Ho assunto un coach dell’amicizia per aiutarmi a fare amicizia. Ecco'cosa è successo.

L’anno in cui ho compiuto trent’anni è stato l’anno in cui ho capito di non avere amici. Stavo entrando in un nuovo decennio della mia vita sentendomi forte della mia carriera, dei risultati della mia vita e della relazione con il mio partner. Ma quando lui mi ha chiesto chi volevo invitare alla mia festa di compleanno, la mia bocca si è aperta e ho fatto uscire una lunga scia di “umm”.

Nei miei primi vent’anni, ero una macchina per fare amicizie. Ero la presidente della mia confraternita di 120 persone al college e passavo pochissime ore al giorno da sola. Quando mi sono trasferita a New York City dopo la laurea, mi sono unita a squadre sportive e sono andata ai meetup e avevo qualcosa chiamato circoli di amicizia, con diversi gruppi di persone con cui uscire ogni volta che volevo un calendario sociale completo.

Ma poi qualcosa è cambiato. Molti dei miei amici si sono sposati e hanno avuto figli mentre io ero ancora sul sentiero del primo appuntamento. Alcuni dei miei amici si sono trasferiti in altri stati e le nostre conversazioni sono diventate stantie e ci vedevamo raramente. Sono stata licenziata dal mio lavoro a tempo pieno e ho iniziato a lavorare per me stessa, fuori dal mio appartamento, senza chiacchiere al distributore di acqua o happy hour a cui partecipare. Poi, come uno shock completo, la mia migliore amica di sette anni mi ha detto bruscamente che non voleva più essere amica.

Mi sono sentita triste e sola mentre entravo nei miei trent’anni e ho dato gran parte della colpa a me stessa. Non mi sembrava di aver investito tempo nel coltivare le amicizie. Spesso cancellavo i piani nei fine settimana per lavorare. Ho dimenticato di rispondere ai messaggi di testo per giorni. Avrei potuto mostrare più interesse per i miei amici e le loro famiglie in crescita piuttosto che per trovare qualcuno con cui uscire. Invece, ho passato molto del mio tempo libero da sola, tenendo il broncio per il fatto che non avevo qualcuno da chiamare migliore amico e non avevo una lista di invitati abbastanza grande da riservare più di un tavolo per due al mio compleanno.

Christy Pennison, un consulente professionale autorizzato e proprietario di Be Inspired Counseling & Consulting, dice che farsi degli amici, soprattutto di questi tempi, non è facile.

“Con la vita di molte persone che corre a tutta velocità e in direzioni diverse, è difficile rallentare abbastanza a lungo per trovare e sviluppare nuove amicizie”, dice Pennison. “Siamo più connessi che mai sui nostri dispositivi o sui social media, ma trovare qualcuno nella vita reale con cui connettersi può essere una sfida.”

Come possiamo fare nuovi amici nel 2020? Pennison dice che inizia con la parola intenzione, perché le amicizie non appaiono e basta. Dobbiamo essere intenzionali nel farle accadere.

Come regalo a me stesso per prepararmi a un nuovo decennio sia di età che di vita, mi sono rivolto a un coach di amicizia, sperando che un consiglio professionale mi avrebbe aiutato a fare connessioni più genuine.

Ho provato: Ho assunto un coach dell’amicizia

Prima della mia sessione con il coach dell’amicizia, ero nervoso che avrei dovuto affrontare sfide stravaganti che mi avrebbero portato fuori dalla zona di comfort e in un mondo di interazioni imbarazzanti con persone che non mi avrebbero dato il tempo del giorno. Ho pensato che mi avrebbe fatto fare cose come andare in un ristorante da solo, sedermi al bar e trovare uno sconosciuto che avrebbe cenato con me, o peggio, indossare una maglietta in giro per la città con la scritta “Vuoi essere mio amico? Stavo quasi per annullare la chiamata, ma mi resi conto che se non avessi parlato con un coach dell’amicizia, avrei potuto passare un altro anno sentendomi giù per non avere molte relazioni strette nella mia vita. Ho deciso di mantenere il nostro appuntamento.

Quando Danielle Bayard, un coach di amicizia e autore di “Give it a Rest: The Case for Tough-Love Friendships”, ha iniziato a parlare, ho subito confessato tutte le mie paure sull’amicizia:

• Farsi degli amici a 30 anni è difficile.
• Tutti i miei amici sono sposati con figli.
• Sentirsi soli è qualcosa che ho paura di ammettere agli altri.

