Honey Bees and Beekeeping

Keith S. Delaplane, Extension Entomologist

• Honey Bee Biology
• Races of Honey Bees
• Preparing to Keep Bees
• Beekeeping Equipment
• Buying and Moving Colonies
• Installing Packaged Bees
• Catching Swarms
• Honey Bee Management
• Processing Honey
• Pollination
• Stings
• Honey Bee Diseases and Pests
• Unwanted Honey Bee Colonies
• Sources of Bee Supplies
• Reference Books

Honey bees (Apis mellifera L.) are one of the most well-known, popular and economically beneficial insects. For thousands of years, man has plundered honey bee colonies to get honey, bee larvae and beeswax. Negli ultimi decenni, il saccheggio delle api ha lasciato il posto alla gestione delle api. Ora, le api da miele sono comunemente tenute in alveari artificiali in tutti gli Stati Uniti, e una grande e sofisticata industria apistica fornisce miele prezioso, cera d’api e servizi di impollinazione. Un’ampia sezione dell’industria, ben rappresentata in Georgia, è dedicata alla produzione di massa di api e regine da vendere ad altri apicoltori. Anche se molte persone si guadagnano da vivere con le api, la maggior parte degli apicoltori sono hobbisti che hanno solo pochi alveari e che semplicemente amano lavorare con questi affascinanti insetti.

Biologia delle api

Le api da miele, come le formiche, le termiti e alcune vespe, sono insetti sociali. A differenza delle formiche e delle vespe, le api sono vegetariane; le loro proteine provengono dal polline e i loro carboidrati dal miele, che producono dal nettare. Gli insetti sociali vivono insieme in gruppi, cooperano nei compiti di foraggiamento e nella cura dei giovani, e hanno diversi tipi, o “caste”, di individui. Ci sono tre caste di api da miele:

Lavoratrici

Femmine riproduttive sottosviluppate che fanno tutto il lavoro della colonia. Una colonia può avere da 2.000 a 60.000 operaie.

Regina

Una femmina completamente fertile specializzata nella produzione di uova. Quando una regina muore o viene persa, le operaie selezionano alcune giovani larve operaie e le nutrono con un cibo speciale chiamato “pappa reale”. Queste larve speciali si sviluppano in regine. L’unica differenza tra operaie e regine è la qualità della dieta larvale. Di solito c’è solo una regina per colonia. La regina influisce anche sulla colonia producendo sostanze chimiche chiamate “feromoni” che regolano il comportamento delle altre api.

Droni

Api maschio. Una colonia può avere da 0 a 500 fuchi durante la primavera e l’estate. Drones fly from the hive and mate in the air with queens from other colonies.

The queen lays all her eggs in hexagonal beeswax cells built by workers. Developing young honey bees (called “brood”) go through four stages: the egg, the larva (plural “larvae”), the inactive pupa (plural “pupae”) and the young adult. The castes have different development times (Table 1).

Egg.	Young larvae.
Mature larva.	Pupa.

Newly emerged workers begin working almost immediately. Man mano che invecchiano, i lavoratori svolgono i seguenti compiti, in questa sequenza: pulire le celle, far circolare l’aria con le ali, nutrire le larve, esercitarsi a volare, ricevere polline e nettare dalle bottinatrici, sorvegliare l’ingresso dell’alveare e foraggiare.

A differenza delle colonie di vespe sociali e bombi, le colonie di api mellifere vivono anno dopo anno. Pertanto, la maggior parte delle attività in una colonia di api è volta a sopravvivere al prossimo inverno.

