Il Debunker: I mormoni possono bere Coca Cola?

IL DEBUNKER L’8 maggio 1886 ad Atlanta, in Georgia, due uomini provarono a preparare una partita di un nuovo antidolorifico per la loro farmacia. Il risultato fu così delizioso che lo commercializzarono come bibita, e nacque la Coca-Cola. Coca-Cola ha compiuto 133 anni questo mese, ma qualsiasi marchio che è stato così amato per così tanto tempo è suscettibile di accumulare la sua parte di folklore. Prendetevi una breve e rinfrescante pausa per correggere le vostre congetture sulla Coca-Cola con Ken Jennings di Jeopardy!

Il Debunker: I mormoni possono bere Coca Cola?

Certo, questo è un mito che viene fuori più spesso per me che per il 99,9% di voi, dato che io sono (a) mormone e (b) un grande bevitore di Coca Cola. Ma sembra abbastanza persistente:

In un certo senso, sono lusingato e impressionato quando la mia scelta della soda viene messa in discussione, perché almeno significa che l’altra persona è consapevole che i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (“i mormoni!”) non bevono bevande con caffeina come il caffè o il tè. Questo è un punto della trama nel numero “Spooky Mormon Hell Drink” di The Book of Mormon di Broadway, che ha contribuito a educare l’America su questo punto. Nella visione dell’inferno mormone di quel musical, gigantesche tazze proibite di Starbucks girano negli inferi insieme a Hitler, Jeffrey Dahmer e Johnnie Cochrane.

Ma, confusamente, il divieto mormone su caffè e tè non è un divieto sulla caffeina. Il codice sanitario mormone canonizzato è chiamato “Parola di Saggezza” e fu dato al movimento religioso nel 1833 dal suo fondatore, Joseph Smith. Proibisce “vino o bevande forti” e “tabacco”, il che spiega perché i tuoi conoscenti mormoni sono astemi non fumatori. Ma menziona anche le “bevande calde”, ed è qui che inizia la confusione. Negli anni ’20, i consigli sulla salute contenuti nella Parola di Saggezza divennero obbligatori per i Santi degli Ultimi Giorni che frequentano il tempio, e a quel punto l’interpretazione di “bevande calde” fu standardizzata come “tè e caffè”. Il cacao e il tè alle erbe sono caldi, ma vanno bene. Il tè freddo e il caffè freddo sono freddi, ma non vanno bene. Date queste linee guida, è facile assumere che la caffeina, la vera droga psicoattiva, sia il frutto proibito qui, e che la Coca Cola sarebbe quindi soda non grata, ma questo non è mai stato ufficializzato teologicamente. La Chiesa è rimasta fuori dalle guerre della cola, ripetendo che le “droghe che formano l’abitudine” erano ovviamente una cattiva notizia, ma la proibizione dottrinale era solo su caffè e tè.

Culturalmente, molti mormoni hanno evitato la soda con caffeina solo per essere al sicuro dalla collera di Dio. Ma questa pratica sembra essere in declino. Nel 2017, per la prima volta, la Coca Cola con caffeina è apparsa nei distributori automatici nel campus della Brigham Young University e negli uffici della chiesa a Salt Lake City. A quanto pare, la mia abitudine alla cola non era apostata; era solo leggermente in anticipo sulla curva.

Quick Quiz:Donny e Marie Osmond non hanno mai fatto pubblicità per le bibite con caffeina, ma negli anni ’70 e ’80 erano il pitch-Mormons televisivo per quale bevanda zuccherina non caffeinata?

Ken Jennings è autore di dodici libri, il più recente Planet Funny e co-conduce il podcast più importante della storia umana, Omnibus. È anche l’orgoglioso proprietario di un’irresistibile Bag o’ Crap. Seguilo su ken-jennings.com o su Twitter come @KenJennings.