How To Lower Ammonia In Fish Tank

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If you’re just starting out with a new fish tank, you might have heard something about the aquarium cycle and allowing ammonia and nitrite to both hit 0 ppm before adding fish. It might seem a little confusing at first, but ammonia is an important biological aspect of aquatic systems that have to be dealt with in one way or another. Per fortuna, questo viene fatto per lo più da microrganismi, ma a volte è necessario un piccolo intervento attraverso un cambio d’acqua o condizionatori chimici.

Continua a leggere per scoprire cos’è l’ammoniaca, come l’ammoniaca influisce sul tuo acquario, e cosa devi fare per evitare che il tuo acquario d’acqua dolce o salata abbia un problema di ammoniaca!

Che cos’è l’ammoniaca?

L’ammoniaca (NH3) è un composto chimico che è spesso il risultato della decomposizione della materia organica e dei rifiuti generali dei pesci in acquario. A livelli elevati, l’avvelenamento da ammoniaca può rapidamente insorgere e colpire tutti gli organismi dell’acquario. Per questo motivo, è importante fare un ciclo completo in un nuovo acquario e stabilire un filtro biologico.

L’ammoniaca è il primo passo per facilitare il ciclo dell’azoto in un acquario.

Ciclo dell’azoto in acquario

In breve, l’ammoniaca viene trasformata in nitrito che viene poi trasformato in nitrato dalle colonie di batteri benefici che popolano l’acquario. In primo luogo, è necessaria una fonte di ammoniaca per avviare il ciclo, che di solito si crea attraverso i rifiuti dei pesci. Diversi prodotti specifici per l’acquario possono essere usati per dosare l’ammoniaca, o l’ammoniaca pura può essere aggiunta in altro modo; un altro metodo popolare è il “ghost feed” che essenzialmente permette al cibo non consumato di decomporsi e rilasciare ammoniaca. Questi nitriti sono poi convertiti da un altro tipo di batteri nitrificanti in nitrati (NO3). A questo punto, i nitrati possono essere assorbiti più facilmente dalle piante e da altri organismi; una volta che solo i nitrati vengono rilevati con un test kit, l’acquario dovrebbe essere sottoposto a un grande cambio d’acqua. I pesci possono infine essere aggiunti.

Tutto sommato, il processo di conversione dell’ammoniaca in nitrati richiede 3-6 settimane, a seconda delle circostanze.

Cosa fa l’ammoniaca nell’acquario?

Mentre l’ammoniaca potrebbe sembrare immediatamente una cosa negativa da avere nell’acquario, essa è cibo per molti microrganismi e piante.

Una volta che l’acquario è stato ciclato, l’ammoniaca entra nel sistema attraverso i rifiuti dei pesci. A causa di alcune funzioni metaboliche, i pesci espellono i rifiuti sotto forma di ammoniaca, che deve essere convertita dai batteri buoni dell’acquario. Anche tutto il cibo non consumato dai pesci e l’altra materia organica che circola nella vasca devono essere consumati da un organismo o da un altro e integrati nuovamente nel ciclo del cibo e dell’azoto.

In cambio, questi batteri si nutrono di questa ammoniaca, riducendo i livelli di ammoniaca nella vasca e impedendo ai pesci di avvelenarsi con l’ammoniaca. Inoltre, le piante d’acquario possono assorbire facilmente ammoniaca, nitriti e nitrati per crescere, il che aiuta ad abbassare e mantenere questi livelli in tutta la vasca.

Cosa causa l’ammoniaca nella vasca dei pesci?

Ora che sappiamo cos’è l’ammoniaca, come entra nei nostri sistemi di acquari? Di solito c’è una causa chiara per i livelli di ammoniaca nelle nostre vasche, ma a volte la causa potrebbe essere l’acqua di origine, di cui parleremo più avanti.

Tuttavia, le cause principali di un problema di ammoniaca derivano da morie organiche, sovralimentazione, sovraffollamento o scarsa manutenzione dell’acquario.

Morte

Le morie sono uno dei fattori che influenzano maggiormente i livelli di ammoniaca nell’acquario. La materia organica inizia a decomporsi e a marcire, il che può portare a un sovraccarico di nutrienti che inondano la colonna d’acqua, compresa l’ammoniaca.