Durante l’inverno, le api si raggruppano in una palla stretta. A gennaio, la regina inizia a deporre le uova al centro del nido. Poiché il miele e il polline immagazzinati sono usati per nutrire queste larve, le scorte della colonia possono cadere pericolosamente basse alla fine dell’inverno, quando la produzione di covata è iniziata ma le piante non stanno ancora producendo nettare o polline. Quando iniziano i “flussi di nettare” primaverili, le popolazioni di api crescono rapidamente. Entro aprile e maggio, molte colonie sono affollate di api, e queste colonie congestionate possono dividersi e formare nuove colonie con un processo chiamato “sciamatura”. A crowded colony rears several daughter queens, then the original mother queen flies away from the colony, accompanied by up to 60 percent of the workers. These bees cluster on some object such as a tree branch while scout bees search for a more permanent nest site – usually a hollow tree or wall void. Within 24 hours the swarm relocates to the new nest. One of the daughter queens that was left behind inherits the original colony.

Table 1. Development time of honey bee castes.
	Days after Laying Egg
Stage	Worker	Queen	Drone
Hatching	3	3	3
Cell capped	8	8	10
Becomes a pupa	11	10	14
Becomes an adult	20	15	22.5
Emerges from cell	21	16	24

After the swarming season, bees concentrate on storing honey and pollen for winter. By late summer, a colony has a core of brood belowinsulating layers of honey, pollen and a honey-pollen mix. In autumn, bees concentrate in the lower half of their nest, and during winter they move upward slowly to eat the honey and pollen.

Races of Honey Bees

Honey bees are Old World insects that were introduced into North and South America by European settlers. Le razze di api da miele più conosciute nel Nuovo Mondo sono:

Api italiane

Apis mellifera ligustica – Originaria dell’Italia, è l’ape da miele più popolare. Le api italiane sono di colore giallo, relativamente delicate, svernano bene e si accumulano rapidamente in primavera. Sono facilmente provocate a derubare le colonie vicine più deboli e a volte esauriscono rapidamente le scorte di miele in inverno.

Api carniche

Apis mellifera carnica – Queste api sono originarie delle Alpi austriache, della Jugoslavia settentrionale e della valle del Danubio. Di colore grigio/marrone, sono estremamente delicate, conservano bene le riserve di cibo invernali e costruiscono rapidamente in primavera. Le api della Carniola costruiscono lentamente nuovi favi e sciamano spesso.

Api caucasiche

Apis mellifera caucasica – Queste api sono originarie delle montagne del Caucaso tra il Mar Nero e il Mar Caspio. Sono di colore grigio piombo, molto delicate e sciamano raramente. Le api caucasiche svernano male, si accumulano lentamente in primavera, sono suscettibili alla malattia del Nosema e riempiono i loro alveari di propoli (resine degli alberi e cera d’api).

Api nere tedesche

Apis mellifera mellifera – Originaria di tutto il nord Europa, è stata la prima ape da miele portata nel Nuovo Mondo. Sono di colore marrone/nero e svernano bene. Le api nere tedesche sono nervose, aggressive e si sviluppano lentamente in primavera.

Ape mellifera africanizzata

Apis mellifera scutellata e i suoi ibridi – Queste api sono originarie dell’Africa orientale. Negli anni ’50, questa razza è stata importata in Brasile e ha iniziato a migrare verso nord. Rispetto alle razze europee, quest’ape e i suoi ibridi sono estremamente difensivi, hanno nidi più piccoli e sciamano più frequentemente. Le api africanizzate hanno colonizzato alcune regioni degli Stati Uniti negli anni ’90.

Prepararsi ad allevare le api

Le api possono essere allevate quasi ovunque ci siano piante da fiore che producono nettare e polline. Scegli un sito per gli alveari che sia discreto, riparato dai venti e parzialmente ombreggiato. Evitare i punti bassi in un cortile dove l’aria fredda e umida si accumula in inverno. Il tuo agente di estensione della contea può darti i nomi degli apicoltori locali e delle organizzazioni di api che sono fonti di aiuto e di informazioni.

Siiiiate rispettosi dei vicini non apicoltori. Posiziona gli alveari in modo che i percorsi di volo delle api non attraversino marciapiedi, parchi giochi o altre aree pubbliche. Con il tempo secco, le api possono raccogliere l’acqua nelle piscine dei vicini o nei rubinetti dell’acqua. Evita questo dando alle tue api una fonte d’acqua nel tuo cortile, come un contenitore con trucioli di legno o polistirolo galleggianti. Gli oggetti galleggianti impediscono alle api di annegare.

