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Coatis (Nasua nasua) born in captivity are seen on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin,
A coatis (Nasua nasua) born in captivity. seen on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin, Antioquia Department, Colombia.
Coatis (Nasua nasua) born in captivity are seen next to their mother on November 6, 2009 at the Santa Fe Zoo, in Medellin, Antioquia Department, Colombia.
A baby coatis is carried by its mother in their enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
Two baby coatis play in their enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
One of two baby coatis play in a enclosure at the zoo in the northern German city of Hanover on June 3, 2009.
Ring-tailed coatis at ZSL London Zoo receive an early Christmas gift from their keepers of home-made crackers filled with food on December 17, 2009 in London, England.
Ring-tailed coatis at ZSL London Zoo receive an early Christmas gift from their keepers of home-made crackers filled with food on December 17, 2009 in London, England.
A Coati gets its head stuck inside a wrapped christmas present as it tries to reach food inside it during a photocall at London Zoo, London, on December 16, 2009.
Five young coati bears sit in a tree in the zoo of the eastern town of Magdeburg, Germany.
Coatis look for food nearby a car on November 19, 2008 in Lake Arenal, Costa Rica.
Coatis enjoy honey given to them by a zoo keeper at the Israeli zoo of Ramat Gan.
A coati enjoys honey handed to it by a zoo keeper at the Israeli zoo of Ramat Gan.
White-nosed Coatimundi Nasua narica in Costa Rica.
Un coati dalla coda ad anelli si raffredda mentre mangia un cocomero datogli dal suo custode allo ZSL London Zoo.
Se hai viaggiato nel sud del Messico, probabilmente hai visto un coatimundi una volta o l’altra – se non è così, mi dispiace e spero che tu ne incontri presto uno. Alcuni animali veramente impressionanti abitano il Messico – il raro ed elusivo giaguaro è ancora avvistato in aree protette e meno abitate come Sian Ka’an e Calakmul, mentre nuotare con il colossale ma benigno squalo balena è diventato un’industria a sé. Il coati, come viene popolarmente chiamato, non è in una lega con questi animali da rockstar, ma ho sviluppato una simpatia per lui che posso solo iniziare a spiegare.
Un ragazzo che ha lavorato in una fattoria di mais Maya durante le sue vacanze di primavera ha descritto i coati come “cani-scimmia turbo-alimentati da procione”, e direi che è più o meno così. Ma è solo un accenno a ciò che li rende così accattivanti. In cima alla lista c’è la loro relativa accessibilità; potresti vederli spuntare in un giardino mentre bevi un drink nel tuo resort, mentre ti fissano dal tuo balcone in un piccolo hotel, o mentre si aggirano in qualsiasi area vegetata – specialmente dove ci sono alberi – durante una passeggiata mattutina. Ho anche incontrato persone che si sono fatte tirare la gamba dei pantaloni mentre attraversavano un cortile con un piatto di cibo, o ne hanno trovato uno che si aggirava in una cena. Sono intelligenti come tutti questi animali. Come un procione, sono incessantemente curiosi e si sono adattati con una certa equanimità a condividere il loro habitat con gli esseri umani invadenti – e hanno la stessa propensione a strappare il cibo da un tavolo e scappare via con esso. Come un cane, vi seguiranno, sperando di avere del cibo o un po’ di attenzione. Come una scimmia, sono agili e dappertutto, ugualmente a loro agio in cima agli alberi o sul terreno.
Il mio primo incontro con un coati è stato a Tulum in bassa stagione, quando solo pochi altri visitatori stavano esplorando le rovine. Ero lì da circa 15 minuti quando con la coda dell’occhio ho notato un rapido movimento in cima a un muro all’ombra degli alberi. Era sparito non appena ho girato la testa. Sono rimasto immobile fino a quando non è ricomparso, ma non appena i nostri occhi si sono incontrati è scomparso in un lampo. Per l’ora e mezza successiva, la creatura giocosa mi ha seguito per la città antica, prendendomi in giro con il suo gioco a nascondino.
