Il Rapimento
Il Rapimento, nel cristianesimo, è la credenza escatologica (riguardante le ultime cose e il tempo della fine) che sia i credenti vivi che quelli morti saliranno in cielo per incontrare Gesù Cristo alla Seconda Venuta (Parusia).
La credenza nel Rapimento emerse dall’anticipazione che Gesù sarebbe tornato per riscattare tutti i membri della chiesa. Il termine rapimento, tuttavia, non appare da nessuna parte nel Nuovo Testamento. Nella sua prima lettera ai Tessalonicesi, l’apostolo Paolo scrisse che il Signore scenderà dal cielo e che uno squillo di tromba precederà la risalita dei “morti in Cristo” (4:16). In seguito, “noi che siamo ancora vivi e siamo rimasti, saremo presi” (in latino, rapio, la traduzione standard dell’originale Koine Greek di Paolo) “insieme a loro nelle nuvole per incontrare il Signore nell’aria” (4:17). I Vangeli sinottici (Marco, Matteo e Luca) menzionano il ritorno di Gesù sulla terra dal cielo; ad es, Il Vangelo secondo Marco cita Gesù come preannunciante una “venuta tra le nuvole con grande potenza e gloria” (13:26).
La fede nel Rapimento è spesso collegata alla fede nella venuta letterale del millennio, il regno di 1000 anni di Gesù Cristo dopo il suo ritorno, come menzionato nel capitolo 20 dell’Apocalisse a Giovanni (noto anche come Libro dell’Apocalisse), sebbene ci siano anche interpretazioni amillenarie della fede che rifiutano questa nozione. C’è anche una divisione tra pre-tribolazionisti, che credono che il Rapimento avverrà prima di un periodo di tribolazione sulla terra menzionato in Daniele (12:1) e Matteo (24:21) e che precede la Fine, e post-tribolazionisti, coloro che credono che verrà dopo quel periodo. Infine, il dispensazionalismo, la nozione che Dio entra periodicamente in una nuova alleanza con il suo popolo, ha avuto una certa influenza sulla credenza, nella misura in cui alcuni credenti nel Rapimento si considerano dispensazionisti.
Insieme alle epistole di Paolo e all’Apocalisse di Giovanni, la letteratura apocalittica e il pensiero millenarista hanno mantenuto a lungo una presa sull’immaginazione cristiana, anche quando sono stati variamente interpretati o – nel caso del millenarismo – persino respinti da alcune delle maggiori figure della storia della teologia cristiana. Il movimento del XVI secolo chiamato Futurismo, esposto dal gesuita Francisco Ribera, sottolineava il futuro adempimento della profezia della fine menzionata nelle Scritture sia con l’ascesa dell’Anticristo che con il ritorno di Cristo. Un altro evento storico le cui idee possono aver avuto una certa influenza sulla successiva evoluzione dell’idea fu la fondazione della Colonia della Baia del Massachusetts da parte dei Puritani che cercavano di costruire una “Città su una collina” in previsione della Seconda Venuta. Il fervore evangelico del Grande Risveglio (inizio del XVIII secolo) e del Secondo Grande Risveglio (fine XVIII-inizio XIX secolo) negli Stati Uniti promosse ampiamente le idee sul millennio, su una nuova dispensazione e sull’imminenza del ritorno di Cristo. Il più famoso di questi pensatori fu William Miller, la cui previsione che la Seconda Venuta sarebbe avvenuta nel 1843 ispirò la successiva formazione delle chiese avventiste.
L’idea del Rapimento ha persistito per il resto del XIX secolo e per tutto il XX secolo, guadagnando popolarità tra alcuni cristiani evangelici e fondamentalisti, così come tra alcuni altri cristiani e anche non cristiani nuovi movimenti religiosi. Durante la Guerra Fredda, tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica, in particolare quando la minaccia di una guerra nucleare crebbe, le profezie sul Rapimento guadagnarono valuta. Alla fine del XX e all’inizio del XXI secolo l’idea era prominente nella cultura popolare, in parte a causa del fervore millenarista che sorse all’avvicinarsi dell’anno 2000. I cosiddetti “Chick Pamphlets” (opuscoli illustrati dell’evangelista Jack Chick) e la serie di romanzi e film Left Behind (1995-2007) erano due esempi di questo fenomeno. Nel frattempo, le profezie del tempo della fine che promuovono una data specifica per il Rapimento – in particolare le due date del 2011 predette dall’evangelista americano Harold Camping – sono proliferate.