Attrezzatura per l’apicoltura

Un nuovo alveare con api e attrezzatura di base costa circa 150 dollari. Le parti dell’arnia sono tagliate secondo dimensioni standard che imitano lo spazio che le api lasciano naturalmente tra i loro favi. Riprodurre sempre queste dimensioni esattamente se si fa il proprio alveare.

Alveare

(Figura 1; clicca sul grafico per ingrandire l’immagine), composto da:

1. Tavola di fondo – supporto di legno su cui poggia l’arnia. Posizionare il fondo su mattoni o blocchi di cemento per tenerlo lontano da terra.
2. Telai e fondazione – telai di legno che contengono fogli di cera d’api e sono impressi con le forme delle celle esagonali. Le api usano le fondamenta per costruire favi dritti.
3. Corpo dell’alveare o camera di covata – grande scatola di legno (chiamata “super”) che contiene 10 favi. Questo spazio (il nido di covata) è riservato alle api per allevare la covata e conservare il miele per il proprio uso. Uno o due corpi d’alveare possono essere usati per un nido di covata. Due corpi d’alveare sono comuni nelle regioni fredde d’inverno. Gli apicoltori in aree con inverni miti usano con successo un solo corpo d’alveare.
4. Esclusore di regina – posto tra il nido di covata e i melari. Questo dispositivo mantiene la regina nel nido di covata, in modo che la covata non si verifichi nei melari. Un escludiregina di solito non è necessario se si usano due corpi d’alveare.
5. I melari – melari poco profondi con telai di favi in cui le api conservano il miele in eccesso. Questo surplus è il miele che viene raccolto.
6. Coperchio interno – impedisce alle api di attaccare il favo al coperchio esterno e fornisce uno spazio di aria morta isolante.
7. Coperchio esterno – fornisce una protezione dalle intemperie.

Affumicatore

Lo strumento più prezioso per le api lavoratrici. Un affumicatore calma le api e riduce le punture. La paglia di pino, l’erba e la iuta sono ottimi combustibili per l’affumicatore.

Strumento per l’alveare

Si tratta di una forma ideale per aprire i melari e i telaini.

Velo e guanti

Proteggono testa e braccia dalle punture. Dopo aver acquisito esperienza, la maggior parte degli apicoltori preferisce lavorare senza guanti.

Feeders

Porta lo sciroppo di zucchero che viene dato alle api all’inizio della primavera e in autunno.

Consulta la lista di indirizzi dei fornitori di attrezzature apistiche. Le parti esterne in legno dovrebbero essere almeno rivestite con una buona vernice a base di olio. Per massimizzare la vita delle parti esterne, immergile prima nel conservante per legno al naftenato di rame e poi dipingile. Assemblare i telai interni con colla per legno e chiodi.

Comprare e spostare le colonie

Il modo più semplice, e a volte il migliore, per iniziare ad allevare le api è comprare due colonie stabilite da un apicoltore locale rispettabile. Comprare due colonie invece di una ti permette di scambiare telai di covata e miele se una colonia diventa più debole dell’altra e ha bisogno di una spinta. Prima dell’acquisto, fai in modo di ispezionare le colonie. Chiedi al venditore di fornire un recente certificato d’ispezione del dipartimento statale dell’agricoltura. Comprate api solo con attrezzatura standard. Gli apicoltori competenti di solito hanno uno o due corpi d’alveare sulla tavola inferiore con melari più bassi sopra. Interrogate il venditore se i melari sono disposti diversamente. La condizione dell’attrezzatura può riflettere la cura che le api hanno ricevuto, quindi diffidate delle colonie in legno marcio e non verniciato. Una volta che la colonia è aperta, le api dovrebbero essere calme e abbastanza numerose da riempire la maggior parte degli spazi tra i favi.

