Il metilfenidato è simile alla cocaina?
Il metilfenidato è il principio attivo di due grandi farmaci usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD): Ritalin e Concerta. Il Ritalin è la forma a rilascio immediato del metilfenidato, mentre il Concerta è la forma a rilascio prolungato del farmaco.
Il metilfenidato è classificato come stimolante del sistema nervoso centrale o farmaco psicostimolante. È una sostanza controllata nella Tabella II. Il metilfenidato ha anche altri usi medicinali che includono il trattamento della narcolessia e il trattamento di altre condizioni, come la promozione della veglia e l’aiuto nel controllo dell’appetito o la perdita di peso.
La cocaina (benzoilmetilecgonina) è una sostanza che viene ricavata dalla pianta di coca. È anche classificata come una droga stimolante del sistema nervoso centrale e ha ancora alcuni usi medicinali, in particolare come anestetico per la chirurgia dentale. Anche se la cocaina è più spesso riconosciuta come una droga illecita, è in realtà una sostanza controllata nella stessa categoria del metilfenidato a causa dei suoi potenziali usi medicinali. A differenza del metilfenidato, la cocaina non è prescritta ai privati; invece, il suo uso è limitato a cliniche e ospedali.
Il metilfenidato e la cocaina sono simili?
Farmaci che sono classificati nella stessa categoria (psicostimolanti o stimolanti del sistema nervoso centrale) condividono numerose somiglianze, o non sarebbero classificati nella stessa categoria generale.
A un livello molto elementare, tutti gli psicostimolanti influenzano il funzionamento del sistema nervoso, in modo da accelerare il suo funzionamento. Gli effetti generali di queste droghe includono l’aumento dell’attenzione, l’aumento della consapevolezza, l’amplificazione dell’energia, la diminuzione dell’appetito e la riduzione del bisogno di dormire. Quindi, la semplice risposta alla domanda è che le droghe sono simili in alcuni aspetti; tuttavia, sono necessarie ulteriori elaborazioni prima di assumere che i bambini che assumono metilfenidato stiano assumendo cocaina.
Segue un breve riassunto basato sulle informazioni dei libri Cocaina e altri stimolanti e Droghe, Società & Comportamento umano.
- Struttura: Il metilfenidato e la cocaina condividono proprietà chimiche simili.
- Meccanismo generale di azione: Il metilfenidato e la cocaina esercitano i loro effetti stimolanti elevando i livelli di dopamina nel cervello in modo molto simile, principalmente bloccando la capacità dei neuroni del sistema nervoso centrale di riassorbire la dopamina una volta rilasciata, bloccando la ricaptazione della dopamina.
- Somiglianze: A causa della loro struttura chimica simile e del simile meccanismo d’azione, è possibile studiare gli effetti di entrambi i farmaci osservando le azioni dell’altro. I ricercatori possono studiare i principi di base dell’azione associata all’uso della cocaina negli animali usando il metilfenidato e viceversa.
- Tolleranza: Entrambe le droghe possono produrre una significativa tolleranza, il che significa che dopo aver preso la droga per un po’ di tempo, il sistema di una persona si adatta agli effetti della droga. Avranno bisogno di più del farmaco per ottenere gli stessi effetti che prima ottenevano con dosi più piccole.
- Dipendenza fisica: Entrambe le droghe possono produrre dipendenza fisica (prima tolleranza, poi una sindrome da astinenza) che è abbastanza simile nella sua presentazione. Infatti, l’American Psychiatric Association (APA) elenca i criteri diagnostici per lo sviluppo di un disturbo da uso di stimolanti (abuso o dipendenza da stimolanti), l’intossicazione associata all’uso di stimolanti, e l’astinenza da farmaci stimolanti come applicabili a tutti i farmaci stimolanti perché l’abuso dei farmaci in questa categoria e la loro sindrome di astinenza sono così simili che condividono le stesse caratteristiche.
- Abuso: Entrambi i farmaci possono essere abusati. Quando si abusa del metilfenidato, le pillole vengono spesso schiacciate e sniffate o mescolate con acqua e iniettate. La cocaina viene spesso sniffata, fumata o iniettata.
- Effetti collaterali: Gli effetti collaterali delle droghe sono simili quando le droghe sono prese in quantità simili e attraverso metodi simili di somministrazione. L’abuso di qualsiasi droga aumenta il potenziale di effetti collaterali, compresi gli effetti che sarebbero normalmente rari quando la droga è usata in modo coerente con il suo uso prescritto. Per esempio, poche persone che assumono cocaina medicinale sperimentano allucinazioni e deliri, mentre allucinazioni e deliri come risultato di un abuso cronico di cocaina non sono rari. Allo stesso modo, gli individui che sniffano grandi quantità di metanfetamina sono più inclini a sviluppare allucinazioni e paranoia; tuttavia, i bambini e gli adulti che usano il metilfenidato per il trattamento dell’ADHD e secondo i suoi scopi prescritti raramente hanno questi problemi.
Il metilfenidato è più sicuro della cocaina?
Sembra che gli effetti della cocaina siano sperimentati più rapidamente nel cervello rispetto agli effetti del metilfenidato, anche se sniffare il metilfenidato nella materia che la cocaina viene sniffata aumenta la sua insorgenza di azione. Nonostante il metodo d’uso, il metilfenidato sembra essere eliminato dal sistema un po’ più lentamente della cocaina, rendendolo meno probabile a produrre dipendenza fisica della cocaina.
Il livello di euforia che si ottiene con dosi medicinali di metilfenidato è trascurabile (paragonabile all’uso del caffè). Se abusato in quantità maggiori e in modo simile alla cocaina, il farmaco produrrà effetti simili, motivo per cui il metilfenidato è una sostanza controllata.
Quindi, a meno che ai bambini che usano prodotti a base di metilfenidato per il trattamento dell’ADHD vengano date grandi dosi del farmaco in modo simile al modo in cui si abusa della cocaina, i paragoni e le dichiarazioni che i bambini in trattamento per l’ADHD stanno diventando “drogati” non sono fondati. Infatti, c’è un corpo sostanziale di ricerca che indica che quando i bambini sono trattati per l’ADHD con farmaci stimolanti, il rischio che sviluppino successivamente problemi di abuso di sostanze è significativamente diminuito invece di essere aumentato.
I farmaci da prescrizione sono progettati per affrontare specifici tipi di disturbi. Molti farmaci da prescrizione che hanno utili proprietà medicinali vengono abusati, e questa è una sfortunata ramificazione dello sviluppo di farmaci per il trattamento di gravi disturbi e malattie.
Anche se condividono proprietà simili e possono essere abusati, ci sono pochissime chiacchiere che i farmaci codeina ed eroina siano la stessa cosa. Allo stesso modo, anche se il metilfenidato e la cocaina condividono proprietà simili, non sono la stessa droga. Il metilfenidato e anche la cocaina possono essere utili a livello medico, ma quando se ne abusa, possono produrre seri problemi per le persone.
Metilfenidato e cocaina condividono numerose somiglianze, ma non sono la stessa sostanza.