Un pesce morto inizia a influenzare la qualità dell’acqua dopo poche ore. È importante contare quotidianamente tutti i pesci tropicali e gli invertebrati per assicurarsi che un pesce morto non inizi a decomporsi in spazi difficili da raggiungere; anche tutti gli invertebrati dovrebbero essere contati. C’è la possibilità che, con una squadra di pulizia efficiente, si possa anche non avere il tempo di trovare il pesce o l’invertebrato morto perché altrimenti i resti sono già stati consumati. Tuttavia, è sempre meglio rimuovere il bestiame morto quando lo si vede.

Le piante possono iniziare a decomporsi, il che può anche aumentare i livelli di ammoniaca nella vasca. Mentre alcuni membri della squadra di pulizia potrebbero essere in grado di gestire la morte di piccole piante, di solito è meglio potare la pianta prima che si decomponga e cominci a produrre ammoniaca.

Se si trasferiscono materiali filtranti vivi o altre decorazioni da un altro acquario, è probabile che si verifichi qualche morte; questo è il modo in cui alcuni hobbisti di pesci d’acqua salata iniziano il loro ciclo con rocce vive. A causa dei cambiamenti nella qualità dell’acqua e della potenziale esposizione all’aria per troppo tempo, il materiale organico inizia a morire durante il trasferimento. Questo di solito porta ad un picco tracciabile di ammoniaca nella vasca dei pesci nei giorni successivi.

Overfeeding

Overfeeding può essere tanto pericoloso quanto avere un pesce morto lasciato nella vasca. In modo più diretto, il cibo non consumato si rompe e rilascia sostanze nutritive nella colonna d’acqua; il cibo non consumato può anche iniziare a marcire se lasciato nell’acquario per troppo tempo e produrre ammoniaca.

Che ci crediate o no, molti pesci in realtà non hanno bisogno di essere nutriti così spesso; mentre la maggior parte degli hobbisti probabilmente danno ai loro pesci 2-3 pasti al giorno, non è del tutto necessario, soprattutto se il cibo è ricco di proteine. Ancora più importante, è meglio dare una grande varietà di cibo di alta qualità in porzioni più piccole piuttosto che nutrire più spesso con cibo che ha poco o nessun valore nutritivo.

Come regola generale, date da mangiare ai pesci solo quanto possono mangiare in un paio di minuti e rimuovete l’eccesso; il cibo non mangiato è molto probabile che rimanga bloccato nei cuscinetti del filtro, il che può facilmente portare a perdite di ammoniaca nella vasca dei pesci.

Sovraffollamento

Similmente alla sovralimentazione, il sovraffollamento non solo aumenta la quantità di cibo non consumato che entra nel sistema, ma anche i rifiuti diretti come risultato dell’avere molti più pesci. Troppi pesci si traducono direttamente in troppa ammoniaca nell’acqua, che può portare rapidamente a condizioni tossiche per i pesci e gli invertebrati; ancora peggio, se questi pesci muoiono, possono creare un picco di ammoniaca dovuto alla materia organica in decomposizione.

Per i pesci d’acqua dolce, si raccomanda di avere solo un pollice (2,5 cm) di pesce per gallone (3,8 L) d’acqua. Più di questo può portare a troppi rifiuti e all’impoverimento dell’ossigeno disciolto, poiché più pesci significano meno ossigeno e più anidride carbonica.

Povera manutenzione dell’acquario

Infine, un alto livello di ammoniaca nell’acquario può essere il risultato di una cattiva manutenzione. In generale, si raccomanda di effettuare cambi parziali dell’acqua ogni settimana o ogni due settimane in una tipica vasca per pesci per mantenere bassi i nutrienti. Aspirare il substrato aiuta anche a rimuovere la materia organica bloccata e impedisce l’accumulo di zone anossiche nella ghiaia o nella sabbia, che potrebbe potenzialmente portare alla fuoriuscita di nutrienti in seguito.

Come discuteremo più avanti, un semplice cambio d’acqua è il modo migliore per ridurre i livelli di ammoniaca nell’acquario; tuttavia, è meglio tenere sotto controllo il problema eseguendo una regolare manutenzione della vasca invece di aspettare che il problema si presenti da solo!

Quali sono i segni di ammoniaca nella vasca dei pesci?

Il livello di ammoniaca può diventare alto molto rapidamente e iniziare a influenzare gli animali dell’acquario. È importante controllare regolarmente tutti i parametri della vasca e confermare immediatamente che siano dove dovrebbero essere se si sospetta che ci sia un problema. Ma quali sono i segni da osservare e come si fa a sapere che il problema è il livello di ammoniaca?