Assicurati che ogni melario abbia almeno nove favi. Ispezionare i favi nei melari profondi per verificare la qualità della covata. La covata ricoperta è di colore marrone/abbronzato. Una buona regina avrà almeno cinque o sei favi di covata, e deporrà le uova in un modello solido in modo che ci siano poche celle saltate. Cerca i sintomi della malattia della covata e le larve della falena della cera (vedi la sezione “Malattie e parassiti delle api”).

Le arnie sono più facili da spostare durante l’inverno quando sono più leggere e le popolazioni sono basse. Spostare le arnie è un lavoro per due persone. Chiudere l’entrata dell’alveare con un pezzo di zanzariera piegata, sigillare le altre fessure con nastro adesivo, fissare i melari l’uno all’altro e alla tavola inferiore con graffe per alveari e poi sollevare l’alveare nel letto di un camion o in un rimorchio. Legare gli alveari saldamente. Ricordati di aprire le entrate dell’alveare dopo che gli alveari sono stati trasferiti.

Installazione di api imballate

Un altro modo per iniziare a tenere le api è quello di acquistare api e regine imballate e trasferire le api in nuove attrezzature. Le api sono abitualmente spedite in pacchetti da 2 a 5 libbre di circa 9.000-22.000 api. Una volta che i pacchi arrivano, tienili al fresco e all’ombra. Prepara una tavola di fondo con un corpo d’alveare e rimuovi metà dei suoi telaini. Prepara dello sciroppo di zucchero (una parte di zucchero:una parte di acqua) e spruzza le api pesantemente attraverso lo schermo; le api si ingozzano di sciroppo e diventano appiccicose, rendendole facili da versare. Fai leva sul coperchio della confezione, rimuovi il barattolo di sciroppo fornito per il transito, trova e rimuovi la regina sospesa nella sua gabbia e richiudi la confezione. La gabbia della regina ha dei fori alle due estremità tappati con del sughero, e un’estremità è visibilmente riempita di “caramelle regina” bianche. Rimuovete il sughero da questa estremità e sospendete la gabbia della regina tra due telai centrali del vostro alveare. I lavoratori mangeranno la caramella e gradualmente rilasceranno la regina. In seguito, fate rimbalzare leggermente il pacchetto per scuotere tutte le api in un ciuffo sul fondo, togliete rapidamente il coperchio e scuotete le api nell’alveare sopra la regina. Mentre le api si diffondono lentamente in tutto l’alveare, restituisci delicatamente i telai che hai rimosso in precedenza. Posiziona con cura le coperture interne ed esterne sulla tua nuova colonia e alimenta le tue api con sciroppo di zucchero continuamente fino a quando iniziano i flussi naturali di nettare. Dopo due giorni, controlla se le api hanno rilasciato la regina dalla sua gabbia. Se è stata rilasciata, probabilmente la troverete camminare lentamente su uno dei favi centrali. Se le api non l’hanno ancora liberata, rimetti la gabbia della regina nell’alveare fino a quando non viene liberata. Una settimana dopo il rilascio della regina, controllate di nuovo la colonia. A questo punto, dovreste trovare dei favi di cera bianca in costruzione con celle contenenti sciroppo, uova o giovani larve. Se non trovate uova, la regina potrebbe essere morta e deve essere sostituita immediatamente. Ordina un’altra regina e introducila come prima.

Cattura gli sciami

Un altro modo per iniziare è trovare e installare gli sciami. A volte gli sciami si raggruppano in luoghi accessibili come i rami di un albero basso, e i proprietari di solito sono ansiosi che un apicoltore li rimuova. Se trovi uno sciame accessibile in modo sicuro, prendi un secchio di plastica da cinque galloni con un qualche tipo di copertura perforata, come la schermatura della finestra. Spruzza lo sciame pesantemente con lo sciroppo di zucchero, metti il secchio sotto di esso, poi dai al ramo una forte scossa per far sloggiare le api nel secchio. Coprire il secchio e installare lo sciame in un alveare come si farebbe con le api confezionate (tranne che per i passaggi sull’installazione di una regina in gabbia). Il tuo agente di Extension della contea sarà lieto di prendere il tuo nome come referente per le chiamate di sciame.

