I pericoli dell’uso delle cravatte della ferrovia nell’abbellimento

L’uso delle vecchie cravatte della ferrovia per l’abbellimento è qualcosa che i proprietari di casa hanno fatto quasi da quando ci sono state le ferrovie. In alcuni luoghi, i binari ferroviari non più in uso stanno diventando “sentieri ferroviari” e il vecchio legno e metallo vengono rimossi. Il legno pesante e resistente sembra un gioco da ragazzi per coloro che vogliono usare materiali di recupero per migliorare la casa in modo più verde. Per decenni, le traversine ferroviarie sono state comunemente usate per bordare le aiuole dei giardini o come parte dei muri di sostegno. Ma, come con molte pratiche antiquate che abbiamo imparato dai nostri nonni o genitori (come spruzzare i denti di leone con il diserbante), ora capiamo che le traversine sono un pericolo ambientale.

Il problema con le traversine

Il problema principale delle traversine è la presenza di creosoto, una sostanza usata come conservante che è vietata per usi residenziali a causa della sua pericolosa tossicità. Il creosoto è un sottoprodotto oleoso della distillazione del catrame di carbone. Il trattamento con creosoto delle traversine ferroviarie permette la conservazione a lungo termine del legno, che ovviamente deve resistere a forti pressioni e a condizioni climatiche difficili.

Potresti anche avere familiarità con il creosoto come sostanza creata dal fumo di legna che può accumularsi nel camino della tua stufa a legna, dato che molte stufe a legna hanno indicatori che indicano quando l’accumulo di creosoto può avvenire. L’accumulo di creosoto nei camini è pericoloso perché può essere infiammabile, portando potenzialmente a un incendio in casa. Il legno trattato con creosoto usato nei giardini è dannoso per una serie di ragioni, inclusa l’esposizione diretta alla pelle.

Pericoli dall’esposizione al creosoto

L’esposizione al creosoto può essere pericolosa per una serie di ragioni:

• Rischio di cancro
• Ustioni chimiche sulla pelle
• Irritazione degli occhi
• Problemi respiratori
• Problemi ai reni o al fegato dovuti alla tossicità
• Convulsioni
• Comprensione mentale
• Morte

Questi sono alcuni potenziali pericoli molto allarmanti, quindi non c’è bisogno di dire che l’uso delle traversine ferroviarie non è raccomandato. L’esposizione al creosoto non è solo dal contatto diretto con la pelle. Il creosoto può dissolversi nell’acqua e impiegare molti anni per decomporsi, contaminando nel frattempo le acque sotterranee. Questo può influenzare gli esseri umani, gli animali domestici, la fauna selvatica e gli insetti benefici. Il creosoto nel suolo può anche persistere per decenni.

Altre sostanze chimiche tossiche nelle cravatte ferroviarie

Le cravatte ferroviarie possono anche essere trattate con arsenato di rame cromato (CCA), un composto destinato a prevenire danni microbici o da insetti nel legno. Questo composto contiene tipicamente cromo, rame e arsenico. Il CCA è stato comunemente usato per molti anni come conservante del legno prima che i produttori di prodotti in legno passassero al creosoto. Nonostante la preoccupazione per i rischi ambientali, il CCA è ancora abbastanza usato. L’esposizione può causare avvelenamento da arsenico, e le ceneri derivanti dalla combustione di legno trattato con CCA hanno dimostrato di causare avvelenamento nel bestiame.

Smaltimento di fascette ferroviarie usate

Le fascette ferroviarie non dovrebbero mai essere bruciate. Questo vale per tutti i prodotti in legno trattati, che possono rilasciare gas tossici attraverso il fumo e causare malattie o altri pericoli. Anche la cenere risultante dalla combustione di legno contenente creosoto ha dimostrato di essere tossica. Allo stesso modo, la segatura derivante dal taglio del legno trattato (come le traversine ferroviarie) non dovrebbe essere inalata perché può causare problemi respiratori (usare sempre una maschera o un respiratore quando si taglia legno di origine sconosciuta).

Le traversine ferroviarie di solito possono essere smaltite nello stesso modo degli altri rifiuti solidi, ma bisogna assicurarsi di controllare le leggi locali della contea e del comune che regolano le sostanze pericolose, perché alcuni luoghi potrebbero non permettere lo smaltimento di materiali che possono contenere creosoto o altre sostanze chimiche tossiche.

Alternative all’uso delle fascette ferroviarie

Le aiuole rialzate sono ottimi modi per aggiungere aiuole di fiori o verdure al tuo giardino. Ma è importante usare materiali da costruzione che non rilasciano materiali tossici nel suolo o nella falda acquifera. Un’opzione molto più sicura delle traversine della ferrovia sono le vecchie travi di fienile, se è possibile acquistarle, ma occasionalmente le travi di fienile possono essere contaminate da sostanze come l’olio per motori o per macchine. Molte comunità ora hanno gruppi interessati a riciclare o riutilizzare materiali architettonici o di costruzione di recupero, quindi si può essere in grado di individuare il legno o altri materiali per aiutarvi a costruire i vostri letti rialzati o creare barriere per le vostre piantagioni.