I sottomarini nella Marina degli Stati Uniti
Storia iniziale (1775-1914)Edit
Il primo sottomarino usato in combattimento fu la USS Turtle, la Turtle fu costruita nel 1775 ed era fatta per attaccare cariche esplosive agli scafi delle navi. Diversi tentativi furono fatti contro le navi britanniche nei porti americani nel 1776, ma nessuno ebbe successo.
Altri progetti di sommergibili risalgono al 1800. L’Alligator era un sottomarino della marina americana che non fu mai commissionato. Era stato rimorchiato nella Carolina del Sud per essere usato nella presa di Charleston, ma fu perso a causa del maltempo il 2 aprile 1863 al largo di Capo Hatteras, Carolina del Nord. Il 17 febbraio 1864, l’H. L. Hunley (sottomarino) divenne il primo sottomarino ad affondare una nave da guerra.
I veri progressi iniziarono alla fine del XIX secolo con la costruzione della USS Holland (SS-1), dal nome di John Philip Holland. L’imbarcazione fu sviluppata nel cantiere navale Crescent di Lewis Nixon, situato a Elizabeth, New Jersey. Questa imbarcazione pionieristica rimase in servizio per 10 anni e fu una nave di sviluppo e di prova per molti sistemi su altri primi sottomarini.
La prima guerra mondiale e gli anni tra le due guerre (1914-1941)Edit
Il sottomarino divenne veramente maggiorenne nella prima guerra mondiale. La marina statunitense non ebbe una grande parte in questa guerra, con azioni limitate principalmente alla scorta dei convogli più tardi nella guerra e all’invio di una divisione di navi da guerra per rinforzare la Grande Flotta britannica. Tuttavia, ci fu chi nel servizio sottomarino vide ciò che i tedeschi avevano fatto con i loro U-Boot e prese attentamente nota.
Seconda Guerra Mondiale (1941-1945)Edit
La dottrina negli anni tra le due guerre enfatizzava il sottomarino come esploratore della flotta da battaglia, e anche l’estrema cautela nel comando. Both these axioms were proven wrong after the attack on Pearl Harbor in December 1941. The submarine skippers of the fleet boats of World War II waged a very effective campaign against Japanese merchant vessels, eventually repeating and surpassing Germany’s initial success during the Battle of the Atlantic against the United Kingdom.
Offensive against Japanese merchant shipping and Japanese war shipsEdit
| Date | Additions | Losses | Net change | End of period total |
Index |
| 12 July 1941 | 6,384,000 | 100 | |||
| 12/1941 | 44,200 | 51,600 | −7,400 | 6,376,600 | 99 |
| 1942 | 661,800 | 1,095,800 | −434,000 | 5,942,600 | 93 |
| 1943 | 1,067,100 | 2,065,700 | −998,600 | 4,494,400 | 77 |
| 1944 | 1,735,100 | 4,115,100 | −2,380,000 | 2,564,000 | 40 |
| 1/45 – 8/45 | 465,000 | 1,562,100 | −1,097,100 | 1,466,900 | 23 |
During the war, submarines of the United States Navy were responsible for 55% of Japan’s merchant marine losses; other Allied navies added to the toll. The war against shipping was the single most decisive factor in the collapse of the Japanese economy.
The Navy adopted an official policy of unrestricted submarine warfare, and it appears the policy was executed without the knowledge or prior consent of the government. Il trattato navale di Londra, di cui gli Stati Uniti erano firmatari, richiedeva ai sottomarini di rispettare le regole del premio (comunemente note come “regole dell’incrociatore”). Non proibiva di armare i mercantili, ma armarli, o fargli riferire il contatto con i sottomarini (o incursori), li rendeva de facto ausiliari della marina e rimuoveva la protezione delle regole degli incrociatori. Questo rendeva le restrizioni sui sottomarini effettivamente irrilevanti. I sottomarini della U.S. Navy condussero anche pattuglie di ricognizione, sbarcarono forze speciali e truppe di guerriglia e svolsero compiti di ricerca e salvataggio.