Odore

Le vasche per pesci hanno un odore particolare, ma anche l’ammoniaca. Uno dei modi più rapidi per vedere se c’è ammoniaca nella vostra vasca è quello di annusare velocemente.

Se non avete familiarità con l’odore dell’ammoniaca, è spesso paragonato all’odore dell’urina di gatto. L’odore è frizzante e maleodorante, vicino a quello dell’aceto ma ancora più fragrante. Questo odore si intensifica con il livello di ammoniaca presente, ma in generale, l’ammoniaca è rilevabile dall’odore in quantità relativamente piccole.

Naturalmente, un kit di test è un modo molto più accurato per determinare se l’ammoniaca è presente, ma una piccola annusata può talvolta dare una risposta immediata sì/no.

Comportamento dei pesci

Oltre all’odore, il comportamento dei pesci sarà il segno rivelatore che l’ammoniaca sta cominciando ad avere un effetto sul bestiame. L’avvelenamento da ammoniaca può avvenire in tempi relativamente brevi e può portare ad una morte lenta e dolorosa per pesci, invertebrati, coralli e persino piante. I segni principali a cui dovrete prestare attenzione sono letargia, mancanza d’aria e rossore intorno alle branchie.

Letargia

Alti livelli di ammoniaca possono bruciare direttamente le aree interne ed esterne del vostro pesce. Le branchie sono di solito le più colpite e possono iniziare a compensare eccessivamente con il muco per cercare di alleviare il bruciore. Questo alla fine porta a una minore capacità di assorbire ossigeno, oltre al fatto che i flussi sanguigni sono già compromessi dalle ustioni. Come risultato, il vostro pesce molto probabilmente perderà l’appetito. Nuotare può essere doloroso ed estenuante, lasciando il vostro pesce immobile sul fondo della vasca.

Aspirare

Insieme alla letargia, potreste scoprire che il vostro pesce fa fatica a respirare. Questo è dovuto al muco che è stato generato per aiutare ad alleviare le ustioni così come i danni alle branchie e agli organi interni. In una vasca con alti livelli di ammoniaca, è comune vedere i pesci respirare pesantemente e boccheggiare per l’aria. Di solito si alternano tra il riposare sul substrato e il respirare pesantemente e ansimare per l’aria verso la parte superiore dell’acquario, perché è lì che la concentrazione di ossigeno disciolto è la più alta.

Rossore intorno alle branchie

È possibile che il vostro pesce non mostri nessuno dei sintomi di cui sopra, ma sviluppi invece del rossore intorno alle branchie. Questo è dovuto al danno fatto dentro e intorno alle branchie. Queste macchie rosse possono anche apparire in tutto il corpo mentre l’ammoniaca continua a bruciare. Oltre ad essere estremamente dolorose, queste piaghe possono infettarsi e portare ad un problema ancora più grande.

Quali sono i migliori rimuovitori di ammoniaca per acquari?

Si dovrebbe notare che se si sta iniziando una nuova vasca, non si vuole abbassare l’ammoniaca a meno che i livelli non diventino ingestibili. Per la maggior parte, agli hobbisti piace mantenere l’ammoniaca tra 1,0-2,0 ppm durante le fasi iniziali del ciclo. A livelli di ammoniaca ancora più alti di questo, è possibile che il ciclo vada in stallo; questo significa che i batteri benefici non sono in grado di tenere il passo con la quantità di ammoniaca prodotta nella vasca. A quel punto, potrebbe essere necessario ridurre o sbarazzarsi dell’ammoniaca manualmente.

Ci sono alcuni modi per abbassare i livelli di ammoniaca nella vasca dei pesci, e tutti possono essere fatti abbastanza facilmente.

Cambi d’acqua

Uno dei modi più semplici ed efficaci per abbassare i livelli di ammoniaca è eseguire uno o più cambi d’acqua. I cambi d’acqua rimuoveranno immediatamente l’ammoniaca dalla vasca dei pesci e introdurranno acqua sicura che aiuterà a diluire le tracce di ammoniaca rimaste nel sistema. È importante distanziare i cambi d’acqua di un paio di giorni per assicurarsi che i pesci o gli invertebrati non siano più stressati di quanto non lo siano già.

