I tipi di nuvole di pioggia
Ci sono molti tipi di nuvole di pioggia, compresi i tre tipi più comuni: strato, cirro e cumulo. Da lì, si possono ottenere variazioni di nuvole di pioggia come stratocumuli, nimbostrati, e cirrostrati e altro ancora.
Le nuvole sono probabilmente l’evento meteorologico più comunemente osservato. Le persone guardano le nuvole per avere un’idea se pioverà o meno durante la loro escursione mattutina o il picnic pomeridiano. Eppure ci sono molti tipi diversi di nuvole di pioggia. Quali tipi di nuvole portano la pioggia? Inoltre, come si formano queste nuvole? Diamo uno sguardo dettagliato alle varie formazioni delle nuvole di pioggia e ai vari tipi di nuvole a cui dovresti prestare attenzione se sei curioso della possibilità di pioggia.
La classificazione delle nuvole
Prima di parlare dei vari tipi di nuvole, sarebbe utile porre le basi e discutere su come vengono classificate le nuvole. I diversi termini che i meteorologi usano per classificare le nuvole si basano su una combinazione dell’aspetto delle nuvole e della loro altitudine. Le nuvole che si trovano a bassi livelli includono le nuvole cumulo, le nuvole stratocumulo e le nuvole stratus. Le nuvole di medio livello sono simili alle nuvole stratosferiche e cumuliformi, ma hanno il prefisso “alto” davanti a loro, rendendole altocumuli o altostrati. Le nuvole che si trovano alle quote più alte sono tipicamente vaporose e hanno il prefisso “cirro” davanti che le rende cirrocumuli, cirri e cirrostrati.
Come si formano le nuvole?
Tutte le nuvole, nonostante le loro varie forme e dimensioni, sono fatte di acqua condensata o ghiaccio. Le nuvole si creano quando l’aria calda si espande e sale. Mentre l’aria sale sempre più in alto, comincia a raffreddarsi, il che fa sì che le molecole d’acqua, o vapore acqueo, formino dei grumi più rapidamente di quanto l’energia termica del vapore acqueo non li separi gli uni dagli altri. Il vapore acqueo si condensa insieme e forma cristalli di ghiaccio o goccioline di nuvola. La convezione è il nome di questo processo e le nuvole convettive sono create da colonne d’aria calda.
“I cuori pesanti, come le nuvole pesanti nel cielo, sono meglio alleviati dal far entrare un po’ d’acqua.” – Christopher Morley
Dopo che le goccioline o i cristalli di ghiaccio si sono formati e si è creata una nuvola, possono crescere o restringersi. Se le goccioline si restringono mentre l’aria si riscalda, evaporeranno e torneranno ad essere vapore acqueo, ma se continuano ad unirsi l’una all’altra e a crescere, alla fine diventeranno abbastanza pesanti da cadere dal cielo come precipitazione – pioggia o neve. Circa la metà delle nuvole si trasformerà in sistemi di precipitazione, e l’altra metà evaporerà di nuovo.
Cosa sono le nuvole Nimbus?
“Nimbus” deriva da un termine latino che si traduce in “temporale”. Le nuvole Nimbus sono quelle che portano precipitazioni, e di solito appaiono nel cielo come grigio scuro. Il colore grigio deriva dal fatto che sono dense e profonde, il che impedisce a gran parte della luce del sole di filtrare attraverso di esse. Le nuvole nimbus possono anche portare pioggia, neve o grandine. Il suffisso “nimbus” o il prefisso “nimbo” è usato per riferirsi a due diversi tipi di nuvole di pioggia, cumulonimbus e nimbostratus. Mentre queste due forme di nuvole sono di solito dette nuvole di pioggia, la pioggia può provenire anche da altri tipi di nuvole, anche se più raramente.
