Hannibal
Il padre di Hannibal, Hamilcar, era il comandante delle forze cartaginesi alla fine della prima guerra punica. Dopo che Cartagine perse la guerra, Amilcare attraversò la Hispania per conquistare le tribù dell’attuale Spagna. Al momento di questa invasione, Cartagine era in cattive condizioni. La sua marina non poteva portare il suo esercito in Iberia (Hispania). Amilcare dovette marciare verso le Colonne d’Ercole e attraversare lo stretto di Gibilterra. Secondo un racconto di Livio, Amilcare fece promettere ad Annibale che non sarebbe mai stato amico di Roma. Annibale disse a suo padre:
Giuro che appena l’età me lo permetterà… che userò il fuoco e l’acciaio per arrestare il destino di Roma.
In cambio, Amilcare accettò di portare Annibale con sé in Hispania. Amilcare passò due anni a finire la conquista dell’Iberia a sud del fiume Ebro. Morì nel 229/228 in battaglia, molto probabilmente annegando nel fiume Jucar. Suo genero Hasdrubal prese il comando, ma fu assassinato nel 221 a.C.
Con la morte di Hasdrubal, Annibale divenne il capo dell’esercito. Roma temeva la crescente forza di Annibale. Fecero un’alleanza con la città di Saguntum e pretesero di proteggere la città. Saguntum era a sud del fiume Ebro. Annibale attaccò la città per questo motivo. Fu catturata dopo otto mesi. Con questo attacco di un alleato romano, Roma voleva giustizia da Cartagine. Invece, il governo cartaginese non vide nulla di sbagliato nelle azioni di Annibale. La guerra voluta da Annibale fu dichiarata alla fine dell’anno.
Viaggio via terra in ItaliaModifica
L’esercito di Annibale era composto da ben 75.000 fanti e 9.000 cavalieri. Annibale lasciò la “Nuova Cartagine” nella tarda primavera del 218 a.C. Si fece strada verso nord fino ai Pirenei. Sconfisse le tribù attraverso un’abile tattica di montagna e un combattimento ostinato. Dopo aver marciato per 290 miglia attraverso la Hispania e aver raggiunto il fiume Ebro, Annibale scelse le parti più fidate e leali del suo esercito di mercenari libici e iberici per andare avanti con lui. Lasciò 11.000 truppe a sorvegliare la regione appena conquistata. Ai Pirenei, lasciò andare altre 11.000 truppe iberiche. Annibale entrò in Gallia con 50.000 fanti e 9.000 cavalieri.
Annibale doveva attraversare i Pirenei, le Alpi e molti importanti fiumi della regione. A partire dalla primavera del 218 a.C. si fece strada fino ai Pirenei. Fece accordi di pace con i capi tribù galli e raggiunse il fiume Rodano. Arrivato al Rodano in settembre, l’esercito di Annibale contava 38.000 fanti, 8.000 cavalieri e trentasette elefanti da guerra.
Annibale riuscì a sfuggire a una forza romana inviata a combatterlo in Gallia. Poi risalì la valle di uno dei torrenti del fiume Rodano. In autunno arrivò ai piedi delle Alpi. Il suo viaggio sulle montagne è uno dei più famosi successi di qualsiasi forza militare. Dopo questo viaggio, Annibale scese dalle Prealpi nell’Italia settentrionale, con grande sorpresa dei Romani. Era arrivato con solo la metà delle forze con cui era partito e solo pochi elefanti. Annibale aveva perso ben 20.000 uomini attraversando le montagne.
Battaglia di TrebbiaModifica
Publio Cornelio Scipione comandava la forza romana inviata a fermare Annibale. Non si aspettava che Annibale attraversasse le Alpi. Si aspettava di combattere Annibale in Spagna. Con un piccolo esercito ancora in Gallia, Scipione cercò di fermare Annibale. Spostò il suo esercito in Italia via mare in tempo per incontrare Annibale. Annibale rese la zona alle sue spalle più sicura sconfiggendo la tribù dei Taurini (la moderna Torino). Le forze opposte combatterono a Cartagine. Qui, Annibale costrinse i romani a uscire dalla pianura lombarda. Questa vittoria fece molto per indebolire il controllo romano sui Galli. I Galli decisero di unirsi ai Cartaginesi. Presto tutta l’Italia settentrionale fu ufficiosamente alleata. Le truppe galliche e liguri portarono presto il suo esercito a 40.000 uomini. L’esercito di Annibale era pronto a invadere l’Italia. Scipione si ritirò attraverso il fiume Trebia. Si accampò nella città di Placentia e aspettò altre truppe.
Il Senato aveva ordinato a Sempronio Longo di portare il suo esercito dalla Sicilia per incontrare Scipione e affrontare Annibale. Annibale era in posizione di testa. Sempronio evitò Annibale e raggiunse Scipione vicino al fiume Trebbia vicino a Placentia. A Trebia, Annibale sconfisse la fanteria romana con un attacco a sorpresa da un’imboscata sul fianco.
