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Quasi tutti i polli hanno parassiti esterni e i pidocchi sono i più comuni. I vostri uccelli possono vivere con qualche pidocchio che striscia sulla pelle sotto le loro piume. E anche voi potete farlo. Questi insetti sono specifici dei tuoi polli – non sono gli stessi pidocchi che i bambini hanno sul cuoio capelluto! Il pollame ha dei modi per tenere sotto controllo questi parassiti. Tuttavia, quando la salute o l’alloggio non sono ottimali, il carico di pidocchi esterni può esplodere e causare problemi.

Ci sono da 40 a 50 specie di pidocchi che si trovano sul pollame domestico. Sono tutti insetti dal corpo molle, di colore pallido e dal corpo appiattito. Nessuno succhia il sangue, ma hanno parti della bocca che masticano piume e squame della pelle. Se c’è una grande popolazione di pidocchi che vive sulla vostra gallina, causeranno irritazione e possono essere così fastidiosi che l’uccello non riuscirà a prosperare.

L’intero ciclo di vita di questi parassiti avviene sul volatile, il che li rende abbastanza facili da controllare, poiché non vivono nella terra e nel legno o in ospiti intermedi come le larve di coleottero. I pidocchi possono vivere solo un paio di giorni fuori dal loro ospite, quindi anche nelle peggiori infestazioni, un’accurata pulizia del pollaio e la loro eliminazione dagli uccelli, si prenderà cura del problema.

La prima linea di difesa di una gallina contro i pidocchi è il bagno di polvere. Questo avviene quando una gallina trova un mucchio di terra calda e sciolta, ci si sdraia, la calcia e la mette sotto le piume. La sporcizia uccide i pidocchi dal corpo molle sia essiccandoli che triturandoli. Aggiungete un po’ di terra diatomacea per alimenti (DE) alla zona preferita dal vostro gregge per spolverare, e sarete sicuri di uccidere i pidocchi. Il DE è frastagliato e lacera i pidocchi. Il DE è derivato dalle diatomee – creature d’acqua microscopiche. Assicurati di usare solo DE per uso alimentare. Il DE agricolo, usato per uccidere le lumache, ecc, è derivato dalle diatomee marine, è molto affilato e, se ingerito, fa a pezzi i tessuti molli del pollo! In inverno, quando il terreno è gelato, e durante i periodi di fango e freddo, le galline non possono fare il bagno di polvere all’esterno e la popolazione di pidocchi esplode. Rimedio a questa situazione riempiendo per metà una lettiera per gatti economica con sabbia grossolana e poi aggiungo una tazza di terra diatomacea alimentare (DE) al mix.

DE è spesso propagandata come la soluzione definitiva per il controllo dei parassiti. È efficace per i pidocchi, ma per le situazioni in cui i pidocchi sono dilaganti io uso una polvere per pidocchi con permetrina come ingrediente chiave. La maggior parte dei negozi di mangimi vendono polvere per pidocchi del pollame in un tubo di cartone shakerato che sembra Ajax per la vostra cucina. La permetrina è la forma sintetica del piretro, un insetticida organico derivato dai fiori. Gli allevatori di pollame hanno usato il piretro per più di cento anni. Il mio Biggle Poultry Book del 1895 lo raccomanda. La permetrina è più stabile, con una durata di conservazione più lunga e quindi è quella che viene venduta. È sicura per il pollame, ma tossica per gatti e pesci. Lo uso solo quando so che le mie galline sono chiuse nei loro pollai e non vanno da nessuna parte.

Le uova dei pidocchi non vengono uccise dai bagni di polvere o dal DE, e quindi è essenziale che le vostre galline abbiano sempre accesso a una zona di bagni di polvere, in modo che quando le uova si schiudono, i pidocchi vengano uccisi immediatamente.

Insieme ai bagni di polvere, le vostre galline mantengono il loro carico di parassiti a un minimo salutare con il preening. Ma una gallina che non si sente bene, o una gallina anziana e senza energie, o una gallina proveniente da un impianto di produzione che ha avuto il becco bruciato, non può pregare. Spesso, un’infestazione di pidocchi è il primo segno che qualcosa non va con il vostro pollo. Solo per questo motivo, è una buona idea controllare le galline ogni poche settimane per i pidocchi. Siccome i pidocchi tendono a raggrupparsi vicino allo sfiato, devi prendere la tua gallina, girarla e dividere le piume sotto la coda. Ho fatto un video per mostrarvi come fare. Potresti vedere piccoli insetti giallastri che si muovono. O potreste vedere solo delle piume che sembrano dei cotton fioc.

La zona cotonosa alla base del cannello sono le sacche delle uova. Queste possono essere così grandi e numerose che irritano la pelle e rovinano le piume della gallina al punto che nemmeno la strigliatura riesce a rimuoverle. In questo caso, potresti voler fare il bagno alla tua gallina. Non è essenziale per la sua salute, ma renderà la sua vita più confortevole. Le galline, anche se non amano immergersi nell’acqua, sorprendentemente amano questo trattamento “spa”. Ho un video che ti mostra come fare il bagno (e l’asciugatura!) alla tua gallina.