Oltre ad affondare navi mercantili giapponesi, i registri del dopoguerra compilati dal Comitato di valutazione congiunto esercito-marina indicano che il Giappone perse 686 navi da guerra di 500 tonnellate lorde (TSL) o più grandi a causa dei sottomarini durante 1.600 pattuglie di guerra. Solo l’1,6% del totale della manodopera navale statunitense fu responsabile del successo dell’America in alto mare nel Pacifico; più della metà del tonnellaggio totale affondato fu accreditato ai sottomarini statunitensi. Gli straordinari risultati dei sottomarini americani furono raggiunti a spese di 52 sottomarini con 374 ufficiali e 3.131 volontari arruolati persi durante il combattimento contro il Giappone; il Giappone perse 128 sottomarini durante la Seconda Guerra Mondiale nelle acque del Pacifico. Le perdite americane rappresentano il 16% del corpo degli ufficiali sottomarini operativi degli Stati Uniti e il 13% della sua forza arruolata.
Lifeguard LeagueEdit
In aggiunta al loro ruolo di incursione commerciale, i sottomarini si dimostrarono preziosi anche nel soccorso aereo. Mentre era al comando della task force 50.1 delle portaerei della Marina degli Stati Uniti, il contrammiraglio Charles Alan Pownall propose all’ammiraglio Charles A. Lockwood (comandante della Pacific Fleet Submarine Force) di posizionare i sottomarini vicino alle isole bersaglio durante gli attacchi aerei. In quella che divenne nota come la “Lifeboat League”, i piloti furono informati che avrebbero potuto abbandonare i loro aerei danneggiati vicino a questi sottomarini (o lanciarsi nelle vicinanze) ed essere salvati da loro. Alla fine il salvataggio dei piloti americani abbattuti divenne la seconda missione sottomarina più importante dopo la distruzione della navigazione giapponese. Inizialmente, l’operazione dei sottomarini di salvataggio incontrò diversi ostacoli, il più importante dei quali era la mancanza di comunicazione tra i sottomarini e gli aerei nella zona; questo portò a diversi sottomarini della Lifeguard League ad essere bombardati o mitragliati, forse includendo l’affondamento di USS Seawolf (SS-197) e USS Dorado (SS-248) da parte degli aerei americani.
| Anno | Giorni sulla stazione di salvataggio | Number of rescues |
| 1943 | 64 | 7 |
|---|---|---|
| 1944 | 469 | 117 |
| 1945 | 2739 | 380 |
| Total | 3272 | 504 |
As fighting in the Pacific theater intensified and broadened in geographic scope, the eventual creation of Standing Operating Procedure (SOP TWO) led to several improvements such as the assignment of nearby submarines before air attacks, and the institution of reference points to allow pilots to report their location in the clear.After the capture of the Marianas, targets such as Tokyo, about 1,500 mi (2,400 km) north of the Marianas, was brought within range of B-29 attacks and Lifeguard League submarines began rescue operations along their flight paths.Submarine lifeguards spent a combined 3,272 days on rescue duty and rescued 502 men. Esempi famosi includono il salvataggio di 22 aviatori da parte della USS Tang, e il salvataggio del futuro presidente degli Stati Uniti George H. W. Bush da parte della USS Finback (SS-230).
Guerra Fredda (1945-1991)Edit
Dopo la seconda guerra mondiale, le cose continuarono lungo la stessa strada fino ai primi anni ’50. Poi, si verificò una rivoluzione che avrebbe cambiato per sempre la natura del braccio sottomarino. Quella rivoluzione fu la USS Nautilus (SSN-571).
