Informazioni su valore, prezzo e gioielli dell’ambra

L’ambra è un materiale gemmologico abbastanza comune e facile da lavorare. Una costante meraviglia per gli occhi, si presenta tipicamente in varie sfumature di colore giallo, arancione e marrone. D’altra parte, sono rari i pezzi con tinte verdi, blu o violette dovute all’estrema fluorescenza.

L’ambra ha anche un’ampia gamma di trasparenza. Il materiale trasparente è usato quasi esclusivamente per i gioielli. L’ambra è spesso lucidata e usata per perline, pendenti, orecchini e anelli. I pezzi sfaccettati sono rari.

Il materiale opaco è spesso intagliato in ornamenti artistici e intarsi, così come in oggetti pratici come steli di pipe e manici di ombrelli.

L’ambra è anche bruciata come incenso e usata come ingrediente nei profumi.

L’ambra è una miscela amorfa (non cristallina) di composti organici, inclusi idrocarburi, resine, acido succinico e oli. La maggior parte di questa sostanza proviene dalla resina conservata della specie di pino Pinus succinifera. Tuttavia, anche altre antiche specie di alberi hanno prodotto questo materiale. L’ambra si è conservata per almeno 30 milioni di anni.

Che cos’è il copale?

La resina conservata più giovane di 30 milioni di anni è conosciuta come copale, così come il materiale organico per gemme dell’albero copale, il Protium copal. La maggior parte delle gemme proviene dal Sud America, dall’Africa e dalla Nuova Zelanda. Il “Kauri Gum” è un copale proveniente dal pino kauri della Nuova Zelanda.

Spesso confusi tra loro, l’ambra e il copale hanno proprietà molto simili con origini quasi identiche. La principale differenza è l’età.

L’ambra è un fossile?

Anche se l’ambra è comunemente chiamata resina fossile, non è un fossile in senso stretto. La maggior parte dei fossili inizia quando un animale o una pianta viene sepolto nella terra. Nel corso dei millenni, il materiale organico nei fossili viene lentamente sostituito con elementi del regno minerale. Al contrario, gli elementi organici dell’ambra non sono stati sostituiti. Invece, la resina ha subito una trasformazione chimica in un polimero, una plastica naturale.

Varietà

L’ambra è classificata in vari tipi. Il tipo marino si trova sotto il mare. La varietà di fossa è scavata nel terreno, specialmente nella regione del Baltico. Altri tipi sono chiara, massiccia, fantasia, torbida, spumosa, grassa e ossea, in riferimento al loro aspetto.

Caratteristiche identificative

Inclusioni

L’ambra è nota per le sue inclusioni, che sono principalmente insetti, polline, foglie e altri detriti organici. Milioni di anni fa, i pini ancora in vita hanno intrappolato questi pezzi nei loro fluidi trasudanti e appiccicosi. Queste inclusioni offrono una visione notevole della vita in quei tempi. Alcuni degli esemplari di ambra più sottili contengono intere colonie di termiti intrappolate. Le camere di queste strutture, create con fettucce, sono ancora visibili. Oltre alle termiti e alle zanzare, l’ambra può contenere molte varietà di coleotteri, ragni, acari e altri artropodi. A volte, un singolo pezzo può contenere molti tipi diversi di inclusioni organiche.

Gli star spangles, forme appiattite a stella, sono un altro tipo di inclusione. Causate dallo stress, queste fratture interne si irradiano da un punto centrale. Anche se abbastanza attraenti, la maggior parte sono indotte dall’uomo. Quindi, non hanno lo stesso valore di un insetto di buona qualità.

Tecniche di test dell’ambra

Antiche tecniche per identificare l’ambra sono ancora utili oggi. Se strofinata vigorosamente su un pezzo di lana, l’ambra vera genererà una carica statica abbastanza forte da raccogliere un piccolo pezzo di cenere. Quando è abbastanza calda, emana anche un profumo caratteristico e piacevole. Queste tecniche possono distinguere il materiale genuino dalle imitazioni di plastica (e divertire i bambini curiosi).

