Incertezze sulla crociera? Risposte alle domande sulla prima crociera

Prima della mia prima crociera, è giusto dire che ero una completa novizia della crociera. Praticamente l’unica conoscenza che avevo della crociera proveniva dalla visione ripetuta di Titanic (quindi prestavo particolare attenzione quando si trattava dell’esercitazione di evacuazione). Di solito faccio un sacco di ricerche prima di un viaggio, ma questa volta ero al buio – soprattutto perché un malfunzionamento della documentazione significava che l’unica informazione che avevo quando sono salito sulla nave era un pezzo di carta con il nostro numero di riferimento.

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È giusto dire che non sapevo cosa aspettarmi, che si trattasse di cosa dovevo mettere in valigia, quanto dare di mancia, come sarebbe stato a bordo, o anche come imbarcarsi e sbarcare. Così ho pensato di mettere insieme un post per chi viaggia per la prima volta in crociera come me, o per chi vuole saperne di più sulla crociera, dove faccio tutte le domande stupide in modo che tu non debba farlo!

Nota: le mie risposte sono basate su viaggi con Celebrity Cruises e P&O – molte delle risposte si applicano anche ad altre linee di crociera, ma è una buona idea ricontrollare, e assicurarsi di leggere bene la documentazione. (Non si vuole arrivare e rendersi conto che si dovrebbe avere un visto turco e devono passare la settimana cercando di farlo online dalla nave internet irregolare, per esempio!)

Una guida per chi viaggia per la prima volta in crociera

Mi basta arrivare e camminare sulla nave?

Er, no. Questa è stata la sorpresa più grande per me – mi immaginavo di camminare su una passerella, passare attraverso uno scanner e salire a bordo. E questo è più o meno quello che succede quando si attracca in rotta, ma l’imbarco è un’esperienza completamente diversa, e più simile all’imbarco su un aereo.

Quando siamo arrivati all’aeroporto di Venezia i nostri bagagli sono stati etichettati e tolti e siamo stati portati in un enorme terminal al porto per fare il check-in, farci fare le foto, scansionare le carte di credito ed emettere i nostri pass. Con circa 2800 passeggeri era molto affollato – un ritardo del volo ha fatto sì che fossimo vicini alla fine della giornata e abbiamo aspettato 40 minuti, ma prima l’attesa era più lunga.

Se si viaggia in modo indipendente si trasportano i propri bagagli al terminal della crociera. Una volta saliti a bordo, le valigie verranno consegnate in camera, ma non prima della fine della giornata, quindi tenete il costume da bagno nel vostro bagaglio a mano se volete andare direttamente in piscina.

Avrò tanti nuovi timbri sul mio passaporto? La mia prima crociera ha viaggiato attraverso il Mediterraneo orientale e ha visitato Italia, Croazia, Grecia e Turchia. Eravamo classificati come passeggeri in transito, quindi abbiamo dovuto passare il controllo passaporti solo quando siamo arrivati e quando siamo sbarcati a Istanbul alla fine della crociera. Così mi hanno timbrato l’ingresso in Turchia la mattina in cui ho lasciato la nave e poi timbrato l’uscita più tardi quel giorno all’aeroporto di Istanbul.

Quindi questa è una brutta notizia se vuoi qualche timbro per riempire quelle pagine in più nel tuo passaporto. Ma è un vantaggio per visitare paesi come la Russia, dove i visti sono più difficili e costosi da ottenere, perché i crocieristi possono trascorrere fino a 72 ore in Russia senza un visto.

Devo fare le escursioni a terra con un grande gruppo?

No – se vuoi puoi fare tutto in modo indipendente, noleggiando una macchina o usando i mezzi pubblici. Vale la pena fare la tua ricerca in anticipo, anche se, comprensibilmente, le compagnie di crociera vogliono che tu prenda le loro escursioni, quindi non ti danno molte informazioni per i viaggi indipendenti. In alcuni porti abbiamo potuto camminare in città, o ci sono di solito i taxi disponibili nei porti, così come i bus navetta locali per alcuni siti come Olimpia ed Efeso.

Se non si desidera organizzare escursioni da soli, è possibile prenotare con la compagnia di crociera o con una società esterna come Get Your Guide o Viator, che hanno più scelta e sono spesso più economici. Se fai un’escursione con la compagnia di crociera hai il vantaggio di essere il primo a scendere dalla nave quando attracchi e hai la garanzia che non partirà senza di te in caso di ritardi. Se prenotate con la compagnia di crociera, c’è una vasta gamma di escursioni in modo da non essere necessariamente bloccati in un gruppo enorme – abbiamo fatto un tour iPod a Efeso in modo da poter vagare intorno al sito in modo indipendente ed evitare il peggio della folla.

