Ho avuto un ECG perfettamente normale al mio check-up e il giorno dopo ho avuto un attacco di cuore
Ecco cosa voglio che le altre donne sappiano del test, e i sottili sintomi che ho cercato di ignorare.
Il giorno della mia visita annuale, non ero preoccupata per il mio cuore: A 63 anni, ero un non fumatore con un IMC di 20 che faceva (per lo più) esercizio fisico regolare e non prendeva farmaci quotidiani.
Un esame del sangue della settimana precedente aveva mostrato che il mio colesterolo totale era 187, con un buon rapporto HDL/LDL e trigliceridi bassi. Il rapporto includeva questa notazione rassicurante: “rischio cardiovascolare relativo più basso secondo le linee guida dell’American Heart Association/Centers for Disease Control.”
Al mio check-up, la mia pressione sanguigna era di 110/70. E ho fatto un elettrocardiogramma (EKG), che non ha mostrato anomalie. Ho lasciato l’ufficio del mio medico con un certificato di buona salute.
Questo era il 7 luglio. L’8 luglio – in uno scenario che suona improbabile anche per la fiction – ho avuto un attacco di cuore.
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Quella mattina mi sono svegliata con un vago dolore alla mascella. Era legato alla sinusite? Avevo anche uno strano e persistente dolore al braccio sinistro. Potrebbe essere dovuto all’iniezione di richiamo che avevo fatto il giorno prima?
Mentre rimuginavo sulle possibilità, ho notato una stretta al petto – non esattamente dolorosa, ma scomoda e strana. Il mio primo impulso fu quello di dare tempo al tempo, prendere la mia solita tazza di caffè e aspettare che i sintomi si attenuassero.
Mia figlia ebbe un’idea migliore. Mi ha detto di vestirmi subito e che mi avrebbe portato al pronto soccorso.
Nel breve tragitto verso l’ospedale, il fastidio al petto sembrava peggiorare. Avevo anche una tosse secca, che mi schiariva la gola, e avevo iniziato a sentirmi nauseato.
Tutti segni classici di un attacco di cuore, ma mentre mi registravo al pronto soccorso, mi sono mezzo scusato per aver presentato dei sintomi che “…sono probabilmente dovuti a un vaccino che ho preso ieri”. Ciononostante, sono stato portato rapidamente in una sala di trattamento. E in pochi minuti, un medico ha severamente respinto la mia diagnosi ispirata da Google: “Questo NON è legato a nessun vaccino.”
Questo è stato il primo indizio che le cose potrebbero essere serie. Il mio secondo indizio è stato vedere l’energia nella stanza cambiare; c’era un improvviso senso di urgenza. Ma, ironicamente, non è stato fino a quando un’infermiera mi ha messo un’aspirina sotto la lingua e ha detto: “Starai bene”, che ho iniziato ad andare nel panico – come dire, “stare bene” è anche una domanda? 9 Subtle Signs You Could Have a Heart Problem
In pochi minuti, sono stato trasportato nel laboratorio di cateterizzazione dell’ospedale, dove un team cardiaco si è preparato ad eseguire un’angioplastica di emergenza. Più tardi avrei appreso che un po’ di placca era scoppiata nella mia arteria discendente anteriore sinistra (LAD), causando un blocco; era necessario uno stent per aprire il vaso sanguigno e ripristinare il flusso sanguigno.
In termini profani, stavo avendo un attacco di cuore e, poiché si è verificato nella LAD, è il tipo che chiamano ‘widowmaker’. Non c’è da stupirsi del perché: Questa è la più grande delle tre arterie che forniscono sangue al cuore – quindi un blocco nella LAD può essere particolarmente mortale.
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Il mio protocollo di recupero era abbastanza standard: Alcuni giorni in ospedale, visite regolari da un cardiologo e un regime di farmaci progettato per prevenire un altro attacco.
Naturalmente, la domanda incombente: Perché una persona “a basso rischio cardiaco” come me ha avuto un evento cardiaco così importante? Potrebbe essere colpa dello stress? Un problema familiare preoccupante aveva raggiunto un crescendo all’inizio di quella settimana. La storia familiare era un fattore? I parenti dalla parte di mio padre sono stati vittime di disturbi legati al cuore, anche se non prima degli anni 80.
I miei medici hanno detto che il mio attacco di cuore era un caso insolito e non c’è modo di individuare la causa con il 100% di certezza. Ma ho imparato una lezione cruciale: basso rischio non significa nessun rischio. La mia esperienza mi ha insegnato alcune cose chiave che vorrei aver saputo prima:
I minuti contano
Se avete segni di allarme di attacco di cuore, ogni momento sprecato può significare più cellule cardiache stanno morendo. L’American Heart Association consiglia di chiamare immediatamente il 911, poiché un’ambulanza spesso ti porta all’ospedale più velocemente; inoltre, i professionisti dell’EMS possono iniziare a curarti non appena arrivano. Gli ospedali sono valutati sul loro “door-to-balloon time”, una misura di quanto tempo ci vuole per un palloncino/stent per essere inserito dopo che un paziente entra al pronto soccorso o in ambulanza.
Un ECG ha limiti
Misura la frequenza cardiaca e il ritmo, ma non necessariamente mostra blocchi nelle arterie. Il mio ECG del giorno prima non ha rilevato nulla. Ora che gli ECG sono disponibili con alcune app per smartphone e fitness tracker, è importante sapere cosa questo test può e non può fare.
Gli attacchi di cuore non sono sempre evidenti
Non tutti vivono il dramma della “presa al petto” mostrato in TV. I sintomi possono essere sottili e non eccessivamente dolorosi, e i sintomi delle donne possono essere diversi da quelli degli uomini.
Tutti i sintomi cardiaci – tra cui oppressione al petto, mancanza di respiro, dolore alla mascella, al braccio o alla schiena – devono essere presi sul serio, anche se si pensa di non poter avere un attacco di cuore. Certo, potrebbe essere imbarazzante agire e scoprire che si tratta solo di indigestione o stress. But despite the cliché, nobody has ever died of embarrassment.
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