Una volta testata la qualità dell’acqua e scoperto che il problema è l’ammoniaca, è meglio effettuare un grosso cambio d’acqua del 50% circa. Lasciate che il sistema si riallinei e testate i parametri il giorno dopo. Se l’ammoniaca è ancora presente, eseguire un altro cambio parziale dell’acqua di circa il 20-30%. Attendere un altro giorno e testare nuovamente l’acqua. Eseguire cambi parziali dell’acqua come necessario fino a quando l’ammoniaca è a 0 ppm.

Tutto il tempo, assicuratevi di cercare la causa del picco di ammoniaca, perché l’ammoniaca continuerà ad essere introdotta nell’acqua se qualcosa è morto nella vasca o se l’acquario è sovraffollato.

Integratore chimico

I cambi d’acqua sono di solito i modi più semplici per risolvere un alto livello di ammoniaca, ma gli integratori chimici possono essere talvolta necessari e possono essere utili per accelerare una nuova vasca.

Batteri benefici

Ci sono molti prodotti per batteri benefici che possono essere introdotti nel vostro acquario per aiutare a mantenere i nutrienti a livelli ideali. Tuttavia, questi prodotti non ridurranno immediatamente i livelli di ammoniaca. Invece, i batteri buoni vengono aggiunti nell’acquario per aiutare il processo del ciclo dell’azoto più velocemente.

Condizionatori

Uno dei migliori prodotti da avere a portata di mano in qualsiasi momento è un condizionatore d’acqua che rimuove il cloro e disintossica ammoniaca, nitriti e altri metalli pesanti. Anche se questo non risolverà il problema diretto dell’ammoniaca, i pesci e altro bestiame dovrebbero risentirne meno e si avrà più tempo per capire l’origine del problema.

Media filtranti

L’ultima scelta per ridurre il livello di ammoniaca nel vostro acquario dovrebbe essere il media filtrante; nel caso di un’emergenza, è molto improbabile che abbiate media filtranti specifici per l’ammoniaca in giro e pronti per essere usati.

I tamponi filtranti e altri media sono spesso usati come ulteriore prevenzione per pesci con bioload grandi, come i pesci rossi. In generale, sono i migliori per creare spazio aggiuntivo per la crescita di batteri benefici, che possono aiutare il ciclo dell’azoto ad essere più efficiente; Tuttavia, una volta che questi filtri sono stati esauriti, possono intrappolare molti detriti e contribuire effettivamente al livello di ammoniaca nell’acquario.

Quanto tempo ci vuole per abbassare i livelli di ammoniaca nell’acquario?

Il problema di avere ammoniaca nell’acquario è che è necessario rimuoverla il prima possibile, senza stressare ulteriormente i pesci. La velocità con cui l’ammoniaca lascia la vasca dipende dalla causa del problema in primo luogo, anche se l’abbassamento dei livelli di ammoniaca a livelli “più sicuri” può essere fatto in pochi giorni.

Come detto prima, se l’ammoniaca è presente in un acquario ciclico, allora questo è normale. L’ammoniaca si mostrerà molto probabilmente sui test kit per almeno 1-3 settimane. Dopo di che, i nitriti e i nitrati dovrebbero iniziare a comparire.

Tuttavia, se si tratta di un picco di ammoniaca apparentemente casuale, allora la quantità di tempo dipenderà da quanto in alto è stata lasciata andare l’ammoniaca. Livelli bassi possono essere risolti con un semplice cambio d’acqua, mentre livelli più alti potrebbero richiedere diversi cambi d’acqua e integratori chimici.

Come sempre, il problema di fondo deve essere scoperto per poterlo risolvere completamente.

Come si previene l’ammoniaca nell’acquario?

È noto che un acquario non raggiunge la maturità fino a circa 1-2 anni. Durante il primo anno, la vasca è più soggetta a focolai di alghe e batteri, nonché a variazioni dei parametri dell’acqua. Anche allora, a volte le vasche più mature possono registrare alti livelli di ammoniaca a causa delle condizioni che cambiano nella vasca.

Se sei una di quelle persone con un giovane acquario, come puoi esattamente prevenire un picco di ammoniaca?