Gestione delle api da miele

La gestione è programmata intorno ai flussi naturali di nettare. Gli apicoltori vogliono che le loro colonie raggiungano la massima forza prima dell’inizio dei flussi di nettare. In questo modo, le api immagazzinano il miele come surplus che l’apicoltore può raccogliere invece di usare il miele per completare il loro accumulo primaverile. I flussi di nettare sono molto diversi tra il nord e il sud della Georgia (Tabella 2), quindi pianifica le tue attività di apicoltura in base ai flussi di nettare della tua zona.

L’alimentazione e la medicazione dovrebbero essere effettuate da gennaio a febbraio. Le regine riprendono a deporre le uova in gennaio, dopo di che la produzione di covata accelera rapidamente per fornire la forza lavoro primaverile. Alcune colonie avranno bisogno di un’alimentazione supplementare. Se le colonie sono leggere quando le sollevate da dietro, hanno bisogno di sciroppo di zucchero. Mescolate lo sciroppo (una parte di zucchero:una parte di acqua) e nutrite le api abbondantemente. Gli integratori di polline disponibili in commercio forniscono proteine extra per la crescita della popolazione. Somministrare tutti i farmaci (vedere la sezione “Malattie e parassiti delle api”) abbastanza presto per consentire periodi di astinenza etichettati prima dell’inizio dei flussi di nettare.

Per metà febbraio, gli alveari sono pronti per un’ispezione dettagliata. Nei giorni caldi (almeno 45 gradi F), controlla le colonie per la crescita della popolazione, la disposizione del nido di covata e i sintomi delle malattie. Le colonie con meno covata della media possono essere rafforzate dando loro dei telai di covata sigillata dai vicini più forti. Se usate due corpi d’alveare, la maggior parte delle api e della covata potrebbe trovarsi nel corpo superiore con poca attività in quello inferiore. Se è così, invertire i corpi d’arnia, mettendo quello superiore sul fondo. Questo allevia la congestione e scoraggia la sciamatura. Se usate un solo corpo d’alveare, alleviate la congestione fornendo dei melari sopra un escludiregina. La sciamatura dovrebbe essere evitata perché riduce gravemente la forza della colonia.

Le regine ordinate per posta sono solitamente disponibili entro l’ultima settimana di marzo. La risemina annuale, sia all’inizio della primavera che in autunno, è uno dei migliori investimenti che un apicoltore possa fare. Rispetto alle regine più vecchie, le giovani regine depongono le uova in modo più prolifico e secernono livelli più alti di feromoni che, a loro volta, stimolano le operaie a foraggiare, sopprimono la sciamatura e l’insorgenza di malattie. Per ristabilire una colonia, trovare, uccidere e scartare la vecchia regina. Lasciate la colonia senza regina per 24 ore e poi introducete la nuova regina nella sua gabbia come descritto nella sezione “Installazione di api confezionate”. Con una nuova regina, si può anche fare una nuova colonia prendendo telai di covata, miele e api da una colonia forte (lasciando la vecchia regina), mettendoli in un nuovo corpo dell’alveare con una nuova regina e poi spostando il nuovo alveare in una nuova posizione. Questo “frazionamento” controllato di una colonia permette all’apicoltore di gestire il processo di sciamatura; la congestione e lo stimolo alla sciamatura sono alleviati nella colonia forte, e le api rimosse sono alloggiate in un alveare gestito invece che perse.

Se nutrite le vostre colonie, le medicate, le riseminate e controllate la sciamatura, dovrebbero essere abbastanza forti da raccogliere il nettare in eccesso per metà aprile. Questo è il momento di aggiungere i melari sopra i corpi dell’alveare. Aggiungere molti melari per accogliere il nettare in arrivo e le grandi popolazioni di api; questo stimola il foraggiamento e limita la sciamatura di fine stagione. Quando arriva il nettare, le api lo mettono nelle celle e lo fanno evaporare fino a circa il 18% di contenuto d’acqua. Quando le api tappano il miele, questo è considerato maturo. Al momento della raccolta, usa i repellenti per api disponibili in commercio per scacciare le api dai melari.

