Industria infantile

In economia, un’industria nascente è una nuova industria, che nelle sue prime fasi sperimenta una relativa difficoltà o è assolutamente incapace di competere con i concorrenti stabiliti all’estero.

I governi sono talvolta sollecitati a sostenere lo sviluppo delle industrie nascenti, proteggendo le industrie nazionali nelle loro prime fasi, di solito attraverso sovvenzioni o tariffe. I sussidi possono essere indiretti, come quando vengono imposti dazi all’importazione o qualche divieto contro l’importazione di una materia prima o finita. Uno dei primi atti del Congresso degli Stati Uniti fu quello di imporre tariffe su una varietà di importazioni tra cui cotone, pelle e varie forme di abbigliamento, nel tentativo di proteggere l’industria tessile americana. Gli economisti sostengono che il sostegno statale alle industrie nascenti è giustificato solo se ci sono benefici esterni. Questo è sottolineato dal fatto che i bastioni originali dell’argomento dell’industria infantile sostenevano che, a parte i benefici esterni, è innegabile che sia gli Stati Uniti che la Gran Bretagna sono diventati delle superpotenze relative in termini economici seguendo il loro approccio per un lungo periodo di tempo.

La Gran Bretagna fu una delle prime nazioni a perseguire un tale approccio nel loro primo sviluppo per quanto riguarda la loro industria della lana grezza. Tra le altre misure, la nazione si è assicurata che la concorrenza non fosse autorizzata a importare nel loro mercato, specialmente quando le merci destinate erano di qualità superiore. Dopo circa 100 anni di protezionismo di questa industria della lana, il paese decise finalmente che i dazi sulle esportazioni sarebbero stati tolti.

Molti accreditano erroneamente Friedrich List come il primo individuo a proporre o esporre un argomento di industria infantile per gli Stati Uniti. In realtà, fu Alexander Hamilton, il primo Segretario del Tesoro, che fu il pioniere dell’argomento dell’industria infantile. Anche se List alla fine accettò questo argomento, non arrivò fino al suo esilio dagli Stati Uniti. Per ulteriori dettagli si dovrebbe fare riferimento ai Rapporti del Segretario del Tesoro sul soggetto dei produttori (1791) per quanto riguarda le industrie infantili.

Fondamentalmente, i suoi argomenti dettavano che le industrie nuove o “infantili” negli Stati Uniti non potevano diventare competitive con altre nel mercato internazionale a meno che il governo non offrisse loro sussidi o indennità (spesso chiamati in precedenza bounties) almeno per qualche periodo di tempo iniziale. Hamilton suggerì specificamente che questo aiuto poteva essere offerto anche eliminando la concorrenza attraverso dazi all’importazione o, in un caso estremo, vietando completamente i prodotti importati di quel tipo.

Quello che iniziò con Hamilton e fu portato avanti da altri continuò quando Abraham Lincoln andò al potere negli Stati Uniti. Dopo la vittoria del Nord nella guerra civile americana, gli Stati Uniti divennero i massimi seguaci di questo approccio almeno fino al tempo della prima guerra mondiale e, in larga misura, fino alla seconda guerra mondiale.