I benefici per la salute del cavolo

Il consumo di frutta e verdura di tutti i tipi è stato a lungo associato a un rischio ridotto di molte condizioni di salute avverse.

Molti studi hanno suggerito che aumentare il consumo di alimenti a base vegetale come il cavolo diminuisce il rischio di diabete, obesità, malattie cardiache e mortalità generale. Può anche aiutare a promuovere una carnagione sana, una maggiore energia e un peso complessivo inferiore.

1) Protezione dalla radioterapia

Un composto che si trova nel cavolo e in altre verdure crucifere noto come 3,3′-diindolilmetano (DIM) ha dimostrato di aumentare i tassi di sopravvivenza a breve termine in alcuni studi sulle radiazioni sugli animali.

In uno studio condotto alla Georgetown University, ai ratti è stata data una dose letale di radiazioni. Alcuni non sono stati trattati, mentre altri sono stati trattati con un’iniezione quotidiana di DIM per 2 settimane.

Tutti i ratti non trattati sono morti, ma oltre il 50 per cento di quelli che hanno ricevuto DIM sono rimasti in vita dopo 30 giorni.

Gli stessi ricercatori hanno condotto l’esperimento sui topi e hanno trovato risultati simili.

Sono stati in grado di determinare che i topi trattati con DIM avevano un maggior numero di globuli rossi e bianchi e di piastrine, che la radioterapia spesso riduce.

Si pensa che DIM abbia effetti protettivi contro il cancro, ma questo studio mostra che c’è anche la speranza di usarlo come scudo per proteggere i tessuti sani durante il trattamento del cancro in futuro.

2) Prevenzione del cancro

Un altro potenziale composto antitumorale presente nel cavolo è il sulforafano. Le ricerche degli ultimi 30 anni hanno costantemente dimostrato che il consumo di verdure crucifere è associato a un minor rischio di cancro.

Più recentemente, i ricercatori sono stati in grado di individuare che il composto contenente zolfo che dà alle verdure crucifere il loro sapore amaro – il sulforafano – è anche quello che sembra dare loro il potere di combattere il cancro.

I ricercatori stanno attualmente testando la capacità del sulforafano di ritardare o impedire il cancro. Risultati promettenti a livello molecolare sono stati visti con diversi tipi di cancro, tra cui il melanoma, l’esofago, la prostata e il pancreas.

I ricercatori hanno scoperto che il sulforafano ha il potere di inibire il dannoso enzima istone deacetilasi (HDAC), noto per essere coinvolto nella progressione delle cellule tumorali. La capacità di fermare gli enzimi HDAC potrebbe rendere gli alimenti contenenti sulforafano una parte potenzialmente potente del trattamento del cancro.

Un altro studio, condotto presso l’Università del Missouri, ha esaminato un’altra sostanza chimica che si trova nel cavolo, nel prezzemolo e nel sedano, chiamata apigenina; è stata trovata per diminuire le dimensioni del tumore quando le cellule di una forma aggressiva di cancro al seno sono state impiantate nei topi. I ricercatori sostengono che le loro scoperte mostrano che l’apigenina ha il potenziale per essere usata in futuro come trattamento non tossico per il cancro.

Il cavolo rosso contiene il potente antiossidante antocianina, lo stesso composto che dà ad altri frutti e verdure rosse e viola i loro colori vibranti.

In laboratorio, gli antociani hanno dimostrato di rallentare la proliferazione delle cellule tumorali, di uccidere le cellule tumorali già formate e di fermare la formazione di nuovi tumori. Non si sa se questi effetti possano essere trasferiti nella prevenzione o nel trattamento del cancro negli esseri umani.

3) Salute del cuore

Le stesse potenti antocianine del cavolo rosso che aiutano a proteggere dal cancro hanno dimostrato di sopprimere l’infiammazione che può portare a malattie cardiovascolari.

Un recente rapporto sull’American Journal of Clinical Nutrition ha associato l’assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi con un rischio inferiore di morte per malattie cardiovascolari e ha affermato che anche piccole quantità di alimenti ricchi di flavonoidi potrebbero essere benefiche. L’alto contenuto di polifenoli nel cavolo potrebbe anche ridurre il rischio di malattie cardiovascolari prevenendo l’accumulo di piastrine e riducendo la pressione sanguigna.

4) Immunità e digestione

Un modo popolare di consumare il cavolo è in una forma fermentata come i crauti e il kimchi. Pieni di probiotici, i cibi fermentati potrebbero essere una delle cose migliori che puoi consumare per il tuo sistema immunitario e digestivo. I microbi sani generano un ambiente acido per conservare e sviluppare il sapore; gli enzimi prodotti nella fermentazione rendono le vitamine e i minerali più facili da assorbire.

Le fibre e l’acqua contenute nel cavolo aiutano anche a prevenire la stitichezza e a mantenere sano il tratto digestivo. Mangiare fibre adeguate promuove la regolarità, che è cruciale per l’escrezione delle tossine attraverso la bile e le feci.

Studi recenti hanno dimostrato che la fibra alimentare può anche avere un ruolo nella regolazione del sistema immunitario e dell’infiammazione, diminuendo di conseguenza il rischio di condizioni legate all’infiammazione come le malattie cardiovascolari, il diabete, il cancro e l’obesità.