Guidare la Mustang Mach-E, la prima vera auto elettrica della Ford

“Liscio.”

Questa è stata la prima impressione di mia moglie della Ford Mustang Mach-E del 2021 mentre percorrevamo una strada rurale del New Jersey attraverso cortine di nebbia sorprendentemente spesse, sabato scorso. Era notte, la visibilità era quasi nulla, e tutto quello che potevo pensare era che questo non era il test di guida ideale per il primo veicolo elettrico di Ford di conseguenza. Volevo guidare veloce lungo qualche strada di montagna con tornanti – è una Mustang elettrica! – ma la nebbia e le condizioni della strada scivolosa hanno fatto sì che procedessi con cautela.

Ma dovevo essere d’accordo con lei; era liscia. Dalla maneggevolezza silenziosa come un sussurro, allo stile muscoloso della carrozzeria, agli interni in pelle, la Mach-E irradiava tranquillità. Questa è una delle auto elettriche più sorprendenti – e soddisfacenti – che ho guidato quest’anno. Dopo tutto, la Mach-E è la prima nuova aggiunta alla linea Mustang in assoluto. Non c’è nessun motore V8 rumoroso, nessun compressore che brontola, nessuna marmitta che rutta, nessun sedile posteriore inesistente. Piuttosto, è un SUV crossover elettrico a zero emissioni che può facilmente ospitare due seggiolini nei sedili posteriori e un carico di generi alimentari nel bagagliaio.

I fan della Mustang saranno probabilmente perplessi, ma penso di poter dire con sicurezza che Ford ha un successo senza riserve tra le mani. E Ford aveva sicuramente bisogno di battere questo fuori dal parco. Il suo prossimo EV, il Ford F-150 elettrico, è anche sicuro di essere popolare. Ma Ford aveva bisogno di mostrare a tutti che poteva fare un potente veicolo elettrico che era uno spasso da guidare – e l’ha fatto.

Questa non è solo l’opinione di un papà di periferia che ha usato la Mach-E per fare commissioni e portare in giro i suoi figli per tre giorni. Ovunque andassi, ero circondato da curiosi. Sembrava di stare con una celebrità automobilistica, in base al numero di domande e richieste di foto che ho ricevuto. La gente era attratta da quest’auto. Dovevano saperne di più. “Una Mustang elettrica? Una Mustang elettrica?”

Sì, una Mustang elettrica

C’è qualcosa di intrinsecamente disorientante nella Mach-E. La Ford Mustang è una delle auto più iconiche della storia americana. È una delle muscle car originali, sinonimo di drag strip e dell’epico inseguimento di Steve McQueen in Bullitt del 1968. In qualche modo, non riesco a immaginare l’irascibile detective di McQueen che prende aria sulle strade collinari di San Francisco in questa versione della Mustang, anche se penso che il tenente Bullitt apprezzerebbe la trazione integrale e i 333 cavalli che questa prima edizione della Mach-E aveva in dotazione.

Questo livello di allestimento è una produzione iniziale limitata, giustamente chiamata così perché è una delle prime versioni della Mach-E a raggiungere i clienti prima che il resto della lineup raggiunga le concessionarie. Viene fornito con etichette speciali “First Edition”, pedali in alluminio spazzolato, pinze dei freni rosso, e un lavoro di vernice blu brillante che Ford non offre sulla maggior parte delle altre versioni della Mustang Mach-E. (Per un prezzo suggerito di $ 59.900, si ottiene una stima di 270 miglia di gamma e un tempo da 0 a 60 miglia orarie nella metà di cinque secondi.

Come si guida?

Iniziamo con le cose buone: la Mach-E è un sogno assoluto da guidare. La maneggevolezza è equilibrata e controllata. L’accelerazione era impressionante senza sentirsi vistosa o pericolosa.

Ci sono tre modalità di guida chiamate Whisper, Engage e Unbridled. Ognuna di esse offre modifiche specifiche all’esperienza di guida, come le modifiche allo sterzo, la sensazione di pedali variati, la grafica degli indicatori e il suono specificamente sintonizzato. Quando ho preso l’auto per la prima volta, era già in modalità sfrenata, che è descritto come lo stile di guida più aggressivo.

Ho apprezzato molto la sportività di questa modalità di guida, ma mia moglie ha detto che l’ha fatta sentire nauseata, così ho alternato tra Engage e Whisper per la maggior parte del mio tempo con l’auto. Engage è detto essere la modalità che si sente più come una Mustang, con sterzo stretto e accelerazione incisiva. Come Riccioli d’oro, l’ho trovato giusto.

Ford dice che la Mach-E avrà alla fine un’autonomia di livello 2, cioè un sistema di assistenza alla guida parzialmente autonomo analogo all’Autopilot di Tesla. I livelli superiori hanno tutto l’hardware per supportare la guida in autostrada a mani libere al momento del lancio, ma la funzione non sarà ancora disponibile; si suppone che stia arrivando in uno dei primi grandi aggiornamenti over-the-air per la casa automobilistica.