Un test di gravità specifica (SG) può anche aiutare ad eliminare le imitazioni di plastica. Puoi preparare un comodo liquido di prova fatto in casa facendo bollire dell’acqua e aggiungendo tanto sale quanto ne puoi sciogliere. Questo avrà una densità di circa 1,13. L’ambra, con un SG di 1,08, galleggerà in questa soluzione. La maggior parte delle materie plastiche affonderà. Tuttavia, alcune materie plastiche hanno una densità fino a 1,05. Molte possono avere un SG più basso dell’ambra se hanno bolle d’aria all’interno. Quindi, se il vostro campione affonda, potete essere sicuri che non è ambra. Se galleggia, devi comunque condurre altri test.

Test distruttivi

Condurre test distruttivi solo come ultima risorsa per identificare pezzi non finiti.

Ambra e plastica possono condividere molte caratteristiche visive. Entrambi possono avere un indice di rifrazione (RI) di 1,540, quindi una lettura RI non è definitiva. Pertanto, il passo successivo è probabilmente un test del punto caldo.

Questo è un test distruttivo, ma se condotto con cura, può non lasciare segni visibili. Per prima cosa, trovate un posto sul vostro campione dove un marchio sarebbe il meno appariscente possibile (per esempio, sul fondo, un bordo, o un’area con graffi esistenti). Poi, scaldate la punta di un ago finché non diventa rosso. Tocca il punto selezionato quanto basta per rilasciare una piccola zaffata di fumo. Ora arriva la parte difficile. Annusare il fumo. Se è autentico, avrà l’odore dell’incenso. Se è di plastica, avrà un odore chimico e offensivo. (Questa è un’altra ragione per fare il vostro test su scala più piccola possibile).

Distinguere l’ambra dal copale

Anche se l’ambra e il copale condividono lo stesso RI, SG, e la maggior parte delle altre proprietà, il copale sarà più bianco alla luce ultravioletta ad onde corte rispetto all’ambra. (Fare questa chiamata di giudizio dipende dall’aver testato abbastanza campioni di entrambi i materiali per riconoscere la differenza).

Se non siete in grado di fare la distinzione basata sulla fluorescenza, dovrete ricorrere a un test distruttivo. Su un’area poco appariscente del campione, mettete una goccia di acetone. Lascialo riposare per tre secondi, poi puliscilo. Il copale avrà la superficie danneggiata dall’acetone, mentre l’ambra mostrerà poco o nessun cambiamento dalla breve esposizione.

Sintetici

L’ambra pressata o ambroide è creata fondendo piccoli pezzi di ambra sotto calore e grande pressione. (L’ambra si ammorbidisce a circa 150° C e fonde a 250-300° C). Un esame al microscopio può aiutare a distinguere l’ambra dall’ambroide. Inoltre, l’ambra spesso si scurisce con l’età in un bel colore rosso-marrone, mentre l’ambroide può diventare bianco con l’età.

I pezzi di plastica e di vetro sono a volte usati come simulanti.

Miglioramenti

L’ambra può essere scurita dal riscaldamento. Se fatto correttamente, questo crea anche dei lustrini a stella. La tintura è un trattamento comune.

Fonti

• La regione del Mar Baltico, compresa la Polonia, la Germania e la Russia: la maggior parte dell’ambra del mondo proviene da una regione precedentemente conosciuta come Prussia orientale e ora conosciuta come Kaliningrad Oblast, una enclave russa.
• Sicilia: il materiale può essere blu o verde opalescente.
• Regno Unito: si trova raramente
• Norvegia; Danimarca; Romania
• Myanmar: varietà giallo bruno e marrone: anche incolore, giallo pallido e arancione.
• Libano: scarso, da depositi molto vecchi.
• Repubblica Dominicana: estratto da rocce sedimentarie. Colori giallo, arancione e rosso. Questo materiale spesso contiene insetti ben conservati e a volte mostra un forte tono bluastro alla luce riflessa.
• Chiapas, Messico meridionale: produce materiale giallo oro.
• Cedar Lake, Manitoba, Canada.
• Point Barrow, Alaska.

Dimensioni delle pietre

I frammenti normalmente pesano meno di mezzo chilo, ma pezzi del peso di diverse libbre saltano fuori occasionalmente.

Cura

Evitare la manipolazione grossolana, il calore e i prodotti chimici. I solventi e l’alcool possono dissolvere parzialmente l’ambra. Non usare mai sistemi di pulizia meccanici. Invece, usa un panno umido e un detergente ad acqua calda. Consultate la nostra guida alla pulizia dei gioielli per ulteriori raccomandazioni.