I viaggi su strada preferiti – Il sentiero del bourbon nel Kentucky

Il sentiero del bourbon del Kentucky è stato uno dei miei viaggi su strada preferiti. Guidare su piccole strade attraverso acri di colline verdi, allevamenti di cavalli e città affascinanti è un’esperienza meravigliosa. Questo è un viaggio che si può fare da soli o con un gruppo di amici o con la famiglia, perché ha qualcosa per tutti.

Nel 1999, la Kentucky Distillers’ Association ha formato il tour Kentucky Bourbon Trail per dare ai visitatori uno sguardo in prima persona all’arte e alla scienza della produzione del Bourbon e per educare il consumatore alla storia e alla tradizione. Secondo l’Associazione, circa 1,2 milioni di persone hanno visitato le distillerie nel 2017, in aumento rispetto all’anno precedente.

Secondo l’Associazione, nel 1700, gli agricoltori locali e i frontalieri scoprirono che convertire mais e cereali in whisky era più facile che portare i raccolti al mercato attraverso gli stretti sentieri e le ripide montagne della zona. Il nome Bourbon deriva da una delle contee originali del Kentucky, chiamata Bourbon, che fu fondata nel 1785, quando il Kentucky faceva ancora parte della Virginia.

I contadini spedirono il loro whiskey in botti di quercia, timbrate dalla contea di Bourbon, lungo i fiumi Ohio e Mississippi fino a New Orleans. Il lungo viaggio invecchiava il whiskey, con il legno di quercia che gli dava il suo distinto sapore pastoso e il suo colore ambrato. Il bourbon è ancora prodotto nel Kentucky e in tutti gli Stati Uniti, ed è più popolare che mai.

Oggi il Kentucky Bourbon Trail comprende le seguenti 10 distillerie. È possibile visitare e degustare le distillerie. È possibile ottenere un passaporto Bourbon Trail e raccogliere i timbri in tutte e 10 e ottenere una maglietta gratuita. La lista include:

Angel’s Envy – Louisville, KY

Bulleit Frontier Whiskey Experience at Stitzel-Weller – Louisville, KY

Evan Williams Bourbon Experience – Louisville, KY

Four Roses – Lawrenceburg, KY

Bourbon Heritage Center Heaven Hill – Bardstown, KY

Jim Beam – Clermont, KY and Louisville, KY

Maker’s Mark – Loretto, KY

Town Branch – Lexington, KY

Wild Turkey – Lawrenceburg, KY

Woodford Reserve – Versailles, KY

The urban bourbon experiences like Evan Williams and Jim Beam in Louisville, are okay, but I really prefer visiting the actual distillery rather than in a downtown storefront tasting room.

The Kentucky Bourbon Trail Craft Tour includes small and new distilleries that are well-worth the visit as well. These include:

Barrel House Distilling – Lexington

Bluegrass Distillers – Lexington, KY

Boone County Distilling Co. – Boone County, KY

Corsair Distillery – Bowling Green, KY

Hartfield & Co. – Hartfield, KY

Kentucky Artisan Distillery – Crestwood, KY

Kentucky Peerless Distilling Company – Louisville, KY

Limestone Branch Distillery – Lebanon, KY

MB Roland Distillery – Pembroke, KY

New Riff Distilling – Newport, KY

The Old Pogue Distillery – Maysville, KY

Wilderness Trail Distillery – Danville, KY

Willett Distillery – Bardstown, KY

I was able to visit a number of these distilleries on my most recent trip. I loved learning about their history, seeing the old rickhouses or aging warehouses and tasting some of the best bourbons. My top recommendation include:

Frankfort, KY

Make sure to visit Buffalo Trace on your visit to the area. È la più antica distilleria degli Stati Uniti che produce bourbon da oltre 200 anni. Durante il proibizionismo, alla distilleria fu persino permesso di rimanere operativa per produrre whisky per “scopi medicinali”. Si trova su 440 acri e ha molte ricchezze storiche sul posto. Attualmente è un National Historic Landmark.

offrono una serie di tour. Mi è piaciuto il Trace Tour che offre una panoramica storica e informazioni sulle fasi del processo di produzione del bourbon. Si possono vedere i magazzini di invecchiamento, la linea di imbottigliamento e poi assaggiare alcuni dei loro 16 diversi bourbon. Ho apprezzato molto il Eagle Rare Single Barrel Bourbon e il Buffalo Trace Bourbon. Altre marche nella loro collezione antica includevano il famoso Pappy Van Winkle, Old Charter, W.I. Weller e Blanton’s Single Barrel. I tour partono ogni ora, ma vi consiglio vivamente di prenotare il vostro tour online prima di andare. Ci sono cinque diversi tour, ognuno seguito da una degustazione gratuita. 113 Great Buffalo Trace a Frankfort.

