Identificazione del tacchino: Cercate la barba per essere sicuri

Contributing Editor

Succede da qualche parte ogni primavera. Un cacciatore di tacchini ben camuffato tira fuori dalla tasca una bandana rossa e un altro cacciatore fa volare un carico magnum di No. 6 nella sua direzione.

Se il proprietario della bandana è fortunato, passerà il resto della mattinata al pronto soccorso di un ospedale con uno stagista che gli cava le pellicine dalla pelle. Se non è fortunato, la sua carriera nella caccia al tacchino e forse la sua vita saranno finite.

Ci sono diverse ragioni per cui la caccia al tacchino è uno degli sport più
accidentali: Tutti là fuori sono
mimetizzati dalla testa ai piedi; tutti emettiamo suoni come gli
uccelli che stiamo cacciando; e tutti sappiamo che la testa di un uccello è rossa, bianca e blu.

Queste stesse ragioni dovrebbero rendere i cacciatori di tacchini molto prudenti,
ma non tutti i cacciatori ricordano tutte le regole di sicurezza quando sono
certi che ci sia un uccello vicino a quella grande quercia.

C’è una regola, comunque, che virtualmente assicurerebbe una caccia
senza incidenti, se ogni cacciatore di tacchini la rispettasse: Non sparare
fino a quando non vedi la barba!

In primavera, qualsiasi tacchino maschio o con la barba è un bersaglio legale, ma
alcuni cacciatori non si preoccupano abbastanza di distinguere un maschio da un maschio, una gallina o un non bersaglio finché non è il momento di sparare. Avrete una caccia più sicura se rispolverate le nozioni di base sull’identificazione dei tacchini e tenete a mente la regola della barba.

Tom, jake, o hen?

Un tacchino maschio è più grande di una gallina, ma i sessi possono anche essere
differenziati dal colore delle piume, dal colore della testa, dagli speroni delle gambe e dalla
presenza della barba.

Le piume del corpo dei maschi, indipendentemente dalla loro età, hanno le punte nere e una lucentezza iridescente. Le piume del corpo di una gallina hanno le punte di un colore buffo e una finitura opaca e crepuscolare. Da lontano, i maschi sembrano grandi, lucidi e neri, mentre le galline sembrano più piccole, scialbe e marroni.

I tacchini non perdono tutte le loro piume della coda nel primo anno di vita. Le piume centrali della coda di un uccello giovane sono più lunghe delle sue
piume esterne. Quando un jake, o un maschio giovane, mostra il suo ventaglio, le piume centrali della coda sporgono di uno o due pollici sopra il resto del ventaglio.

La testa di una gallina è tipicamente di colore grigio opaco o blu. La testa dei maschi può apparire blu brillante, rossa o bianca, a seconda del loro livello di eccitazione. In primavera, la testa di un maschio è generalmente rosso brillante. Quando è in pieno vigore, la parte superiore della sua testa diventa bianca. Quando
un maschio impettito cammina verso di voi, la sua testa sembra una palla da softball
contro la sua coda a ventaglio.

I maschi adulti, o gobblers, hanno anche bargigli carnosi e caruncoli
sulla testa e sul collo e uno snood sul becco. Questi si riempiono di
sangue e diventano rosso vivo quando l’uccello è eccitato, e lo snood
pende diversi centimetri sotto il becco.

I maschi hanno speroni sul retro delle gambe che crescono più lunghi e più appuntiti ogni anno. La lunghezza degli speroni è un metodo affidabile per l’invecchiamento dei
tomi. Un jake, o maschio di un anno, ha speroni meno di mezzo pollice
lungo. Un maschio di 2 anni ha speroni lunghi da mezzo a 1 pollice. I maschi più vecchi di 3 anni hanno speroni lunghi almeno un pollice. I topi si prendono a calci con i loro speroni quando combattono.

I maschi hanno anche la barba, che consiste in un gruppo di setole grossolane che crescono dalla pelle del petto. I Jakes di solito
hanno barbe più corte di 5 pollici. La barba di un tom di 2 anni è
di solito lunga almeno 8 o 9 pollici. La lunghezza della barba non è un buon indicatore di età, in quanto le punte delle setole si consumano e si rompono a causa del contatto con il terreno o con gli arti degli alberi.

Dall’1 al 5 per cento delle galline hanno anche la barba, ma questa è solitamente corta e rada. Le galline barbute hanno tutte le altre
caratteristiche delle galline normali. Una gallina con la barba è un bersaglio legale, ma la maggior parte dei cacciatori li evita in favore di un tom.

Tutti i tacchini chiocciano, guaiscono e fanno le fusa, ma i tom e i jake sono gli unici tacchini che chiocciano. Il gobble di un tom maturo dura diversi
secondi e ha un rantolo vigoroso. I tentativi di gobble di un jake sono spesso esitanti e comici. I jake possono guaire o interrompere un gobble dopo due o tre sillabe. Sembrano ragazzi adolescenti che
provano una nuova voce, che è proprio quello che stanno facendo.

Caccia sicura

Tieni una lista di controllo mentale di queste caratteristiche sessuali, e non dovresti avere problemi a distinguere una gallina da un maschio o un maschio. Quando un
uccello entra in azione, chiediti: corpo nero o marrone? Testa rossa o grigia?

Quando un tacchino si avvicina abbastanza per sparare, prima di togliere la sicura, cerca la barba. Sono rari i tacchini che hanno perso la barba a causa di un combattimento o del gelo. Quel secondo o due in più che vi prendete per identificare il vostro bersaglio con assoluta certezza potrebbe fare la differenza tra una caccia di successo e un tragico
errore.