Bayard è stata paziente e mi ha ascoltato sfogarsi. Le ho detto che avevo quasi cancellato la nostra seduta per pura vergogna. La maggior parte delle persone, ho pensato, fa amicizia senza una strategia o un piano di gioco. Perché questo non mi veniva naturale?

Mi sentii sollevato quando mi disse che non ero solo.

“Ci passiamo tutti”, disse Bayard. “La ricerca ci dice che a metà dei vent’anni, i circoli di amicizia si restringono significativamente perché le nostre priorità si spostano.”

Bayard ed io abbiamo parlato anche di come coloro che hanno personalità diverse possono avere il proprio set unico di lotte quando si tratta di fare amicizia.

“Gli estroversi lottano per fare amicizia perché mentre sembrano loquaci, potrebbero non andare in profondità con le persone”, ha detto Bayard. “Gli introversi lottano perché la loro energia proviene dall’essere soli. Quelli con l’ansia sociale lottano perché sono nella loro testa e indovinano se stessi.”

Mentre le persone che mi conoscono mi etichettano come estroversa, io affronto silenziosamente una costante ansia sociale, al punto che a volte finisco in bagno con attacchi di panico. Questo è il motivo per cui fare amicizia alle feste può essere molto difficile e gli eventi di networking mi fanno aggrappare al mio telefono.

Mi sentivo pronto a sentire ciò che Bayard aveva in serbo per me ed ero felice di sapere che c’erano solo tre sfide che voleva che affrontassi nel corso del mese successivo per aiutarmi a fare amicizia. Ho scritto ogni sfida e ho dedicato almeno una settimana a seguirla. Ecco cosa è successo quando sono uscito nel mondo con un piano di gioco per incontrare nuove persone e creare relazioni durature.

Sfida #1: Attingere alla tua rete di amici degli amici

La prima sfida che il mio coach dell’amicizia mi ha dato non richiedeva di uscire di casa. Ero felice di questo perché l’idea di andare in luoghi pubblici e costringermi a parlare con gli estranei non era qualcosa per cui ero inizialmente pronta.

La prima cosa che Bayard mi ha consigliato di fare è stato fare l’inventario delle persone che conosco e di chi conoscono.

Chi sono le persone che a volte vedi alle stesse feste e che condividono amici comuni, ma non hanno mai conversazioni a tu per tu? Comincia da lì.

“Esplora gli amici adiacenti. Chi sono le persone che a volte vedi alle stesse feste e che condividono amici comuni, ma che non hanno mai conversazioni a tu per tu? Ha detto Bayard. “Iniziate prima da lì. Tante volte pensiamo che fare nuovi amici significhi partire da zero, ma a volte si tratta di andare più a fondo con le persone che già conosci.”

Ho deciso di trovare un amico adiacente e raggiungerlo. Ma prima di farlo, ho chiesto a Bayard un consiglio su cosa dire. Mi ha consigliato di inviare a quella persona un messaggio su Instagram chiedendole di prendere un caffè.

“Quando offri, dai alle persone una via d’uscita”, ha detto Bayard. “Dì qualcosa come: “Se vuoi prendere un caffè qualche volta fammelo sapere, altrimenti va bene, ci vediamo alla prossima festa.”

La prima persona a cui ho mandato un messaggio era un compagno di classe di yoga di una mia amica del college. Ci siamo incontrati una manciata di volte nel corso degli anni e lei casualmente mi ha sempre invitato ad unirmi a loro ad una lezione di yoga.

Ho fatto esattamente quello che Bayard ha consigliato e le ho mandato un messaggio su Instagram. Ho aspettato due giorni per una risposta (e sono diventato nervoso e ansioso) e la persona mi ha detto che quando torna dalla sua vacanza, le piacerebbe incontrarci. Mi sono sentita sollevata dal fatto che questo metodo dell’amico adiacente sembrava facile e non richiedeva molto sforzo e ho deciso di fare una lista di altre cinque persone che avrei potuto raggiungere nel mese successivo.

Sfida #2: Metti giù il telefono e fai conversazione con le persone in pubblico

Dopo aver completato la sfida uno, siamo passati alla seconda sfida, che mi ha richiesto di uscire di casa.

Bayard mi ha raccomandato di passare una settimana a mettere giù il telefono quando sono fuori in pubblico.

Quando sei in movimento, in linea, o al registro e sei al telefono, c’è un sacco di connessione persa che accade.

