I 12 migliori posti per vedere l’aurora boreale negli USA questo inverno

Hai visto la notizia? L’aurora sarà visibile in tutto il nord del mondo! Se vivi nella parte settentrionale degli Stati Uniti e vuoi vedere l’aurora boreale negli USA, è assolutamente possibile. Devi solo pianificare in anticipo per raggiungere un punto di osservazione ideale.

I popoli nativi della parte settentrionale di quelli che oggi sono gli Stati Uniti avevano miti e leggende per spiegare l’aurora. Per esempio, la tribù Mandan del Nord Dakota pensava che l’aurora boreale fosse il fuoco di grandi uomini di medicina. D’altra parte, gli indiani Makah di Washington credevano che le luci fossero fuochi che bollivano una pentola di grasso di balena. Queste spiegazioni dimostrano che l’aurora boreale è stata a lungo visibile negli Stati Uniti. In questo post, condivideremo come puoi vederla anche tu.

Prima di tutto, spiegheremo le basi del fenomeno dell’aurora. Poi ti daremo dei consigli su quando potresti vedere l’aurora boreale durante l’anno. Infine, concluderemo con una lista delle migliori destinazioni per vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti per ogni stato in cui è possibile. Se non vedi il tuo stato nella lista, significa che sei troppo a sud! Dovrai viaggiare più a nord, quindi inizia a pianificare ora.

Cosa sono le aurore boreali?

Probabilmente sai già cosa sia l’aurora boreale. Nel caso tu non abbia familiarità con la scienza che sta dietro questo incredibile fenomeno astronomico, ecco una rapida spiegazione.

In breve, il sole emette costantemente particelle. Quando le particelle elettricamente cariche del sole si scontrano con i gas dell’atmosfera terrestre. Poiché queste collisioni avvengono in diversi gas, la luce viene prodotta in una varietà di colori, a seconda dell’altitudine di queste collisioni. Per esempio, ad una certa altitudine, l’ossigeno produce il colore rosso comune visto nell’aurora; più in basso, produce il verde più comunemente visto nel cielo notturno.

Nell’emisfero nord, l’aurora boreale è chiamata aurora boreale. Questo nome deriva da nientemeno che Galileo, che le chiamò così dal nome greco del vento del nord. Se hai mai visto una foto dell’aurora, puoi capire perché lui pensava che assomigliassero al vento!

Il periodo migliore dell’anno per vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti

La stagionalità varia ampiamente negli Stati Uniti – anche negli stati settentrionali su cui ci stiamo concentrando ora. Mentre l’Alaska ha enormi oscillazioni sia nella temperatura che nella luce del giorno, queste non sono così ovvie negli stati contigui. In generale, però, ecco la ripartizione di quando è più probabile vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti.

• Autunno (da settembre a novembre) – Non appena l’equinozio d’autunno è passato, è la “stagione delle aurore” nell’emisfero settentrionale. Il tempo in autunno può essere piuttosto dinamico in queste destinazioni settentrionali. Se stai cercando di pianificare un viaggio a caccia di aurore in autunno, assicurati di controllare le previsioni e di pianificare il tempo che cambia rapidamente.
• Inverno (da dicembre a febbraio) – La lunga stagione invernale è comprensibilmente la migliore opportunità per vedere l’aurora boreale. Dalle lunghe notti di dicembre fino a febbraio, potresti essere in grado di vedere l’aurora boreale, purché tu abbia una buona visuale settentrionale.
• Primavera (da marzo a maggio) – Entro la fine di aprile, quando la primavera arriva nell’emisfero settentrionale, le possibilità di vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti diventeranno sempre più limitate. Le giornate più lunghe e le notti più corte rendono meno probabile vedere l’aurora rispetto all’inizio dell’anno.
• Estate (da giugno ad agosto) – L’estate, come ci si aspetta per la maggior parte delle destinazioni dell’emisfero settentrionale, è il periodo sbagliato dell’anno per vedere l’aurora. Al solstizio d’estate, puoi essere abbastanza sicuro che l’aurora sarà invisibile nel cielo. Almeno in Alaska hai la possibilità di vedere il sole di mezzanotte!

I migliori posti per vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti

Sebbene ci siano 50 stati negli Stati Uniti, non è possibile vedere l’aurora boreale in tutti. Infatti, solo una manciata di stati sono abbastanza a nord per vedere potenzialmente l’aurora – e questo accade solo quando l’attività solare è particolarmente forte! Per la maggior parte dei luoghi raccomandati qui sotto, avrai bisogno di una visione chiara dell’orizzonte settentrionale per provare a vedere l’aurora boreale, dato che danzerà appena sopra l’orizzonte.

Abbiamo provato a scegliere 1-2 punti in ciascuno dei 12 stati in cui è possibile vedere l’aurora boreale negli USA. Questi stati sono: Alaska, Idaho, Maine, Michigan, Minnesota, Montana, New Hampshire, New York, North Dakota, Washington, Wisconsin e Vermont. Continuate a leggere per conoscere i migliori posti dove potete vedere l’aurora in America.

