Imparare a imparare

Spendiamo anni della nostra vita frequentando la scuola, ma ci sono molte abilità di vita che mancano nel curriculum tipico. Pensiero critico, conversazioni costruttive, gestione del denaro, scrittura commerciale, gestione del tempo e cura di sé sono solo alcune. Un’altra abilità che non dedichiamo abbastanza tempo ad affinare è imparare come imparare.

È un peccato, perché ci sono molti strumenti mentali supportati dalla scienza a nostra disposizione. Come puoi imparare velocemente, meglio, e infine crescere come creatore e leader?

Capire come funziona il tuo cervello

C’è un ottimo corso su Coursera chiamato Learning How to Learn, tenuto dalla dottoressa Barbara Oakley e dal dottor Terrence Sejnowski. Copre la scienza dell’apprendimento in modo da poter ottimizzare il modo in cui si studia, si comprende e si utilizza materiale nuovo.

Per esempio, il cervello ha due modalità: una modalità “focalizzata” e una “diffusa”. La modalità focalizzata consiste nel sostenere la vostra attenzione su un compito specifico, come leggere questo articolo o risolvere una sfida di codifica. La modalità diffusa consiste nel lasciar vagare la mente, lasciando che il cervello faccia nuove connessioni da solo.

Questo è il motivo per cui spesso abbiamo “pensieri da doccia” – dopo aver studiato intensamente un argomento, la doccia è un luogo dove di solito ci rilassiamo, e i nuovi pensieri sembrano semplicemente entrare nella nostra mente.

Questo è anche il motivo per cui dormire è così importante quando si cerca di padroneggiare una nuova materia. Dormire permette al nostro cervello di solidificare le nuove connessioni, sbarazzarsi delle tossine che si accumulano durante il giorno ed essere pronti per la prossima sessione di studio.

Dimentica il tuo stile di apprendimento

Al giorno d’oggi, ci sono molti, molti modi per studiare un argomento: libri, corsi online, podcast, bootcamps in persona, blogs, conferenze, wikis, applicazioni mobili, gruppi di studio, mentoring. Secondo molti insegnanti, il tuo stile di apprendimento potrebbe essere visivo, uditivo, verbale, fisico, ecc.

Uno stile di apprendimento può essere definito come “il modo complesso in cui, e le condizioni in cui, gli studenti percepiscono, elaborano, memorizzano e ricordano in modo più efficiente e più efficace ciò che stanno cercando di imparare” o, in alternativa, come “la preferenza o la predisposizione di un individuo a percepire ed elaborare informazioni in un modo particolare o una combinazione di modi.”

Un quadro che è stato storicamente utilizzato per capire il proprio stile di apprendimento si chiama VARK, che sta per Visual, Auditory, Reading/Writing o Kinesthetic learning. Se siete curiosi, potete fare il test gratuitamente.

Ma è importante notare che recentemente c’è stata una certa spinta nella comunità scientifica intorno agli stili di apprendimento e alla loro validità, con alcuni ricercatori che li hanno persino chiamati neuromiti. Mentre la maggior parte degli studenti crede che gli stili di apprendimento influenzino le prestazioni, una recente ricerca mostra che ci sono pochissime prove a sostegno dell’idea che i risultati dell’apprendimento sono migliori quando gli stili di insegnamento si allineano con gli stili di apprendimento delle persone.

L’idea degli stili di apprendimento può anche essere dannosa ponendoti in una mentalità fissa, impedendoti di coltivare le abilità di apprendimento chiave che possono essere sviluppate in tutti.

In definitiva, ciò che è più importante è usare strategie di apprendimento che massimizzano il tuo richiamo. Tali tecniche, supportate dalla scienza, includono la suddivisione delle sessioni di studio nel tempo, la messa alla prova del materiale e l’esperienza del contenuto in più modi, in modo da poter fare collegamenti significativi.

Fallo e basta

La procrastinazione spesso ostacola il progresso. Ma iniziare è metà della battaglia. Ecco alcune tecniche che possono aiutarti a farlo.

• La Tecnica del Pomodoro: probabilmente ne avrai già sentito parlare, ma il motivo per cui è così popolare è che funziona davvero. Si imposta un timer e non si fa nulla se non studiare l’argomento in questione, e si continua a concentrarsi finché il tempo non è finito. Un tipico Pomodoro timer è di 25 minuti con una pausa di 5 minuti dopo.
• Chunking: questo consiste nel rompere ciò che si vuole imparare in pezzi gestibili, e padroneggiare ciascuno dei pezzi fino a quando si può formare un quadro più grande nella vostra mente. Per prima cosa, prepara il tuo cervello esaminando il contenuto, per esempio scorrendo l’indice di un corso. Poi, osserva un esempio, come guardare un video dell’istruttore che costruisce un’applicazione. Infine, fatelo voi stessi. Questo è un passo molto importante per consolidare la tua conoscenza.
• Processo contro prodotto: l’apprendimento non è un progetto con un inizio, una metà e una fine. È necessario innamorarsi del processo. Vuoi diventare uno scrittore migliore? Write everyday. A better coder? Code every day. It’s impossible to know everything about a topic, but you should embrace that impossibility.

Trust the process and you will go from good to great.

Learn more:

• The Problem with “Learning Styles” (Scientific American)
• Learning Styles: ‘Neuromyth’ or Helpful Model? (Inside Higher ED)
• Learning techniques from the Coursera course (Learn. Love. Code)