Da allora, sono diventato un attento osservatore di coati. Saresti sorpreso di sapere quanti hanno colonizzato i terreni degli hotel e dei resort e ti saluteranno casualmente o si fermeranno per un po’. Se ti avventuri nelle mangrovie e senti un fruscio nel sottobosco, molto probabilmente è un coati. Anche se i coati selvatici preferiscono più spazio di quelli adattati agli habitat umani, a volte appaiono sulla spiaggia o nei dintorni. Sia che abbiate avuto le vostre esperienze con i coati o che siate interessati a incontrarne uno, ecco alcuni fatti divertenti su questi simpatici animali.
-La specie messicana è il coati dal naso bianco, Nasua narica, che vive nelle foreste di bassa e media altitudine di Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatan e Quintana Roo. L’isola di Cozumel ha la sua propria sottospecie, leggermente più piccola, Nasua narica nelsoni, che si crede sia vicina all’estinzione.
– Altre specie di coatis vanno dal Sud e Centro America a parti del Sud-Ovest degli Stati Uniti. Sono conosciuti con molti nomi, a seconda della geografia: hog-nosed raccoon, pizot, moncún, cosumbo, gato solo … In Messico, il nome più comune è tejón, che in realtà si traduce in “tasso” in inglese.
-I loro corpi sono lunghi da 18 a 27 pollici, senza includere le code di circa la stessa lunghezza. Hanno una pelliccia marrone-rossiccia, spalle grigiastre o giallastre e muso, mento e gola bianchi. La loro parentela con il procione può essere vista nella “maschera” intorno agli occhi e nei leggeri anelli sulla coda. A differenza dei procioni, sono diurni – attivi durante il giorno.
-Il loro naso lungo e flessibile non solo dà loro un acuto senso dell’olfatto, ma è usato per scovare potenziali pasti da sotto rocce e tronchi. Mangiano sia carne (roditori, lucertole, insetti) che piante (frutta, noci), così come uova. I loro artigli estremamente affilati strappano facilmente i tronchi in decomposizione e li aiutano ad arrampicarsi sugli alberi alla ricerca di uova e frutta.
-Le loro caviglie possono girare di 180 gradi, permettendo loro di scendere da un albero a testa in giù. Le loro zampe anteriori sono forti e agili, e possono escogitare un modo per sfuggire a qualsiasi recinto escogitato dall’uomo.
-Le femmine e i giovani coatis vivono in gruppi di 20-30 animali. I maschi sono solitari e si uniscono a un gruppo di femmine solo per l’accoppiamento all’inizio della stagione delle piogge. Una femmina incinta lascia il gruppo per vivere in un nido alto, ricongiungendosi al gruppo quando i suoi piccoli hanno circa 6 settimane.
– Quando viaggiano in gruppo, i coati tengono le loro lunghe code in alto per tenere traccia l’uno dell’altro nella vegetazione profonda. Di notte, dormono sulle cime degli alberi in rozzi nidi di foglie.
-I coati comunicano con una varietà di cinguettii, grugniti e grugniti che esprimono diverse emozioni. Quando vengono sorpresi, saltano sugli alberi, facendo rumori di click e bau bau esplosivi.
Gli antichi Maya veneravano i coati, credendo che non solo potessero parlare, ma che possedessero poteri soprannaturali. Molti vasi trovati durante gli scavi delle città antiche avevano la forma di un coati.
-I coati possono essere ottimi animali domestici, ma non sono per i deboli di cuore. Possono essere addestrati e si adattano a vivere in una casa, ma l’addestramento comportamentale che funziona con i cani ha poco effetto. Gli animali domestici sono stati paragonati a un bambino di 2 anni che non cresce mai, e si rischia di avere i propri beni più preziosi fatti a pezzi, non per cattiveria, ma per pura curiosità. Se siete tentati – e vivete dove è legale tenerli come animali domestici (cosa che non è in California) – iniziate con questo consiglio su CentralPets.com.
-Se avete la possibilità di vedere un cucciolo, il vostro cuore si scioglierà. Non c’è niente di più carino al mondo. Davvero. I dubbiosi possono dare un’occhiata a questo e ammettere la sconfitta. (Potete vederne alcuni nella galleria qui sopra!)