Non tutti i mieli sono uguali. Di solito, i mieli più chiari hanno prezzi più alti e la maggior parte degli apicoltori cerca di evitare che i mieli più scuri si mescolino con quelli più chiari. Per esempio, gli apicoltori del nord della Georgia rimuovono i melari con il miele scuro di pioppo tulipano prima che possa mescolarsi con il miele di acacia in arrivo, che è più chiaro. Consultate la tabella 2 e gli apicoltori locali per determinare il momento giusto per rimuovere il vostro miele.

Durante la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, la produzione di covata e la produzione di miele calano. A differenza della primavera, ora dovresti affollare le api dando loro solo uno o due melari. Questo costringe le api a conservare il miele nel nido di covata. Le colonie vengono solitamente svernate in due corpi d’arnia o in un corpo d’arnia e almeno un melario. If you overwinter in one hive body and a honey super, remove the queen excluder so the queen can move up into the honey during winter. Colonies should weigh at least 100 pounds in late fall. If they are light on stores, feed them a heavy syrup (two parts sugar:one part water).

Table 2. Major Pollen & Nectar Sources of Georgia.
Months	Plant	Provides
North & Central Georgia
February	maple	pollen, nectar
March	dandelion	pollen
April	black locust	nectar
April – June	clovers*	nectar
mid April – mid May	tulip poplar	nectar
late June – July	sourwood * (in mountains)	nectar
late September	goldenrod	pollen, nectar
South Georgia
January – February	maple	pollen, nectar
February – March	spring titi	nectar
early April	black gum tupelo*	nectar
April	tulip poplar	nectar
late April	high bush gallberry*	nectar
May	low bush gallberry*	nectar
late May	palmetto	nectar
late July	pepper bush, soybean	nectar
September-October	goldenrod	pollen, nettare
* Mieli pregiati

Lavorazione del miele

Il miele viene venduto come miele “estratto” – miele liquido in bottiglia che è stato estratto dai favi; miele “a favo” – miele ancora nel suo favo naturale; e miele “a pezzi” – una combinazione imbottigliata di miele estratto e a favo.

L’attrezzatura per estrarre il miele per l’hobbista è specializzata e rappresenta un investimento una tantum di circa 500 dollari per le nuove attrezzature. L’attrezzatura usata è spesso disponibile con un risparmio significativo. Questi sono gli strumenti di base e le procedure per estrarre il miele:

1. Coltello per disopercolare – Un coltello riscaldato per tagliare le cappette dai favi di miele.
2. Vasca per disopercolare – Un contenitore per ricevere le cappette. I cappucci bagnati cadono su uno schermo, e il miele gocciola fino al fondo del serbatoio e fuori da un rubinetto.
3. Estrattore – Un tamburo che contiene un cesto di filo metallico rotante. I favi non coperti vengono messi nel cesto e il cesto viene fatto girare a mano o a motore. Il miele viene spinto fuori dai favi sui lati del serbatoio e drenato attraverso un rubinetto.
4. Filtro – Una rete di schermo grossolano o di tela direttamente sotto il rubinetto dell’estrattore. Questo filtra i grandi detriti come la cera e le api morte.
5. Serbatoio di stoccaggio – Un grande serbatoio con un rubinetto, o “cancello del miele”, in fondo. Come il miele si deposita nel serbatoio, bolle d’aria e piccoli detriti salire in cima e può essere scremato, permettendo il miele che viene imbottigliato dal cancello miele per essere chiaro e attraente.

A volte il miele estratto granuli. Questo è un processo naturale, e il miele è ancora perfettamente commestibile. Se il miele imbottigliato granula, allentare il coperchio e mettere il vaso in una pentola d’acqua su un fornello. Riscaldare e mescolare il miele fino a quando non si ri-liquida.