Verso la “Marina nucleare “Edit
Il Nautilus fu il primo sottomarino a propulsione nucleare. Il Nautilus ha preso il mare per la prima volta il 17 gennaio 1955, trasmettendo lo storico messaggio “Under way on nuclear power”. Fino a quel momento, i sottomarini erano stati delle torpediniere legate alla superficie dalla necessità di caricare le loro batterie con motori diesel relativamente spesso. La centrale nucleare del Nautilus significava che il battello poteva rimanere sott’acqua letteralmente per mesi, l’unico limite operativo era la quantità di cibo che il battello poteva trasportare. Con il rifornimento da parte di mini-sottomarini, anche questo potrebbe essere superato. I limiti finali sarebbero per la sostituzione delle attrezzature che si consumano, il limite di fatica dello scafo, e il morale dell’equipaggio.
Deterrenza strategicaModifica
Un’altra rivoluzione nella guerra sottomarina venne con la USS George Washington (SSBN-598). A propulsione nucleare, come il Nautilus, il George Washington aggiunse missili balistici strategici raggiungendo la triade nucleare. I sottomarini precedenti avevano trasportato missili strategici, ma i battelli erano alimentati a diesel, e i missili richiedevano la superficie del battello per sparare. I missili erano anche missili da crociera, che erano vulnerabili alle difese dell’epoca in un modo che i missili balistici non erano.
I missili di George Washington potevano essere lanciati mentre il battello era sommerso, il che significava che era molto meno probabile essere individuati prima del lancio. La potenza nucleare del battello significava anche che, come il Nautilus, la lunghezza di pattugliamento del George Washington era limitata solo dalla quantità di cibo che il battello poteva trasportare. I sottomarini a missili balistici, che trasportano missili Polaris, alla fine hanno sostituito tutti gli altri sistemi nucleari strategici della Marina. I pattugliamenti di deterrenza continuano ancora oggi, anche se ora con sottomarini della classe Ohio e missili Trident II.
Gli Stati Uniti hanno perso due sottomarini nucleari durante la guerra fredda: USS Thresher a causa di un guasto alle attrezzature durante un’immersione di prova mentre era al suo limite operativo, e USS Scorpion per cause sconosciute.
Post-Guerra Fredda (1991-presente)Edit
Data la mancanza di guerra navale convenzionale su larga scala dal 1945, con il ruolo dell’USN che è principalmente quello della proiezione di potenza, il servizio sottomarino non ha sparato armi con rabbia per molti anni. Il BGM-109 Tomahawk Land Attack Missile (TLAM) è stato sviluppato per dare alle navi navali una capacità di attacco terrestre a lungo raggio diversa dal bombardamento diretto della costa e dagli attacchi degli aerei in volo dalle portaerei. I sottomarini dotati del Tomahawk potevano colpire obiettivi fino a 1.000 miglia nell’entroterra. Il perno delle navi equipaggiate con il Tomahawk nei primi giorni di spiegamento del missile erano le corazzate di classe Iowa e la flotta sottomarina.
Il Tomahawk fu usato per la prima volta in combattimento il 17 gennaio 1991, nella notte di apertura dell’operazione Desert Storm. Quel giorno, per la prima volta dalla resa del Giappone nel 1945, un sottomarino americano sparò in combattimento, quando 12 Tomahawk furono lanciati da barche statunitensi nel Mediterraneo orientale. Da allora, il Tomahawk è diventato un punto fermo delle campagne americane, vedendo l’uso in tre guerre. È stato anche esportato nel Regno Unito, che lo ha anche montato sui sottomarini. L’uso del Tomahawk ha visto un cambiamento nel design dei sottomarini d’attacco. Il Tomahawk può essere sparato attraverso tubi lanciasiluri da 21 pollici, ma i sottomarini della classe Virginia e della classe Los Angeles, a partire dalla USS Providence (SSN-719), sono stati dotati di sistemi di lancio verticale per consentire loro di trasportare un maggior numero di armi.
All’inizio del 21° secolo, la flotta sottomarina della USN è composta interamente da navi a propulsione nucleare.