1. Fairbanks, Alaska

. Fairbanks, Alaska

È quasi impossibile scegliere un solo luogo ideale per vedere l’aurora boreale in Alaska. Infatti, abbiamo un intero post separato su come vedere l’aurora in Alaska – e include ventuno posti!

Se dobbiamo sceglierne solo uno, deve essere Fairbanks. Questa città dell’interno si trova a sud del Circolo Polare Artico. È uno dei posti migliori – e più a nord – per fare base se vuoi vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti. Prenota un soggiorno di più notti al Borealis Basecamp o al Chena Hot Springs Resort. Sarai un po’ fuori città e in posizione ideale per vedere l’aurora danzare sopra la testa.

Pro-tip: non dimenticare di controllare gli altri 20 posti per vedere l’aurora boreale in Alaska!

2. Panhandle National Forest, Idaho Panhandle National Forest, Idaho

Per chi si trova nel nord-ovest del Pacifico, non trascurate l’Idaho come meta per l’aurora! Più all’interno della notoriamente nuvolosa Washington, le tue possibilità di avere un cielo limpido migliorano enormemente facendo un viaggio di più ore per un weekend nel nord dell’Idaho, nel Panhandle.

Le foreste nazionali del Panhandle sono una buona scommessa per sfuggire all’inquinamento luminoso e vedere l’aurora boreale in Idaho. Fai base a Coeur d’Alene e fermati al Ranger’s Office in città per controllare le condizioni prima di andare nella foresta. È anche possibile prenotare una cabina nelle foreste per allontanarsi da tutto; chiamare in anticipo per ottenere raccomandazioni su quali potrebbero avere buone viste vicine del cielo settentrionale dove si potrebbe vedere l’aurora boreale.

3. Acadia National Park, Maine

Il New England è una delle zone più densamente popolate degli Stati Uniti. Questo significa che negli stati del New England è difficile trovare un buon cielo buio!

Se sei disposto a fare il viaggio, l’Acadia National Park è una delle migliori destinazioni della regione. Grazie alla sua protezione come parco nazionale, c’è uno sviluppo limitato e meno inquinamento luminoso. Tuttavia, dovrai fare i conti con la luce delle comunità vicine, come Bar Harbor, quando cerchi di vedere il cielo del nord da Cadillac Mountain.

Fagotto se sei diretto ad Acadia per vedere l’aurora; il vento arriva ruggendo dall’Atlantico nei mesi invernali. Per iniziare a pianificare il tuo viaggio, usa la nostra guida all’osservazione delle stelle nell’Acadia National Park.

4. Headlands International Dark Sky Park, Michigan Headlands International Dark Sky Park, Michigan

Tra gli stati del nord, il Michigan è stato uno dei primi ad abbracciare il movimento di conservazione del cielo scuro. L’Headlands International Dark Sky Park è stato uno dei primi dieci parchi del cielo scuro al mondo, istituito nel 2011!

Oggi è una destinazione privilegiata per cercare di vedere l’aurora boreale. Infatti, hanno un’intera sezione dedicata all’argomento sul loro sito web! Lì troverai suggerimenti sugli strumenti di previsione consigliati e alcuni consigli per aiutarti a massimizzare le tue possibilità di vederla. McGulpin Point e Johnson Point sono entrambi ottimi punti di osservazione; il faro di McGulpin Point è appena fuori dal parco, ma è anche un buon contendente.

Soggiorna nella vicina Mackinaw Island – e non dimenticare di provare il loro famoso fudge!

5. Cook County, Minnesota

Ask locals where to see the northern lights in Minnesota, and you’ll hear the same suggestion crop up: Cook County.

Cook County is Minnesota’s easternmost county, along the shore of Lake Superior. In fact, it’s the access point to Michigan’s Isle Royale National Park. (Avremmo voluto aggiungere Isle Royale a questa lista, ma è chiuso in inverno!)

La contea di Cook è una destinazione ideale per l’aurora perché ci sono alcune piccole comunità, ma per il resto foreste e laghi relativamente incontaminati. È facile guidare lungo il Gunflint Trail per trovare un posto dove accostare e guardare l’aurora che danza sopra un lago ghiacciato. Sono 1,25 ore di macchina da Grand Marais alla svolta di Gunflint Trail. Se hai il tempo e vuoi davvero sfuggire alla folla, questo è il posto giusto.

6. Voyageurs National Park, Minnesota Voyageurs National Park, Minnesota

Il Parco Nazionale Voyageurs è un altro ottimo posto per vedere l’aurora boreale in Minnesota. Situato al confine tra Minnesota e Canada, questo parco è aperto tutto l’anno ma con servizi limitati.

Tutti gli alloggi per la notte nel Voyageurs National Park richiedono l’accesso a una barca o a un traghetto, quindi se stai pianificando un viaggio considera di alloggiare nella vicina città di International Falls. È a soli 15 minuti di macchina dal Rainy Falls Visitor Center, dove puoi ammirare il cielo del nord e l’aurora dalla costa.