Kit di test

Se non sai cosa sta succedendo nella chimica del tuo acquario, allora non sai cosa sta succedendo a livello biologico. Testare regolarmente i parametri dell’acqua per almeno il primo anno di una nuova vasca è essenziale; i batteri benefici si stanno ancora popolando, si sta aggiungendo nuovo bestiame, e voi state prendendo confidenza con il funzionamento del vostro mini-ecosistema! Alcune nuove vasche per pesci passano anche attraverso mini-cicli perché è stato aggiunto troppo bestiame prima che i batteri benefici potessero gestire l’aumento del bioload.

È importante testare l’acqua per stabilire una lettura di base dei parametri dell’acqua per vedere dove la vostra vasca opera al meglio; ricordate, anche se esiste un insieme “ideale” di parametri dell’acqua per le vasche d’acqua dolce e salata, alcuni sistemi d’acquario si comportano meglio al di fuori di questo intervallo; potrebbe volerci del tempo per trovare dove la vostra vasca dà il meglio. Oltre ad avere un kit di test aggiornato, si dovrebbe sempre predisporre un piano di emergenza.

Testare l’acqua di partenza

L’ammoniaca non si presenta da sola in un acquario. Di solito è il risultato di una morte organica, di un’alimentazione eccessiva, del sovraffollamento o di una cattiva manutenzione della vasca. Tuttavia, ci sono momenti in cui può sembrare che l’ammoniaca appaia dal nulla.

Più probabilmente, questo è il risultato dell’ammoniaca immessa nel sistema da una fonte esterna. Uno di questi modi è l’utilizzo di acqua di partenza con un livello di ammoniaca tracciabile. Molti hobbisti d’acqua dolce amano usare l’acqua del rubinetto in modo da non dover rimineralizzare l’acqua in seguito, ma l’acqua pubblica ha regolamenti diversi a seconda della località; questo significa che è possibile che alcune tracce di ammoniaca siano presenti nell’acqua del vostro rubinetto.

Al tempo stesso, l’ammoniaca potrebbe anche essere trovata in qualsiasi altra fonte d’acqua, come l’acqua distillata o ad osmosi inversa (RO), altrettanto facilmente. Che sia dovuto a filtri dell’acqua sporchi o a tubi corrosi, livelli sconosciuti di ammoniaca potrebbero entrare nell’acquario dei pesci senza che ci si renda conto che la si sta aggiungendo.

Sebbene la maggior parte delle volte si può avere fiducia nel proprio fornitore d’acqua, potrebbe essere una buona idea testare i parametri ogni tanto, giusto per avere una lettura di base. L’acqua del rubinetto può anche essere inviata per un’analisi ICP (plasma accoppiato induttivamente) o un’analisi completa può essere richiesta al fornitore d’acqua locale.

Piante vive

Le piante vive non sono una buona opzione per liberarsi dell’ammoniaca in un acquario; piuttosto, le piante vive sono buone da usare per creare un ecosistema sano e autosufficiente che bilancia le proprie entrate e uscite.

Le piante d’acquario tendono a favorire il nitrato (NO3) come principale nutriente essenziale, sebbene siano anche in grado di assorbire ammoniaca (NH3), ammonio (NH4) e nitrito (NO2). Questo significa che si stabilisce una relazione tra la quantità di rifiuti creati nella vasca e la salute e la crescita delle piante nel sistema.

Le piante vive hanno molti vantaggi, come fornire ombra e riparo per un assortimento di pesci e invertebrati, oltre a creare uno sfondo naturale. Se avete un bioload più pesante o semplicemente volete assicurarvi che i vostri pesci prosperino al meglio, allora le piante vive vi aiuteranno ad assorbire un po’ di quell’ammoniaca extra.

Conclusione

L’ammoniaca è una parte essenziale per avere un acquario sano e fiorente, ma se il vostro sistema non ha il numero di batteri buoni necessari per tenere il passo con l’ingresso di ammoniaca, l’acquario avrà dei problemi. Un alto livello di ammoniaca può essere il risultato di una moria, di un’alimentazione eccessiva, di un sovraffollamento e di una cattiva manutenzione dell’acquario.

Per fortuna, alti livelli di ammoniaca vengono solitamente risolti effettuando più cambi d’acqua. Tuttavia, i supplementi chimici possono essere necessari in situazioni di emergenza. Altrimenti, alti livelli di ammoniaca possono essere prevenuti eseguendo regolarmente un test dell’ammoniaca, controllando i parametri dell’acqua di partenza utilizzata, e/o utilizzando piante vive per abbassare naturalmente l’ammoniaca e l’ammonio.