Battaglia del Lago TrasimenoModifica
Arrivato in Etruria nella primavera del 217 a.C., Annibale decise di attirare in battaglia il principale esercito romano guidato da Flaminio. Annibale trovò Flaminio accampato ad Arretium. Marciò intorno al lato sinistro del suo avversario e tagliò Flaminio fuori da Roma. Annibale si fece inseguire da Flaminio. Sulle rive del lago Trasimeno, Annibale distrusse l’esercito di Flaminio nelle acque o sulle pendici vicine. Uccise anche Flaminio. Si era liberato dell’unica forza che poteva impedirgli di arrivare a Roma. Si rese conto che senza macchine d’assedio non poteva sperare di prendere la capitale, così decise di proseguire nell’Italia centrale e meridionale. Sperava che questa dimostrazione di forza avrebbe creato una rivolta contro il governo romano. Dopo il lago Trasimeno, Annibale disse: “Non sono venuto a combattere gli italiani, ma per conto degli italiani contro Roma.”
FabiusEdit
Roma fu messa in un immenso stato di panico. Nominarono un dittatore di nome Quinto Fabio Massimo. Era un generale intelligente e attento.
Fabio adottò la “strategia Fabiana”. Rifiutò la battaglia aperta con il suo nemico e mise diversi eserciti romani vicino ad Annibale per limitarne i movimenti. Fabius inviò piccole forze contro i gruppi di foraggio di Annibale. Ai residenti dei piccoli villaggi del nord fu detto di mettere delle sentinelle. Potevano raccogliere il loro bestiame e i loro averi e andare nelle città fortificate. Questo avrebbe logorato la resistenza degli invasori.
Hannibal decise di marciare attraverso il Sannio fino alla Campania. Sperava che la distruzione avrebbe attirato Fabius in battaglia, ma Fabius rifiutò di essere trascinato in battaglia. Le sue truppe si irritarono per il suo “spirito codardo”. La sua politica non era gradita. I romani erano abituati ad affrontare i loro nemici sul campo e il popolo voleva vedere una rapida fine della guerra.
Il resto dell’autunno continuò con frequenti scaramucce. Dopo sei mesi Fabius fu rimosso dal suo incarico secondo la legge romana.
Battaglia di CannaeModifica
Nella primavera del 216 a.C. Annibale catturò il grande deposito di rifornimenti di Cannae, nella pianura pugliese, mettendosi di fatto tra i romani e la loro fonte di approvvigionamento. Il Senato romano riprese le elezioni consolari nel 216. Scelsero Caio Terenzio Varrone e Lucio Emilio Paolo come consoli. I romani sollevarono il più grande esercito fino a questo punto della loro storia per sconfiggere Annibale. Si stima che la forza totale dell’esercito fosse di circa 80.000 uomini.
L’esercito romano marciò verso sud fino alla Puglia. Dopo due giorni di marcia, trovarono Annibale al fiume Audifus. Il console Varrone era un uomo avventato e pieno di orgoglio ed era determinato a sconfiggere Annibale. L’arroganza di Varrone ebbe la meglio e permise ad Annibale di attirarlo in una trappola. Con una tattica brillante, Annibale circondò e distrusse la maggior parte di questa forza.
Si stima che 50.000-70.000 romani furono uccisi o catturati a Cannae. Tra i morti ci furono ottanta senatori. Il Senato romano non era più di 300 uomini – questo era il 25%-30% del corpo governativo. La battaglia di Cannae è una delle peggiori sconfitte nella storia dell’antica Roma. È anche una delle battaglie più sanguinose di tutta la storia umana in termini di numero di vite perse in un solo giorno. Dopo Cannae, i romani si rifiutarono di combattere Annibale in battaglia. Cercarono invece di sconfiggerlo logorandolo. Fecero affidamento sui loro vantaggi in termini di rifornimenti e manodopera.
A causa di questa vittoria la maggior parte dell’Italia meridionale si unì alla causa di Annibale. Nello stesso anno le città greche in Sicilia si rivoltarono contro il controllo romano. Il re macedone Filippo V appoggiò Annibale. Questo diede inizio alla prima guerra macedone contro Roma. Annibale fece la sua nuova base a Capua, la seconda città più grande d’Italia.
StalemateEdit
Senza le risorse dei suoi alleati o i rinforzi di Cartagine, Annibale non poteva fare molto di più e cominciò a perdere terreno. Continuò a sconfiggere i romani ogni volta che riusciva a portarli in battaglia, ma non fu mai in grado di segnare un’altra vittoria decisiva.
Fine della guerra in ItaliaModifica
Nel 212 a.C. i cospiratori di Tarentum fecero entrare Annibale in città. Poi diedero l’allarme con alcune trombe romane. Questo permise alle truppe di Annibale di prendere i romani mentre inciampavano nelle strade. Annibale disse ai tarantini di segnare ogni casa in cui vivevano i tarantini in modo che non venissero saccheggiati. Anche con i saccheggi la cittadella resistette. Questo impedì ad Annibale di utilizzare il porto e Roma stava lentamente guadagnando terreno su Annibale. Nello stesso anno perse la Campania.
Nel 211 a.C. cadde la città di Capua. Nell’estate dello stesso anno i romani distrussero l’esercito cartaginese in Sicilia. Nel frattempo, Annibale aveva sconfitto Fulvio a Herdonea in Puglia, ma aveva perso Tarentum. Con la perdita di Tarentum nel 209 a.C. e la cattura del Sannio e della Lucania da parte dei Romani, la sua presa sull’Italia meridionale era quasi persa.
Nel 207 a.C. si ritirò a Bruttium. Questi eventi segnarono la fine del successo di Annibale in Italia. Nel 203 a.C. Annibale fu richiamato a Cartagine per guidare la difesa della sua patria contro un’invasione romana.