7. Glacier National Park, Montana

Come secondo stato meno densamente popolato (dopo l’Alaska), il Montana ha molto da offrire se stai inseguendo l’aurora: non ci sono molte persone! Questo significa che molte parti dello stato saranno buoni posti per provare a vedere l’aurora boreale nel Montana. Tuttavia, se vuoi concentrare il tuo viaggio su una destinazione specifica, deve essere il Glacier National Park.

Mentre alcune parti del Glacier chiudono in inverno, è ancora il posto migliore per provare a vedere l’aurora nel Montana poiché è protetto, non sviluppato e incontaminato dall’inquinamento luminoso. Il National Park Service offre consigli specifici su come pianificare il tuo viaggio in inverno. Assicurati di controllare il loro sito web per gli orari più aggiornati delle strutture e dei servizi.

8. Mount Washington Valley, New Hampshire

Come il Vermont alla fine di questa lista, il New Hampshire è un posto difficile per provare a vedere l’aurora boreale. Non c’è molto stato abbastanza a nord per vedere l’aurora – e c’è molto sviluppo e inquinamento luminoso con cui fare i conti.

Un posto che i locali raccomandano è la Mount Washington Valley. All’ombra dell’imponente Mount Washington, lo scrittore locale Dan Houdle raccomanda le seguenti località della zona: “Kancamagus Highway (Route 112), la zona di Bretton Woods, parti di Fryeburg, e le zone meridionali intorno a Tamworth e Sandwich.” (fonte) Il suo consiglio locale è la vostra migliore scommessa se l’attività solare è forte e siete nella zona!

9. Theodore Roosevelt National Park, North Dakota

Come l’Alaska e il Montana, il Nord Dakota è uno degli stati meno densamente popolati degli Stati Uniti. Di giorno, questo significa che vedrai gli ampi panorami aperti delle Grandi Pianure americane; di notte, la mancanza di sviluppo garantisce praticamente nessun inquinamento luminoso che interferisca con l’osservazione delle stelle o il tentativo di vedere l’aurora.

Siccome puoi potenzialmente vedere l’aurora boreale quasi ovunque nel Nord Dakota, abbiamo ristretto la nostra raccomandazione al Theodore Roosevelt National Park. Il parco è aperto tutto l’anno, così come i due campeggi: Cottonwood Campground e Juniper Campground. I servizi sono limitati nei freddi mesi invernali, ma puoi accamparti in uno dei due e poi spostarti in un posto con una chiara vista sul nord quando il sole tramonta. Assicurati di pianificare in anticipo temperature gelide, neve e buio completo se stai cercando di vedere l’aurora boreale al Theodore Roosevelt National Park!

10. Olympic National Park, Washington

Nei mesi invernali, lo stato di Washington non è noto per i cieli limpidi; la reputazione dello stato come luogo piovoso e nuvoloso è ben meritata durante la stagione dell’aurora. Tuttavia, se hai intenzione di vedere l’aurora boreale a Washington, l’Olympic National Park è uno dei posti migliori per vederla quando il cielo è sereno.

Situato al di là del Puget Sound dalla vivace e luminosa Seattle, puoi fare rotta verso le piccole comunità di Port Angeles o Sequim per fare base per un weekend a caccia dell’aurora. Queste cittadine sulla costa settentrionale della penisola olimpica si trovano all’ombra delle montagne e hanno una buona vista settentrionale se il tempo collabora.

Pro-tip: Colette’s Bed & Breakfast fuori Port Angeles ha una proprietà rivolta a nord che si affaccia sullo Straight of Juan de Fuca verso il Canada. Potresti anche essere in grado di vedere l’aurora boreale dalla tua stanza!

11. Apostle Islands National Lakeshore, Wisconsin

Situato lungo la costa settentrionale del lago Superiore del Wisconsin, l’Apostle Islands National Lakeshore è la tua migliore scommessa per provare a vedere l’aurora boreale nel Wisconsin. Mentre i fornitori di crociere sull’isola non operano durante i mesi invernali, è ancora possibile vedere l’aurora dalle parti continentali del parco.

Per le comodità della creatura, fai base ad Ashland, Wisconsin e fai i 30 minuti di macchina (solo andata) fino all’Apostle Islands National Lakeshore se le previsioni dell’aurora sono promettenti.

12. Malletts Bay, Vermont

Malletts Bay è una delle caratteristiche dinamiche della costa del lago Champlain del Vermont, e un buon posto per provare a vedere l’aurora boreale nel Vermont. Infatti, si trova a 15 minuti di macchina a nord della capitale del Vermont, Burlington, nella comunità che si è sviluppata qui.

Andate sulla penisola a Colchester Point, Causeway Park o Mills Point per provare a vedere l’aurora nel cielo del nord. Guarderai verso Grande Isle/South Hero Island, ma non c’è così tanto inquinamento luminoso da perdere le luci danzanti nel cielo, se sono visibili.

Hai un altro posto preferito per vedere l’aurora boreale negli Stati Uniti? Facci sapere nei commenti!

Featured photo credit: Mike Lewinski via Flickr