Il miele a favo richiede poca attrezzatura specializzata, quindi è un buon modo per un nuovo apicoltore per iniziare. Le aziende di fornitura offrono speciali supers miele a favo per la produzione di miele a favo in sezioni rotonde o quadrate da 1 libbra. Il miele “Cut-comb” è il miele più facile e meno costoso da produrre. Con cut-comb, l’intero favo è tagliato via dal telaio poi ulteriormente tagliato in sezioni più piccole e confezionato in scatole di plastica speciali. Indipendentemente da queste variazioni, tutto il miele di favo richiede una fondazione speciale extra-sottile. Congelare il miele di pettine durante la notte prima di venderlo per uccidere le uova di tarma della cera e le larve.

Il miele a pezzi è fatto mettendo un pezzo di miele di pettine tagliato in un barattolo e riempiendo il resto del barattolo con miele estratto. Ricordati di congelare prima il miele di favo.

I cappucci di cera sono un prezioso sottoprodotto dell’estrazione. Dopo che i cappucci sono sgocciolati, lavali in acqua per rimuovere tutto il miele. Sciogliere i cappucci, filtrare la cera attraverso una stamigna e versarla in teglie da pane o in uno stampo simile. Le aziende di fornitura possono trasformare i tuoi mattoni di cera d’api in nuove fondamenta con un notevole risparmio.

Impollinazione

Molte colture di valore beneficiano dell’impollinazione degli insetti (il trasferimento di polline da un fiore a un altro fiore). Questo processo aumenta la resa dei frutti e, spesso, la loro dimensione. Le api da miele sono importanti impollinatori perché possono essere gestite e spostate facilmente nei luoghi di coltivazione. Negli Stati Uniti, il valore aggiunto all’agricoltura dall’impollinazione delle api è più di 9 miliardi di dollari all’anno, e molti apicoltori guadagnano un reddito extra affittando colonie per l’impollinazione. In Georgia, gli alveari vengono affittati per impollinare mele, mirtilli, cetrioli e angurie. Le raccomandazioni professionali variano per il numero di alveari necessari per una buona impollinazione, ma per queste colture si usa comunemente una colonia per acro.

Punture

Chiunque tenga le api sarà inevitabilmente punto. Considera questo prima di investire in un hobby per l’apicoltura. Puoi ridurre notevolmente le punture se usi regine gentili, allevate commercialmente, indossi un velo, usi un affumicatore e maneggi le api delicatamente. Gli apicoltori esperti possono maneggiare migliaia o anche milioni di api ogni giorno e ricevere pochissime punture.

Una puntura d’ape causa un intenso dolore locale, arrossamento e gonfiore. Questa è una reazione normale e non indica, di per sé, una grave risposta allergica. Con il tempo, molti apicoltori non si arrossano o gonfiano più quando vengono punti (tuttavia, fa ancora male!). Una frazione estremamente piccola della popolazione umana è veramente allergica alle punture d’ape. Questi individui sperimentano difficoltà di respirazione, incoscienza o persino la morte se vengono punti e dovrebbero portare con sé un kit di emergenza di epinefrina iniettabile, disponibile su prescrizione medica.

Quando un’ape punge, il pungiglione e il sacco di veleno rimangono nella pelle della vittima. Raschia sempre il pungiglione e la sacca di veleno dalla pelle con l’unghia o con uno strumento da alveare (Figura 9); non tirarlo mai fuori perché questo spreme il veleno rimanente nella pelle.

Malattie e parassiti delle api

La covata delle api e gli adulti sono attaccati da batteri

Stato e storia della revisione
Pubblicato il 01 gennaio 1991
In revisione per revisioni minori il 12 marzo 2009
Pubblicato il 22 marzo 2010
Pubblicato con revisione completa il 27 gennaio 2014
Pubblicato con revisione completa il 31 marzo 2014
Pubblicato con revisioni minori l’11 aprile 2017