Quale valuta viene usata sulla nave? E ci sono molti costi extra?

La valuta utilizzata a bordo della nave dipende da dove ha sede la compagnia di crociera – di solito sono dollari USA, sterline inglesi o euro. Ma non c’è bisogno di portare contanti con te perché tutto a bordo viene addebitato sul tuo pass, che funge anche da carta d’identità e chiave della stanza. Il totale degli extra viene normalmente addebitato sulla tua carta di credito alla fine del viaggio.

Il prezzo della crociera copre l’alloggio, il cibo e molte attività a bordo, quindi non devi spendere molto di più se non vuoi. Gli extra includono cene in ristoranti specializzati, escursioni, internet, shopping e trattamenti termali. Le bevande di base calde e fredde sono incluse nel prezzo della crociera, ma si paga un extra per le bevande gassate, l’acqua in bottiglia e gli alcolici.

Le politiche sulle bevande variano a seconda della compagnia di crociera, ma alcune permettono di acquistare pacchetti di bevande. Su Celebrity questi sono partiti da $49 al giorno per vini e birre standard – anche se devi prenotarli per tutto il viaggio, quindi dipende da quanto hai intenzione di bere e potrebbe risultare più economico pagare man mano. Spesso non è possibile portare alcolici a bordo oltre a una quantità limitata all’inizio del viaggio – qualsiasi comprato in rotta viene memorizzato fino allo sbarco (i sacchetti vengono controllati come si ottiene di nuovo a bordo).

Le pratiche diipping variano anche tra diverse linee di crociera. Alcune sono all-inclusive o hanno le mance incluse nel prezzo in modo da non doversi preoccupare della mancia. Ma in generale ci si aspetta che tu dia una mancia, con un importo giornaliero (spesso intorno ai 15 dollari) aggiunto al tuo conto o una busta lasciata nella tua stanza dove puoi lasciare una mancia per il tuo cameriere e lo steward della camera.

Metto su un sacco di peso?

Se vuoi! C’è del cibo disponibile a bordo 24 ore al giorno, con un mix di sale da pranzo formali e ristoranti di specialità, buffet e snack bar. Stranamente, avere cibo in giro tutto il giorno ci ha fatto mangiare meno, perché sai sempre che c’è più cibo disponibile e quindi non hai bisogno di fare scorte. La sala da pranzo principale ha tre/quattro portate ogni sera, ma le porzioni non sono eccessive.

I buffet hanno una serie di banconi con insalate, piatti principali (che spesso sono a tema), pizza e pasta. Per non parlare dell’incredibile gamma di dessert. Ma ci sono anche un sacco di opzioni salutari – come la frutta fresca, un grande bar di insalate e un bar di frittura dove è possibile scegliere i propri ingredienti. L’etichettatura del cibo a bordo rende bene anche per le persone con intolleranze alimentari – i menu della sala da pranzo Celebrity erano contrassegnati per senza glutine, senza latticini e a basso contenuto di zucchero.

Ci sono palestre a bordo della nave e di solito una pista da corsa/camminata sul ponte, ma la dimensione pura delle navi da crociera significa che è possibile mantenere attivo anche nei giorni di mare. Siamo riusciti ad accumulare un buon numero di passi semplicemente camminando e prendendo le scale piuttosto che gli ascensori.

Devo cenare ogni sera con le stesse persone?

Nei vecchi tempi della crociera ti veniva assegnato un orario e un tavolo specifico per la cena, con lo stesso cameriere e le stesse persone ogni sera – bene se ti piacciono, non tanto se non ti piacciono e non puoi scappare. Ora più linee di crociera offrono un pranzo flessibile, dove si sceglie l’orario in cui si mangia e spesso si può scegliere di avere un tavolo per voi o condividere con altre persone.

Siamo andati per l’opzione flessibile in modo da poter mangiare in qualsiasi momento tra le 18:00 e le 21:30 – quindi se eravamo fuori a terra tardi potremmo mangiare più tardi o se volevamo andare a uno spettacolo la sera potremmo mangiare prima. Oppure, se non ti piace cenare in modo formale, puoi evitare completamente la sala da pranzo e cenare al buffet (o semplicemente fare uno spuntino in giro per la nave tutto il giorno).

Devo mettere in valigia il mio abito da ballo o lo smoking?

Non se non vuoi. Puoi indossare quello che vuoi di giorno, poi di solito ci sono un paio di serate formali in una crociera di sette notti in cui puoi vestirti bene, ma fino a che punto lo fai dipende da te. Il tradizionale codice di abbigliamento in cravatta nera per le notti formali è stato allentato su molte linee di crociera, ma questo non significa che non si può ancora vestire a festa se si vuole.