Le nuvole nimbus e le precipitazioni ad esse associate possono formarsi in diversi modi. Le nuvole pluviali possono essere di natura frontale o orografica. Le precipitazioni frontali avvengono quando l’aria umida viene portata in una zona di aria secca da un evento di bassa pressione o da un fronte. Le precipitazioni che si verificano a causa dei fronti sono di solito distribuite su una vasta area e sono meno violente delle precipitazioni orografiche. Le precipitazioni orografiche si verificano quando le colonne d’aria sono costrette a salire da barriere sul paesaggio, come le catene montuose.
Nuvole Cumulonimbus
Se le condizioni atmosferiche sono abbastanza instabili, non solo si formano molte nuvole, ma le nuvole cumuliformi potrebbero sperimentare una sostanziale crescita verticale, portando a precipitazioni. I cumuli congesti, conosciuti anche come cumuli torreggianti, sono nubi cumuliformi che si sono appesantite con molecole d’acqua e spesso portano pioggia. Se le nuvole cumuliformi sono in grado di continuare a crescere possono diventare nuvole cumulonembi, che sono tipicamente associate a piogge e temporali più intensi.
“In ogni vita deve cadere della pioggia.” – Henry Wadsworth Longfellow
Le nuvole Cumulonimbus sono spesso definite “teste di tuono”, e le dimensioni delle nuvole amplificano le interazioni elettriche tra il terreno e le nuvole, creando fulmini e tuoni. Le teste di tuono sono spesso chiamate “nuvole a incudine” perché spesso hanno la forma di un’incudine, avendo una base scura e larga, bassa rispetto al suolo, con una testa di nuvola allungata che sembra piatta in cima. La base delle teste di tuono può spesso essere a soli 1000 piedi dal suolo, ma la cima delle teste di tuono può raggiungere fino a 50.000 piedi in aria. A causa dell’instabilità atmosferica che crea le nuvole cumulonembi, le teste di tuono arrivano spesso con vento ad alta intensità e correnti d’aria potenti e imprevedibili. Queste nuvole cumulonembi e i sistemi meteorologici che le accompagnano possono spesso dare origine a grandine dannosa, tempeste a supercella, intensi colpi di vento e tornado.
Le particelle d’aria all’interno delle nuvole si muovono una accanto all’altra ad alta velocità, il che crea cariche elettriche. Le cariche elettriche devono scaricarsi in qualche modo, ed è questo che crea il fulmine. I fulmini possono avvenire all’interno di una nuvola, tra le nuvole, o dalla nuvola al suolo. Il tuono è ciò che accade quando si verificano i fulmini, creato dall’improvviso aumento della temperatura e della pressione che contrae l’aria. Quando l’aria si espande rapidamente verso l’esterno, crea un tremendo rumore di crepe e il riverbero di questo suono è ciò che sentiamo come tuono.
Un temporale inizia a dissiparsi quando le correnti discendenti all’interno della nuvola diventano più forti delle correnti ascendenti. L’aria umida e calda non può più salire verso l’alto, quindi le goccioline d’acqua nella nuvola smettono di formarsi. La pioggia comincia a schiarire man mano che la nuvola scompare nell’atmosfera, il che avviene dal basso verso l’alto.
Nuvole Nimbostratus
“Il sole è delizioso, la pioggia è rinfrescante, il vento ci rinforza, la neve è esaltante; non esiste davvero il cattivo tempo, solo diversi tipi di bel tempo.” – John Ruskin
Le nuvole Nimbostratus sono un altro tipo di nuvola che spesso porta pioggia. Se guardi il cielo e non c’è altro che un uniforme, grigio, basso strato di nuvole, probabilmente stai guardando le nuvole nimbostratus. Le nuvole nimbostratus sono spesse di acqua e bloccano la luce del sole, e si formano ad altitudini basse o medie. Mentre le nuvole cumulonembi di solito portano tempeste di breve durata ma intense, le nuvole nimbostratus di solito portano pioggia meno intensa che può durare per ore o più. Le nuvole nimbostratus hanno tipicamente una base di nuvole di circa 6500 piedi, il che significa che di solito hanno goccioline d’acqua al loro interno, non cristalli di ghiaccio. Anche se, se le temperature ambientali sono abbastanza basse, possono cadere neve o ghiaccio.