Prima o dopo la vostra visita a Buffalo Trace, assicuratevi di passare per Frankfort. Si tratta di un affascinante centro storico, la capitale dello stato, con alcuni negozi locali, caffè e negozi di antiquariato. Il Rick’s White Light Diner al 114 Bridge St. riceve ottime recensioni per i suoi menu cajun ispirati alla colazione e al pranzo.

Lawrenceburg, KY

Wild Turkey Visitors Center Lawrenceburg: Questo è uno splendido centro visitatori che si affaccia sulla valle del fiume Kentucky. Qui si può godere di una degustazione dei loro bourbon e whisky di segale. Sono disponibili anche dei tour. 1417 Versailles Rd.

Four Roses Distillery: Il loro centro visitatori si trova al 1224 di Bonds Mill Road a Lawrenceville. Qui si può fare un tour della distilleria tutto l’anno. Fondata nel 1888, è l’unica distilleria che utilizza la stessa fonte di grano per più di 50 anni. Producono tre bourbon, il Single Barrel Bourbon, lo Small Batch Bourbon e il Four Roses Yellow. La distilleria, costruita nel 1910, è iscritta nel registro nazionale dei luoghi storici. Il Single Barrel e lo Small Batch Bourbon sono entrambi eccellenti, e quest’ultimo è stato nominato America’s Best Kentucky Bourbon nel 2016.

Versailles, KY

Woodford Reserve: Consiglio vivamente di fare un giro a Woodford Reserve. È una delle più antiche e piccole distillerie del Kentucky, costruita sul luogo in cui Elijah Pepper iniziò a produrre whisky nel 1812. È un National Historic Landmark ed è conosciuta come la “casa del Bourbon”. Fu qui che il mastro distillatore James Crow perfezionò i suoi metodi di produzione del whisky che sono diventati pratica comune, compresa l’implementazione del mosto acido nella fermentazione.

Ci sono anche una serie di cene e degustazioni speciali durante l’anno. Il noto chef Ouita Michel ha il Glenn’s Creek Cafe al centro visitatori che è un ottimo posto per il pranzo.

Il tour è stato uno dei miei preferiti dove si possono vedere gli edifici storici e gli iconici alambicchi di rame. Ho pensato che il Double Oaked Bourbon fosse davvero eccezionale. 7855 McCracken Pike.

Lexington, KY

James E. Pepper Distillery: L’ex distilleria James E. Pepper, al 1200 Manchester St., dal 1780 al 1755, è stata trasformata in un grande complesso con ristoranti, bar, un microbirrificio e una distilleria. La James Pepper Distillery sta rimodellando parte dell’edificio originale e riaprirà nella struttura originale. Era uno dei miei posti preferiti che ho visitato quando ero in città.

Alltech Lexington Brewery and Distilling Company: Questa è una nuova operazione di produzione di birra a Lexington che è stata inizialmente conosciuta per la sua Kentucky Bourbon Ale che è invecchiata fino a sei settimane in botti di bourbon usate. Fanno anche una serie di birre chiare, IPA, porter e stout. Questo li ha portati a fondare la Town Branch Distillery nel 2012, dove producono il Town Branch Bourbon, un rye whiskey, un gin e un malt whiskey. I whisky sono eccellenti. Assicuratevi di iscrivervi per un tour e una degustazione, è una grande esperienza. 401 Cross St.

Barrel House Distilling Company si trova nel campus della James E. Pepper Distillery e occupa l’originale barreling house risalente al 1780. Accanto c’è la Elkhorn Tavern, il loro bar e sala di degustazione, dove si può prendere un cocktail e ascoltare musica dal vivo. Producono bourbon, vodka, rum e moonshine.

Loretto, KY

La Maker’s Mark Distillery è la più antica distilleria di Bourbon whiskey in funzione nel suo sito originale. Assicurati di prenotare un tour attraverso il sito con fermate alla casa del proprietario originale, la Quart House, la Still House e la Bottling House. Si può godere di una degustazione dei loro whisky. Fanno il Maker’s Mark Private Select, Cask Strength e Maker’s 46. 3340 Burks Spring Rd. a Loretto.

Dal mercoledì alla domenica, potreste anche pranzare prima del vostro tour in loco presso Star Hill Provisions con ingredienti di provenienza locale. Si trova in una casa ristrutturata del distillatore.