Tutto va bene, e siccome non riesco a vestirmi molto spesso ho messo in valigia un paio di vestiti e un paio di tacchi (il bonus è che non hai troppo lontano per camminare ‘a casa’ alla fine della notte!) Gli altri ospiti erano in tutto, da completi e abiti da cocktail a smoking e abiti da ballo scintillanti. Ma ancora una volta è tutto facoltativo, quindi se non si vuole essere coinvolti – come gli australiani che abbiamo incontrato che erano in un viaggio di nove settimane e quindi non avevano spazio in valigia per portare un abito – allora non è necessario.

Al di fuori delle serate formali il solito codice di abbigliamento per la cena è ‘smart casual’. Un po’ vago lo so, ma in questo caso si traduce in un vestito o una gonna o pantaloni con un top elegante per le donne, e una camicia e pantaloni per gli uomini. Ci sono spesso regole di ‘no jeans’ e ‘no shorts’ nella sala da pranzo la sera, ma si può indossare quello che si vuole nel buffet.

Come è l’intrattenimento (è tutto bingo e balli da sala?)

C’è sempre qualcosa a bordo. Ci sono tutte le attività tradizionali che ci si aspetta – bingo, quiz e giochi – se lo si desidera. Ma ci sono anche tante altre cose da fare, come dimostrazioni di cucina, tour della nave, intaglio del ghiaccio, preparazione di cocktail e soffiatura del vetro, per citarne solo alcune. Troverete anche crociere a tema, come la nostra crociera P&O a tema Strictly Come Dancing, che comprendeva lezioni di ballo ed esibizioni dei professionisti dello spettacolo.

C’è anche molta musica dal vivo – dai DJ a un duo di archi e una jazz band – e due spettacoli a sera nel teatro della nave. Questi spettacoli possono includere cantanti e ballerini del West End, maghi, comici e spettacoli acrobatici in stile Cirque du Soleil. Ogni sera viene lasciato in camera un foglio con le informazioni su ciò che accadrà domani, in modo da poter pianificare cosa fare.

Mi verrà il mal di mare? Sono molto sensibile al movimento, ma davvero non potevo sentire che ci stavamo muovendo per la maggior parte del tempo. Ci sono state un paio di notti in cui abbiamo viaggiato più lontano e si poteva sentire il rombo del motore e il movimento della nave, ma era più di juddering che l’orribile sensazione di ondeggiamento.

Se si ottiene mare mosso vi consiglio caramelle allo zenzero, braccialetti di agopressione e Stugeron (Cinnarizine) compresse – e se le cose sono davvero male il medico della nave può darvi una iniezione speciale. Se sei preoccupato per il mal di mare, è una buona idea iniziare con una crociera in una zona relativamente calma durante l’estate e senza un minimo di giorni interi in mare.

Altri consigli per una prima crociera?

Per quanto riguarda i bagagli, se hai un sacco di apparecchi elettrici è una buona idea portare un adattatore multipresa. Il tipo di prese di corrente varia a seconda della linea di crociera, normalmente con un mix di tipi americani ed europei, ma non ce ne sono mai molte. Potresti anche voler portare il tuo asciugacapelli se hai i capelli lunghi perché quelli forniti sono un po’ deboli.

L’aria condizionata a bordo della nave può essere fredda, quindi le signore potrebbero voler portare un involucro o un cardigan per le serate formali. È anche una buona idea portare una bottiglia d’acqua ricaricabile per ridurre i rifiuti di plastica (e risparmiare sui prezzi gonfiati dell’acqua in bottiglia a bordo). L’acqua del rubinetto della nave è potabile (anche se non è molto fredda) o si possono riempire bicchieri di acqua fresca al ristorante.

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Quando si tratta di sbarcare alla fine della crociera, dovrai etichettare i tuoi bagagli la sera prima – tenendo solo una piccola borsa per la notte – e saranno trasportati fuori dalla nave per te. Se sei su un trasferimento della linea di crociera sarai portato all’aeroporto al più tardi a quell’ora – non così bene se il tuo volo è nel pomeriggio (come abbiamo trovato nelle nostre sei ore nell’aeroporto di Istanbul!).

Ma finché sei fuori dalla tua cabina puoi rimanere a bordo per una colazione più piacevole se organizzi il tuo trasferimento all’aeroporto. O meglio ancora, se hai tempo, potresti prenotare un hotel e rimanere per una o due notti in più nella tua destinazione finale.

Ecco qui, queste sono le mie domande e risposte principali per chi viaggia per la prima volta in crociera – hai qualcos’altro che vuoi sapere sulla crociera?