La versione che ho guidato aveva tutte le funzioni avanzate di base di assistenza alla guida, tra cui il rilevamento dell’angolo cieco, cruise control adattivo, lane-keep assist e frenata automatica di emergenza. Hanno funzionato bene, niente di rivelatore. Il lane-keep assist era un po’ ping-pongy, ma non eccessivamente.

Mentre gli EV non sono necessariamente noti per i loro suoni di guida, Ford era riluttante a rilasciare una Mustang completamente silenziosa nel mondo. La casa automobilistica ha creato 30 profili sonori unici per la Mustang Mach-E, usando Blade Runner e Tumbler di Batman come punto di riferimento. Quando l’EV viene avviata, si ottiene qualcosa di simile alla minacciosa sigla di Stranger Things, o un basso slap. Questo soddisferà i fan della Mustang che desiderano lo sbuffo arrabbiato di un motore a combustione? Ne dubito, ma l’ho trovato piacevole e facile da ignorare.

Il design

La Mach-E è innegabilmente una Mustang, dalle luci posteriori tri-bar, alla combinazione di cofano lungo e naso corto, alle somiglianze nella carrozzeria. Ma nel caso vi foste dimenticati, Ford ha schiaffato il suo logo del pony al galoppo sulla griglia, sul volante, sulle calotte centrali delle ruote e sul portellone posteriore. Il logo dell’ovale blu di Ford è anche lì, al centro del parabrezza in cima al sistema di visione del veicolo.

Come un SUV crossover a cinque passeggeri, si è sentito adeguatamente dimensionato, né troppo grande né piccolo, inserendosi tra la Ford Escape e Edge in lunghezza, ma con un passo più lungo di entrambi. È più basso di un tipico crossover – tre pollici più basso della fuga e cinque pollici più basso del bordo – che ha reso più facile per i miei bambini per ottenere nei loro seggiolini auto da soli.

Grazie a un pilastro A stretto e un frontale tozzo, mi sentivo come potrei vedere tutto quello che dovevo dal sedile del conducente. Così tanti SUV sul mercato oggi hanno frontali gargantueschi, creando pericolosi angoli ciechi anteriori per i conducenti che potrebbero essere fatali per le persone fuori dal veicolo, specialmente i bambini piccoli. I SUV compatti non hanno tipicamente questo problema, ma sembrava che Ford avesse fatto le scelte di design necessarie per garantire la massima visibilità.

La parte anteriore è certamente più aggressiva di quella della Tesla Model Y. I fari a LED multi-modulo, che sono dotati di indicatori di direzione sequenziali che lampeggiano, sono distintivi ed espressivi. E il posteriore a due volumi è il tratto più crossover della Mach-E.

Le maniglie delle porte sono… beh, mancanti. Nemmeno una maniglia pieghevole o ribaltabile. Invece c’è una piccola maniglia fissa per le dita sulla parte posteriore delle porte lato guidatore e passeggero. Sopra c’è un pulsante elettronico che, se premuto, apre la porta. Anche le porte posteriori hanno un pulsante, ma nessuna maniglia. È una scelta di design molto strana e idiosincratica, ma non posso biasimare Ford per averlo fatto in questo modo. La casa automobilistica dice che ha progettato questi pulsanti-come-maniglie delle porte con i bambini in mente, e posso vedere perché; erano un grande successo con i miei bambini.

Parliamo della griglia per un secondo veloce. Mi aspettavo di non gradire molto la griglia finta, con i suoi baffi a manubrio alla Yosemite Sam. Ma non mi dispiaceva così tanto. C’era così tanto su questa macchina che era semplicemente molto piacevole che la griglia è diventata un ripensamento. Inoltre, non mi sono reso conto che c’era una vera e propria griglia funzionale sotto quella finta che aspira l’aria quando si aziona l’AC, o quando si usa un caricatore veloce DC.

Carica

Parlando di ricarica, non posso raccomandare abbastanza l’uso di un caricatore veloce DC per caricare la Mach-E. Ho provato a usare il caricatore fornito con il veicolo, collegato a una normale presa da 120 volt nel mio garage, ma non avrei dovuto preoccuparmi. Ford dice che si possono aggiungere solo 3 miglia per ogni ora di ricarica con questo metodo; una carica notturna ha spostato a malapena l’ago. Ma usando un caricatore veloce che era nella rete di ricarica FordPass della casa automobilistica, sono stato in grado di ottenere dal 40 per cento all’80 per cento in meno di 30 minuti.

(rivelazione completa: ho caricato il veicolo quando ero fuori da me, senza moglie e figli, e non posso parlare di pazienza di chiunque altro con tempi di ricarica ma il mio.)

Un caricatore da 240 volt mi avrebbe ottenuto 22 miglia per ogni ora di carica. Ford ha in programma di vendere un caricabatterie più veloce a casa attraverso una partnership con Amazon Home Services per aiutare con l’installazione – anche se deve ancora rilasciare prezzi e disponibilità.

