Il rapporto dell’ispettore generale Dettagli nuovo programma di camion di posta

Il più presto nuovi camion di consegna della posta sostituirà la flotta invecchiata e travagliata del servizio postale degli Stati Uniti è gennaio 2022 secondo un nuovo rapporto dell’Ufficio dell’ispettore generale. Postal Service è gennaio 2022, secondo un nuovo rapporto dell’Ufficio dell’Ispettore Generale del servizio.

Il Servizio Postale ha iniziato a pianificare la sostituzione della flotta con un nuovo veicolo appositamente costruito più di cinque anni fa. L’ufficio postale si aspettava di mettere in servizio i primi camion durante l’anno fiscale 2018 del governo federale, ma molti ritardi hanno ostacolato il programma. Il servizio postale prevede di fornire contratti di produzione per un valore combinato di 6 miliardi di dollari a una o più aziende entro la fine di quest’anno.

Parte dei ritardi è derivata dalla bassa qualità dei veicoli prototipo che le aziende hanno presentato per i test e la valutazione. Il rapporto ha detto che i veicoli consegnati da quattro dei cinque fornitori “hanno sperimentato fallimenti critici di sicurezza durante la fase di test dei prototipi, compresi guasti ai freni e perdite nei serbatoi di carburante.”

L’ufficio postale ora usa circa 140.000 veicoli Grumman Long Life per il suo principale servizio di consegna. I camion hanno una durata prevista di 24 anni. Ma il 69% della flotta ha tra i 25 e i 32 anni, dice il rapporto.

L’agenzia ha speso più di 700 milioni di dollari l’anno scorso per mantenere il veicolo. La spesa media è di circa 5.000 dollari, ma almeno 10.000 dei camion hanno avuto bisogno di una media di più di 12.000 dollari di lavoro l’anno scorso.

C’è anche un altro problema con i camion della posta che il rapporto dell’ispettore generale non affronta. Decine bruciano ogni anno per ragioni inspiegabili. Secondo un conteggio di Postal Times, almeno 22 dei camion di consegna hanno preso fuoco finora quest’anno.

Il rapporto sottolinea l’importanza del servizio postale. Esso “consegna il 48 per cento del volume di posta del mondo e più pacchi di qualsiasi altro business utilizzando la più grande flotta di veicoli negli Stati Uniti”. La sostituzione dei veicoli ridurrà significativamente ciò che l’ufficio postale spende in carburante, riparazioni e manutenzione, dice il rapporto.

L’ispettore generale ha detto che i ritardi sono iniziati con la strategia di acquisizione dell’agenzia e sono stati amplificati negli ultimi mesi dalla pandemia Covid-19.

I risultati includono:

• L’emissione della richiesta ufficiale di proposta ai fornitori per il veicolo prototipo ha richiesto sei mesi più di quanto inizialmente previsto.
• Durante la fase di progettazione e sviluppo del veicolo prototipo, il servizio postale ha esteso i tempi per la costruzione di 44 veicoli prototipo da sei mesi a un anno sulla base delle richieste dei fornitori di tempo aggiuntivo per sviluppare proposte e progettare veicoli prototipo.
• Il servizio postale e i fornitori hanno richiesto tempo aggiuntivo per costruire e assemblare i prototipi. Mentre i fornitori avevano inizialmente previsto un anno per progettare e costruire i loro prototipi, hanno assegnato solo 18 settimane per costruire, assemblare e completare i test dei fornitori prima della consegna. Senza un tempo adeguato per testare i loro veicoli assemblati, i fornitori hanno consegnato veicoli difettosi. Il servizio postale ha sospeso i test sul campo e ha restituito tutti i veicoli ai fornitori per correggere le carenze.
• Quando la fase di test dei prototipi è ripresa, il servizio postale ha implementato due test aggiuntivi – un test sul campo simulato e un test di durata – per affrontare problemi critici di sicurezza. Questo ha creato ritardi da tre a otto mesi, a seconda delle prestazioni individuali del veicolo di un fornitore.
• Dopo che i due test di sicurezza critici aggiuntivi sono stati completati, tre dei cinque fornitori hanno completato i restanti test del prototipo entro dicembre 2018. Il servizio postale ha esteso il periodo di test di altri tre mesi per consentire ai due fornitori rimanenti di completare i test entro marzo 2019.

Perché cinque diverse squadre erano in competizione per il grande contratto, il servizio postale ha intenzionalmente limitato la sua supervisione del processo di progettazione e costruzione dei fornitori. Ha creduto che fosse un approccio migliore per ottenere valutazioni imparziali dei prototipi durante i test sul campo.

Molti dei ritardi avrebbero potuto essere evitati se il servizio postale avesse emulato altri grandi operatori della flotta personalizzando veicoli commerciali off-the-shelf piuttosto che creare design completamente nuovi. Questa è la pratica tipica dei servizi postali stranieri e delle società private di posta e consegna negli Stati Uniti, dice il rapporto dell’ispettore generale.

Il nuovo camion sarà chiamato Next Generation Delivery Vehicle, o NGDV. Ci sono solo tre squadre rimaste in gara. Sono:

Karsan, con sede in Turchia, che produce veicoli commerciali elettrici, in squadra con il fornitore di lunga data di USPS Morgan Olson di Sturgis, Mich. La squadra ha offerto un’opzione di motore ibrido plug-in per il nuovo camion postale.

Workhorse Group, un piccolo costruttore di camion elettrici di Loveland, Ohio, è anche in corsa e costruirebbe il camion in collaborazione con Lordstown Motors. Lordstown sta riavviando una fabbrica di auto General Motors chiusa in Ohio per costruire veicoli elettrici. Workhorse è un proprietario parziale di Lordstown Motors.

La terza squadra è il produttore di camion speciali e veicoli militari, Oshkosh Corp. di Oshkosh, Wisc. e Ford Motor Co. di Dearborn, Mich. Hanno basato il loro ingresso con motore a combustione interna sul furgone Ford Transit.