Iniezioni di acido ialuronico: Come trattano l’artrite?

Hai provato tutte le terapie conservative per la tua osteoartrite del ginocchio, e niente sta funzionando. Davvero, non vuoi ancora intraprendere la strada dell’intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio. Cosa resta da provare? Potresti prendere in considerazione le iniezioni di acido ialuronico per l’osteoartrite del ginocchio (OA). Attenzione, però: La loro efficacia è oggetto di dibattito, con la ricerca medica che non ha ancora confermato quanto bene funzionino.

Tuttavia, alcuni pazienti hanno riportato sollievo dal dolore dell’artrite con le iniezioni – ma non tutti. Anche un post di CreakyJoints su Facebook che sollecitava un feedback sulle esperienze dei pazienti ha ricevuto risposte che vanno da “hanno lavorato come un sogno” e “incredibile” a “non hanno fatto nulla per alleviare il mio dolore al ginocchio OA” e anche “hanno reso il mio ginocchio peggiore.”

Continua a leggere per saperne di più e decidere se le iniezioni di acido ialuronico valgono un “colpo” (scusate il cattivo gioco di parole) per voi.

Che cos’è l’acido ialuronico e cosa fa?

L’acido ialuronico, noto anche come ialuronano, è una sostanza simile al gel naturalmente presente nel liquido sinoviale che lubrifica le articolazioni. Poiché i pazienti affetti da artrite perdono acido ialuronico man mano che le loro articolazioni si consumano, la teoria è che sostituirlo con un processo chiamato viscosupplementazione renderebbe l’uso dell’articolazione meno doloroso. Le iniezioni sono approvate dalla FDA per l’osteoartrite del ginocchio.

“Il suo meccanismo d’azione non è completamente noto, ma si pensa che aumenti almeno temporaneamente la viscosità, o lo spessore, del fluido che circonda l’articolazione in cui viene iniettato”, dice Donald Miller, PharmD, professore alla Scuola di Farmacia della North Dakota State University. “Questo può ridurre il dolore e rendere più facile il movimento dell’articolazione.”

Potete pensarlo come un WD-40 per le vostre articolazioni.

Perché un paziente con artrite dovrebbe ricevere iniezioni di acido ialuronico rispetto ad altri trattamenti?

In genere, si provano prima altri trattamenti conservativi, come la perdita di peso, l’esercizio, i farmaci NSAID e le iniezioni di steroidi. Se questi non aiutano, le iniezioni di ialuronico possono essere un’opzione.

Alcuni pazienti potrebbero avere altre condizioni per le quali i trattamenti di prima linea sarebbero controindicati. Alcuni medici potrebbero usare le iniezioni di acido ialuronico insieme alle iniezioni di steroidi. “Ho fatto l’iniezione ogni settimana per tre settimane insieme alle iniezioni di cortisone”, ci ha detto Sharon Ruoto su Facebook. “Ho fatto questo ogni sei mesi per anni.”

Anche se l’acido ialuronico è disponibile anche come pillola, le iniezioni sono di solito preferite. “I vantaggi sono il sollievo mirato all’articolazione senza gli effetti collaterali sistemici delle pillole e la comodità di non prendere pillole per bocca”, dice il dottor Miller. I nomi delle marche delle iniezioni di acido ialuronico includono Euflexxa, Supartz, e Synvisc-One.

Vale la pena di fare iniezioni di acido ialuronico per ritardare una sostituzione del ginocchio? Dovresti semplicemente farti operare?

Le iniezioni di acido ialuronico sono spesso un ultimo sforzo prima dell’intervento di sostituzione del ginocchio. “Mi ha fatto guadagnare un anno prima della sostituzione”, ci ha detto Cathy Anderson Eberhardt su Facebook. Ma poiché gli scatti non sembrano effettivamente influenzare la progressione della malattia, alcuni professionisti medici pensano che rimandano solo l’inevitabile, e servono solo ad aggiungere ulteriori costi di assistenza sanitaria. “Per alcune persone può ritardare l’intervento chirurgico o può evitarlo del tutto, ma gli ialuronani generalmente non eviteranno un eventuale intervento chirurgico nelle ginocchia gravemente colpite”, dice il dottor Miller. Ma, “saranno utili nei pazienti che non sono ancora pronti mentalmente per l’intervento chirurgico.”

Dove vengono fatte le iniezioni di acido ialuronico? Fanno male?

Se avete intenzione di ottenere iniezioni di acido ialuronico, il processo effettivo è abbastanza semplice. “Vengono iniettate direttamente nell’articolazione del ginocchio interessata, in particolare nel liquido sinoviale che bagna l’articolazione”, dice il dottor Miller. “Come ogni iniezione, può sembrare più dolorosa ad alcune persone che ad altre, ma non dovrebbe esserci molto dolore poiché viene utilizzato un ago appuntito e l’articolazione può essere intorpidita prima con un anestetico locale.”

Quanto dura il sollievo?

“È abbastanza variabile, ma molti pazienti riportano sei mesi di sollievo, e le iniezioni possono essere ripetute ogni sei mesi o in base al giudizio del medico”, dice il dottor Miller. La nostra comunità di Facebook lo conferma, con la maggior parte dei pazienti che ci hanno detto che il sollievo è durato da quattro a sei mesi; hanno ricevuto le iniezioni (o serie di iniezioni) ogni sei mesi. Ma, come ha condiviso Sarah Quina, “non funzionano ripetutamente per sempre”. Inoltre, gli scatti possono richiedere diverse settimane per entrare in azione, a differenza delle iniezioni di steroidi, che funzionano molto più velocemente.

Quali sono gli effetti collaterali delle iniezioni di acido ialuronico?

Gli scatti sono solitamente a basso rischio, ma alcuni effetti collaterali possono verificarsi. “Gli effetti collaterali tipici includono dolore, gonfiore, calore, rossore e/o accumulo di liquido intorno al ginocchio”, dice il dottor Miller. “Riposo e ghiaccio in seguito possono aiutare a prevenire i tipici effetti collaterali.”

Più raramente, le infezioni dell’articolazione sono possibili, così come i danni ad altre parti del ginocchio, dice. “Tuttavia, i medici adeguatamente formati faranno un’iniezione con pochissimo rischio di complicazioni”, dice il dottor Miller.

Perché alcuni gruppi medici non raccomandano le iniezioni di acido ialuronico?

Anche se alcuni pazienti hanno ottenuto sollievo da queste iniezioni, alcune organizzazioni professionali, come l’Accademia americana dei chirurghi ortopedici, non le raccomandano a causa della mancanza di solide prove scientifiche sulla loro efficacia. “Alcuni studi hanno scoperto che queste iniezioni non sono più efficaci delle iniezioni placebo”, dice il dottor Miller. “Tuttavia i pazienti ottengono molto sollievo dagli effetti placebo di qualsiasi iniezione, quindi questo rende difficile dimostrare l’effetto indipendente dello ialuronano”. Inoltre, data la spesa delle iniezioni di ialuronano, dice, molte compagnie di assicurazione sono riluttanti a pagare per qualcosa che è solo un po’ meglio del placebo. “Le pago dal Canada perché la mia assicurazione non le copre”, ci ha detto Quina su FB.

Se sei interessato alle iniezioni di acido ialuronico per la tua OA, parla con il tuo medico e controlla con la tua assicurazione per vedere se possono essere un’opzione per te.