IBM ha presentato questo 5-Ton Computer To Harvard 70 Years Ago Today
Settanta anni fa giovedì, IBM ha presentato all’Università di Harvard uno dei suoi primi computer – l’Harvard Mark 1, altrimenti noto come calcolatore automatico a sequenza controllata (ASCC) di IBM.
Il Mark 1 computava e stampava tabelle matematiche, e fu anche usato dalla Marina durante la seconda guerra mondiale.
Simile alla maggior parte della tecnologia dei giorni nostri, il Mark 1 divenne irrilevante poco dopo essere stato completato, secondo il Computer History Museum. Dopo essere stato introdotto nel 1944, fu ritirato nel 1959, secondo la Columbia University.
Il massiccio computer, che era lungo 51 piedi, alto otto piedi e pesava cinque tonnellate, fu concepito circa un decennio prima da Howard Aiken, un professore di Harvard che aveva originariamente cercato di collaborare con la Monroe Calculating Machine Company prima di raggiungere un accordo con il presidente dell’IBM Thomas J. Watson Sr., secondo l’IBM. Watson Sr, secondo il sito web di IBM.
Era composto da 750.000 parti, che includevano interruttori rotativi, lettori di schede e anche macchine da scrivere, tra le varie tecnologie. Il computer impiegava 1/3 di secondo per aggiungere numeri e un secondo per moltiplicarli, secondo la Columbia. Poteva eseguire una qualsiasi delle quattro operazioni di base su numeri con ben 23 cifre, secondo IBM.
Il progetto fu approvato per la prima volta nel 1939, e quando fu completato, IBM dice di averci speso circa 300.000 dollari. Una combinazione di tecnologia a schede perforate ed elettronica della prima età, il dispositivo ha aperto la strada alle future calcolatrici e computer.
IBM avrebbe poi inventato un dispositivo simile, un po’ più avanzato, il Selective Sequence Controlled Calculator (SSEC), dopo che Watson Sr. si arrabbiò perché Aiken aveva preso tutto il credito per l’Harvard Mark 1, secondo il Computer History Museum.
Anche se era riluttante a partecipare alla cerimonia di dedica nel 1944 come risultato, Watson ha dato alcune osservazioni, secondo il sito web di IBM.
“Dr. Conant , le chiedo di accettare questo IBM Automatic Sequence Controlled Calculator per la Harvard University a nome della International Business Machine Corporation. È mia sincera speranza che i risultati ottenuti da questa macchina e la futura cooperazione delle nostre due istituzioni contribuiranno ad un ulteriore sviluppo scientifico e si dimostreranno reciprocamente soddisfacenti.”
“Dopo aver accettato il computer, Contant ha detto che spera che coloro che sono dentro e fuori la comunità di Harvard saranno in grado di utilizzare la macchina. “Il signor Watson e la International Business Machines Corporation, impiegando le loro invenzioni degli ultimi anni nello sviluppo e nella costruzione di questo nuovo e potente strumento per il lavoro matematico, hanno fatto ad Harvard non solo uno splendido regalo, ma hanno presentato all’Università un’opportunità così grande da costituire una sfida.”
H/T: Althouse