“Quando sei in movimento, in linea, o al registro e sei al telefono, c’è un sacco di connessione persa che accade”, ha detto Bayard. “Inoltre, vedi le stesse persone ogni giorno (il barista del tuo negozio di caffè, ecc.) e se ti saluti ogni giorno o hai una mini conversazione, questo è un terreno fertile per una relazione.”

Questa sfida, all’inizio, sembrava difficile. Vivendo a New York City, la gente di solito evita il contatto visivo e la conversazione con gli sconosciuti. Ma ho deciso che ogni volta che ero fuori dal mio ufficio, avrei messo via il telefono, avrei stabilito un contatto visivo con le persone e mi sarei sforzato di parlare con loro, anche quando mi sentivo nervoso.

Il primo giorno della sfida, mi sono trovato ad avere due conversazioni con le persone in fila per il pranzo o nel mio viaggio condiviso verso casa. “Com’è stata la tua giornata?” “Bene, e tu?” Mentre molte conversazioni finivano lì, mi ha aiutato a facilitare l’arte di fare conversazione con le persone intorno a me.

Per il terzo giorno, mi sono trovato in una conversazione di venti minuti con qualcuno seduto accanto a me in un negozio di caffè. L’ultimo giorno di quella settimana, mi sono ritrovata a passeggiare in libreria con uno sconosciuto, mostrandogli i miei libri preferiti.

Anche se questa sfida non si è conclusa con una lista di nuovi amici (o per essere onesti, nemmeno con le informazioni di contatto di una persona), è stata la prova che quando ci disconnettiamo dallo scrolling sui nostri telefoni, ci sono un sacco di persone intorno a noi con cui connettersi.

“Questa sfida potrebbe non portarti a trovare il tuo migliore amico”, ha detto Bayard. Ma è un must. Stanno chiamando la generazione dei millennial la generazione della solitudine. Abbiamo bisogno di lasciare andare il comportamento evitante e praticare il collegamento con le persone.”

Sfida #3: Trova un gruppo e vai tre volte

Fresco di una sfida in cui parlare con gli estranei era il primo punto della mia lista di cose da fare, l’ultima sfida che Bayard mi ha dato sembrava meno intimidatorio di quanto sarebbe stato settimane fa.

Mi è stato chiesto di unirmi a un gruppo di incontro o un gruppo ricorrente per un hobby o un settore a cui ero interessato. La fregatura? Dovevo andarci almeno 2-3 volte.

Devi vedere le persone più e più volte, in particolare settimanalmente … È così che si costruisce una relazione.

“Molte volte pensiamo di unirci a un gruppo di meetup e poi andiamo e non troviamo il nostro nuovo migliore amico, abbandoniamo”, ha detto Bayard. “Devi vedere le persone più e più volte, in particolare settimanalmente. In questo modo, puoi ricordare ciò di cui hai parlato la settimana prima e tirarlo fuori di nuovo. È così che si costruisce un rapporto.”

Ho deciso di andare a un gruppo di incontro settimanale per persone a New York City che sono interessate al marketing digitale. Sono andato da solo con l’unico obiettivo di parlare con cinque persone, non avevo nemmeno intenzione di fare amicizia. La seconda settimana sono tornato, il mio obiettivo era di parlare di nuovo con quelle stesse cinque persone e parlare con tre persone nuove. Con ogni settimana che passava, costruivo relazioni solide con le persone nella stanza. Alla terza settimana, avevo dodici nuove connessioni LinkedIn e il numero di telefono di cinque persone con l’intenzione di raggiungerle per prendere un caffè.

Mentre nessuno lì grida “la migliore amica di Jen per sempre” Bayard mi ha ricordato che non funziona così.

“È importante continuare a mettersi in gioco, ci vuole tempo”, ha detto. “Non tagliare fuori una persona perché non è al 100% simile a te. Mantenere una mente aperta ed essere coraggiosi.”

Lavorare con un coach dell’amicizia non mi ha fatto sentire disperato o sciocco per essere desideroso di fare nuovi amici. Mi ha fatto sentire in grado di combattere la solitudine con quelle tre sfide che sto ancora usando mesi dopo. Anche se non ho incontrato nessuno che penso sarà un amico per tutta la vita, ho creato connessioni significative con persone con le quali mi piace stare.

Inoltre, ho imparato a mettere giù il telefono e parlare con le persone intorno a me. La maggior parte di loro risponde, prima con sorpresa e poi con gioia, perché ammettiamolo, è probabile che si sentano soli quanto me.

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