzzy, fluffy, or soft texture, double sunflowers are attention grabbers. Available in semi-double or fully-double forms, their flowers last longer than single-bloom sunflowers and make excellent cut flowers. Many are pollenless or have minimal pollen.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘Teddy Bear’
- Helianthus annuus ‘Greenburst’
Helianthus salicifolius. Photo by: Susan A. Roth.
Zones:
4-8
Height:
1-10 ft
Bloom size:
2-5 in
Perennial sunflowers will come back year-after-year. They are tough plants that offer 8-12 weeks of flowers. Rather than sending up a giant flower head, like many of the annual types, these sunflowers form clumps with many smaller flowers.
Grow these:
- Helianthus ‘Lemon Queen’
- Helianthus xmultiflorus ‘Capenoch Star’
- Helianthus salicifolius ‘First Light’
- Helianthus maximiliana ‘Santa Fe’
- Helianthus angustifolius ‘Gold Lace’
Helianthus annuus ‘Ring of Fire’. Photo courtesy: All-America Selections.
Height:
4-7 ft
Bloom size:
4-8 in
Many gardeners are surprised to discover that sunflowers are available in more colors than the classic yellow. There are types with deep red flowers, others that show of beautiful combinations of color and still others that are white.
Grow these:
- Red: Helianthus annuus ‘Velvet Queen’ or ‘Chianti’
- Bicolor: Helianthus annuus ‘Ring of Fire’ or ‘Candy Mountain’
- White: Helianthus annuus ‘Coconut Ice’ or ‘Italian White’
- Mixed: Helianthus annuus ‘Autumn Beauty’ or ‘Music Box’
CARING FOR SUNFLOWERS
Exposure:
Full sun; 5+ hours a day.
Soil:
Qualsiasi; argilla, sabbia, limo o terriccio.
Acqua:
Una volta che i girasoli si sono stabiliti, tollerano un po’ di siccità. Tuttavia, nei periodi prima, durante e dopo la fioritura, danno il meglio con annaffiature profonde e regolari.
Piantare:
Per i girasoli annuali (Helianthus annuus), seminare all’aperto dopo che la minaccia di gelo è passata. Se avete una stagione di crescita breve, possono essere iniziati all’interno. I girasoli perenni dovrebbero essere piantati in primavera o in autunno.
Spaziatura:
Per i girasoli giganti, o quelli coltivati per la produzione di semi, seminare i semi da 2 a 3 piedi di distanza. Per i tipi annuali più piccoli, popolari per il taglio, è possibile seminare i semi a circa 6 pollici di distanza.
Tempo di fioritura:
I girasoli annuali fioriscono durante l’estate e in autunno. Semina nuove piante ogni poche settimane e potrai godere di fiori non-stop fino al primo gelo. I girasoli perenni fioriscono per un periodo di 8-12 settimane, alcuni iniziano già a luglio e altri finiscono a ottobre inoltrato.
Fertilizzante:
Nella maggior parte dei casi, i girasoli non hanno bisogno di fertilizzante. Tuttavia, se il vostro terreno è molto povero potete usare un fertilizzante granulare a lento rilascio per incoraggiare fiori più grandi. Fate attenzione – troppo azoto può inibire la fioritura.
Impiantare:
I girasoli che crescono più di 3 piedi di altezza o che hanno grandi e pesanti teste di fiori sono vulnerabili a cadere o addirittura a rompersi sotto lo stress dei venti estivi e della pioggia. Attacca i rami della tua pianta ai pali con un panno o uno spago per prevenire questo problema. I girasoli cresciuti da semi seminati direttamente in giardino avranno radici ben consolidate e steli più forti e avranno meno probabilità di cadere. Per incoraggiare ulteriormente la corretta crescita delle radici, fornire un terreno ben drenante e ricco di sostanze organiche, e molto spazio tra le piante. E non dimenticate di annaffiare profondamente in modo che le radici crescano verso il basso piuttosto che verso l’esterno.
IDEE DI DESIGN PER I GIRASOLI
- Coltivateli come una gioiosa aggiunta al giardino di fine estate. Stanno benissimo in fondo alla bordura o lungo una recinzione o un muro.
- Aggiungili al tuo giardino da taglio e usali nelle composizioni. Cerca i girasoli che sono senza polline e hanno steli robusti.
- Utilizzateli per attirare uccelli, api e farfalle – sono ottimi per gli impollinatori mentre sono in fiore, e le loro teste di semi possono essere essiccate e messe fuori per gli uccelli durante l’inverno.
- Piantateli come pianta di compagnia negli orti. Il girasole è la quarta sorella che i nativi americani usavano per accompagnare mais, fagioli e zucca.
- Coltiva i girasoli per ispirare, deliziare ed educare i bambini. I bambini sono stupiti di quanto velocemente crescano e di quanto enormi diventino i tipi giganti.
Domande frequenti
I girasoli sono velenosi per cani e gatti?
Se i vostri animali domestici mangiano i girasoli o i loro semi, non preoccupatevi perché non sono tossici. Potete tranquillamente coltivarli nel vostro giardino e usarli nelle composizioni in casa. Vedi altre opzioni di piante sicure: 20 Piante Comuni Sicure per i Gatti & Cani.
I girasoli seguono il sole?
I giovani girasoli sono rivolti a est per assorbire la luce del sole al mattino e seguono il sole mentre si muove verso ovest durante il giorno. Questo processo è chiamato eliotropismo. Una volta che i girasoli hanno raggiunto la maturità, smettono di seguire il sole e si rivolgono verso est da quel momento in poi.
I girasoli sono erbacce?
I girasoli sono noti per spuntare da soli (beh, in realtà con l’aiuto degli uccelli). Per alcuni giardinieri sono una sorpresa preziosa, ma per altri sono un’erbaccia frustrante. Se non volete i girasoli nel vostro giardino, semplicemente tirateli su, assicurandovi di prendere le radici.
Raccolta i tuoi semi di girasole
Se vuoi raccogliere semi di girasole per fare uno spuntino (o per dare da mangiare agli uccelli), pianta le varietà più grandi di Helianthus annuus (girasole annuale) perché hanno i semi più grandi. Buone scelte sono ‘Russian Mammoth’, ‘Sunzilla’, e ‘Heirloom Titan’, a volte torreggianti più di 10 piedi di altezza con teste di semi di un piede o più. (Nota: affinché le varietà di Helianthus annuus senza polline formino semi per la fauna selvatica, è necessario piantare anche tipi di girasoli che producono polline).
Raccogliere i propri semi è semplice:
- Quando i capolini cominciano a seccarsi e si girano verso il terreno e i semi sono paffuti e maturi, taglia i capolini con una sezione di 2 piedi del gambo attaccata.
- Collegate una stamigna sopra i capolini e appendeteli a testa in giù in un garage o in un capanno da giardino per finire l’essiccazione.
Se hai solo intenzione di lasciare che gli uccelli banchettino con i semi, puoi lasciare le teste dei semi sulle piante per farle mangiare agli uccelli. Un’altra opzione è quella di tagliare le teste dei semi maturi per l’essiccazione e appenderle a testa in giù su un recinto per dare agli uccelli un accesso più facile.
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