Inoltre, gli amanti del lavoro dell’artista del vetro, Dale Chihuly, ameranno vedere la sua opera che ha creato nel 2014 nel soffitto di una delle case di riposo. Si tratta di un baldacchino di vetro colorato lungo 40 piedi e largo 6 piedi che ha chiamato “lo Spirito del Creatore”. “Ciò che mi piace di più dello Spirito del Creatore è come contrasta con lo spazio che abita”, dice Chihuly. “Circondato da pile di botti di legno polverose e sospeso sopra un pavimento di assi di legno grezzo, le sue tonalità di rosso, blu, verde e ambra creano un ambiente caldo ed etereo.”

Bardstown, KY

Bourbon Heritage Center Heaven Hill Distillery: Situato sul lato sud di Bardstown, è possibile visitare e degustare i bourbon della Heaven Hill Distillery e visitare le mostre sulla storia e la produzione del bourbon. Le degustazioni includono l’ambrato dorato Henry McKenna Single Barrel, il liscio e corposo William Heaven Hill 5th Edition, il whiskey di 25 anni, il bourbon wheated Very Special Old Fitzgerald e il piccante Pikesville Rye Whiskey. Producono anche i marchi Elijah Craig e Evan Williams. Ho imparato che aggiungendo tre gocce d’acqua che a volte rende i whisky più morbidi al gusto! Volevo farvi sapere che ho appena provato il loro Rittenhouse Rye Whiskey ieri sera a Chicago ed era davvero eccellente.

Willett Distilling Co: Questa storica distilleria si trova a sud-est del centro di Bardstown. Fu fondata da Thomas Willett nel 1935. La famiglia allargata possiede e gestisce ancora la distilleria che ha ristabilito nel 1984, utilizzando l’acqua di due sorgenti situate sul suo sito di 120 acri. Producono un certo numero di whisky tra cui il Willett Family Estate Bottled Rye e il Bourbon e il Johnny Drum Private Stock. Anche se il Rye era buono, il mio preferito è stato il liscio Pot Still Reserve che mi sto godendo a casa a Chicago. 1869 Loretto Rd.

Barton 1792 Distillery: Situata a sud-ovest del centro di Bardstown al 300 di Barton Rd. Il sito ha 29 rickhouses storiche o magazzini di invecchiamento sul terreno di questa distilleria che fu fondata da Thomas Moore nel 1879. Utilizza le stesse sorgenti di calcare che il suo fondatore usava per fare il Bourbon più di 100 anni fa. Consiglio vivamente il Single Barrel 1792, che ora si trova nel mio nuovo bourbon bar a Chicago.

Bardstown ospita l’annuale Kentucky Bourbon Festival che si tiene ogni settembre. È caratterizzato da una serie di eventi tra cui degustazioni, eventi musicali, eventi alimentari e mostre di arti e mestieri.

Louisville, KY

Angel’s Envy: Al 500 E. Main, questa è una distilleria urbana di Louisville dove ho goduto di uno dei miei tour e degustazioni preferiti. Si vede il loro processo di distillazione dall’inizio alla fine. Il tour finisce nel bar della distilleria, The Finishing Room. Fanno un rye whiskey finito in botti di rum, un bourbon invecchiato in botti di vino porto e un Cask Strength Bourbon invecchiato in botti di porto. Questo è stato il mio preferito e ora me lo sto godendo a Chicago nelle fredde notti invernali accanto al fuoco.

Bulleit Bourbon: Al 3860 di Fitzgerald Road, The Bulleit Experience alla distilleria Stitzel-Weller è un must da vedere quando si è a Louisville. Dopo la mia visita, sono diventato un grande fan. L’antica ricetta di famiglia del Bulleit per il bourbon è stata riportata in vita nel 1987 da Thomas E. Bulleit Jr. Il suo bis-bisnonno Augustus Bulleit produceva un whisky ad alto contenuto di soda tra il 1830 e il 1860. Oggi ci sono tre Bulleit Frontier Whiskeys, il Bulleit Bourbon, lo Small Batch Bulleit Rye e l’Aged 10 Years Bulleit Bourbon. Sono disponibili dei tour. Si può anche camminare per i terreni e sbirciare negli edifici storici senza fare una visita guidata. Io ho optato per quest’ultima e mi sono divertito.

Peerless Distilling Company: Peerless è la più recente distilleria di Louisville che si trova in centro al 120 N. 10th St. Il primo bourbon di Henry Kraver è entrato nella botte nel 1889. Il suo pronipote Corky Taylor e suo figlio Carson hanno fatto rivivere l’attività di famiglia utilizzando il processo originale. Attualmente producono un whisky di segale e il loro bourbon sarà pronto nella primavera del 2019. Sono disponibili tour di questa distilleria urbana.