Ford sostiene che la sua rete di ricarica FordPass è la più grande rete pubblica del paese, con 35.000 spine in 12.500 stazioni di ricarica negli Stati Uniti e in alcune parti del Canada, alcune delle quali sono caricatori veloci DC che possono caricare la Mach-E all’80% in circa 38 minuti. Ma Ford non ha costruito la propria rete come Tesla; piuttosto sfrutta caricatori EV di terzi. L’azienda offre anche 250 kWh di ricarica gratuita presso le stazioni di ricarica rapida Electrify America in tutta la nazione per tutti i nuovi proprietari di Mach-E, che è un bell’incentivo.

L’interno

All’interno, i sedili sono in pelle nera con cuciture rosse, un bel complimento alla vernice grigia e i freni a pinza rossi. Ho trovato il sedile del guidatore molto comodo e lo spazio per la testa molto ampio. Il tetto apribile panoramico era simile a quello che si trova nella maggior parte delle Tesla in questi giorni, ed era una gioia sedersi sotto. Il tessuto morbido sul cruscotto è stato un bel tocco, e le bocchette di ventilazione sono vere bocchette di ventilazione, con manopole di apertura e chiusura, quindi questa potrebbe essere l’auto per voi se trovate le bocchette digitali di Tesla fuori posto.

Che dire di quello schermo, però? Naturalmente sto parlando del massiccio touchscreen da 15,5 pollici che si trova al centro del cruscotto. Come la maggior parte degli altri veicoli elettrici sul mercato, la Mach-E è priva di pulsanti fisici, tranne uno nella parte inferiore dello schermo che serve come controllo del volume. C’è un altro quadrante nella console centrale che funziona come il cambio – ma a parte questo, tutto è controllato attraverso il touchscreen.

Lo schermo è davvero enorme, galleggiando sopra il cruscotto come l’etere. La tavoletta verticale mi ha ricordato più la Tesla Model S che la Model 3, o forse anche più come quelle tavolette che si trovano incorporate in un frigorifero high-tech.

Ho trovato il software Sync 4 come uno dei maggiori svantaggi della Mach-E. Il layout era buono, ma l’esperienza utente era carente. La navigazione era essenzialmente inutile; dopo aver inserito una destinazione, la mappa non offriva indicazioni turn-by-turn e sembrava mancare di molti nomi di strade. Dopo alcuni tentativi di non avvio, ho semplicemente scelto di default CarPlay per la maggior parte delle mie esigenze di navigazione e infotainment.

(Aggiornamento 17 dicembre, 2:06PM ET: Dopo che questa storia è stata pubblicata, Ford ha contattato per farci sapere che il veicolo non aveva un aggiornamento software e aveva un problema di connettività noto.)

Il Mach-E supporta sia Apple CarPlay che Android Auto in modalità wireless. L’integrazione dello smartphone utilizza solo la metà superiore dello schermo, anche se l’ultima versione di CarPlay supporta l’orientamento verticale, quindi Apple avrebbe potuto utilizzare l’intero schermo se avesse voluto. Detto questo, l’immagine è abbastanza grande, circa nove o 10 pollici, quindi non si perde davvero con solo metà dello schermo.

Toccando le impostazioni si arriva alla funzione della fotocamera, dove si può vedere l’immagine a 360 gradi dell’auto dall’alto verso il basso, così come la vista dalla fotocamera montata sul retro. Ford utilizza una buona parte dello schermo per mostrare queste immagini, il che aiuta molto quando si fa retromarcia o si naviga in spazi ristretti.

Ci sono ancora un mucchio di pulsanti sul volante, così come i pulsanti sulle steli di svolta e dei tergicristalli. Ford ha trovato un buon equilibrio tra il minimalismo in stile Tesla e la necessità di avere alcuni controlli tattili.

Il verdetto

Questo può sembrare come mancare la foresta per gli alberi, ma la Mach-E mi ha davvero eccitato per quello che verrà dopo. Questa è un’auto elettrica fantastica, superbamente progettata e davvero divertente da guidare. Ma detto questo, mi piacerebbe vedere Ford prendere tutti gli elementi di base e infilarlo nel corpo di una fuga – qualcosa che vende per meno di $25.000 e sarebbe immediatamente accessibile a una fascia più grande di clienti. Dammi un economico, insipido SUV elettrico Ford di medie dimensioni per sbattere intorno alla città con i miei bambini grinzosi, dannazione!

La Mach-E è una splendida auto con un cartellino del prezzo meno che attraente. Il modello base è la versione Select da 43.895 dollari. Anche con il credito d’imposta federale di 7.500 dollari, quella versione a malapena crepa il prezzo medio di vendita per una nuova auto negli Stati Uniti. Ho capito; è una Mustang elettrica. Questo è molto cool, e cool costa extra.

Ho capito perché Ford ha scelto la targa Mustang per il suo primo EV. It wanted our attention. And now that has it, it’s time for Ford to show us what it can really do with this technology.